Les 10 meilleurs films de Peter O'Toole, classés

Peter O'Toole était une véritable icône du cinéma dont les rôles acclamés ont traversé les générations. Ayant fait ses débuts au cinéma en 1960 et ayant travaillé sans interruption jusqu'à sa mort en 2013, avec huit nominations aux Oscars, O'Toole détenait le record du plus grand nombre de nominations aux Oscars sans jamais en remporter. Des classiques comme Lawrence d'Arabie aux films pour toute la famille comme Ratatouille de Pixar, O'Toole a laissé une empreinte indéniable sur Hollywood et l'histoire du cinéma.

Bien qu'il se soit lui-même qualifié de « plus grand perdant » en raison de son échec à remporter un Oscar, O'Toole a livré plusieurs performances dignes d'un Oscar, prouvant sa réputation d'être l'un des plus grands acteurs de tous les temps. Aussi à l'aise dans des rôles comiques que dramatiques, O'Toole a imprégné tous ses personnages d'une intense humanité tandis que son charme naturel rehaussait chacun de ses rôles. Avec une sensibilité shakespearienne qui a ajouté du sérieux à ses performances acclamées, O'Toole mérite d'être reconnu aux côtés des meilleurs acteurs, non seulement de sa génération, mais de tous les temps.

10 Caligula (1979)

Peter O'Toole dans le rôle de Tibère

Caligula a été l'un des films les plus controversés des années 1970, son contenu sexuel explicite ayant valu à certains le statut d'obscène, et le financier du film, Penthouse, ayant même porté plainte pour défendre le film (via le Washington Post). La sortie du film a fait beaucoup de bruit et il a été interdit dans plusieurs pays en raison de son contenu sexuel extrême. En tant que dramatisation de l'ascension et de la chute de l'empereur romain Caligula (Malcolm McDowell), ce film n'a pas hésité à aborder les excès sexuels et les tensions politiques tendues de son règne.

Caligula est depuis devenu un classique culte.

Déjà devenu une icône hollywoodienne, la présence de Peter O'Toole dans le rôle de l'empereur romain Tibère a contribué à donner une certaine légitimité à ce film que beaucoup percevaient comme un mélange de fiction historique et de pornographie pure et simple. Caligula est depuis devenu un classique culte, et une version Ultimate Cut de 178 minutes du film est sortie en 2021, contenant des images inédites et bien accueillie. En tant que film le plus controversé et le plus explicite de la filmographie d'O'Toole, Caligula a depuis été salué comme une sortie pionnière qui a repoussé les limites de ce qui pouvait être représenté dans le cinéma grand public.

9 Quoi de neuf, Pussycat ? (1965)

Peter O'Toole dans le rôle de Michael James

Bien que son scénariste et partenaire à l'écran Woody Allen ait par la suite réalisé des œuvres beaucoup plus acclamées, l'une des premières sorties fascinantes de sa carrière fut What's New, Pussycat ? Cette comédie loufoque associait Allen à des interprètes acclamés comme Peter Sellers et Peter O'Toole et comprenait la chanson emblématique écrite par Burt Bacharach et Hal David et chantée par Tom Jones. Histoire d'un playboy décidant de se poser et d'épouser l'amour de sa vie, cette comédie outrancière explorait, à la manière typique d'Allen, la névrose de la séduction et la confusion maladroite de jeunes gens sexuellement actifs et attirants.

O'Toole a joué Michael, le jeune playboy qui appelait toutes les femmes qu'il rencontrait « pussycat » pour éviter d'avoir à se souvenir de leur nom. Bien qu'il y ait de nombreux moments hilarants tout au long du film et qu'il soit agréable de voir O'Toole dans ce genre de divertissement léger, What's New, Pussycat ? n'a pas la puissance de ses meilleures œuvres. Il y a beaucoup de choses à apprécier ici, mais ce n'est pas Lawrence d'Arabie, ni même Annie Hall d'ailleurs.

8 La classe dirigeante (1972)

Peter O'Toole dans le rôle de Jack Gurney, 14e comte de Gurney

La Classe dirigeante est un classique culte vraiment sauvage et sous-estimé qui se démarque comme une réflexion unique, drôle et sombre du système de classes britannique. Avec Peter O'Toole dans le rôle du 14e comte de Gurney, schizophrène paranoïaque qui se croit être Jésus-Christ, La Classe dirigeante a été un échec commercial lors de sa première sortie mais est depuis devenu un classique culte. Satire puissante de l'aristocratie, O'Toole a parfaitement décrit le chaos de son noble dérangé, qui a hérité du domaine de son père.

Avec une performance théâtrale sans complexe, O'Toole a joué le rôle de son personnage mentalement instable en portant une somptueuse perruque blonde et en prétendant être la réincarnation de Dieu lui-même. Alors que la famille de Gurney tente de lui voler son héritage, les thèmes autour de la nature inconstante de la loyauté familiale commencent à émerger. En tant que commentaire satirique sur les personnes forcées de s'adapter à des rôles pour lesquels elles ne sont pas faites, The Ruling Class mérite d'être reconnu comme l'un des meilleurs films d'O'Toole.

7 Au revoir, Monsieur Chips (1969)

Peter O'Toole dans le rôle d'Arthur « Chips » Chipping

Peter O'Toole a livré une performance douce et énigmatique dans la comédie musicale Goodbye, Mr. Chips, aux côtés de la chanteuse à succès des années 1960 Petula Clark. Dans le rôle d'Arthur « Chips » Chipping, O'Toole incarne un professeur de latin et de grec austère à la Brookfield School, une école publique située à proximité de Londres. En tant que formateur dévoué de jeunes esprits, M. Chips a connu des hauts et des bas lorsque sa collègue et future épouse est malheureusement décédée, et il a le cœur brisé par les jeunes vies gâchées dont il a été témoin à la guerre.

O'Toole a également mis en valeur ses talents musicaux en interprétant de nombreuses et magnifiques chansons.

Avec une grande alchimie entre O'Toole et Clarke, Goodbye, Mr. Chips était une histoire touchante se déroulant dans une école qui a permis à l'acteur de renoncer à sa flamboyance habituelle pour une performance plus terre à terre et plus vulnérable. O'Toole a également mis en valeur ses talents musicaux en chantant de nombreuses belles chansons, notamment « Where Did My Childhood Go ? » Avec une note de 100 % des critiques sur Rotten Tomatoes, Goodbye, Mr. Chips était un véritable joyau parmi l'impressionnant corpus d'œuvres d'O'Toole.

6 Vénus (2006)

Peter O'Toole dans le rôle de Maurice Russell

Peter O'Toole a obtenu sa huitième et dernière nomination aux Oscars pour son excellente performance en fin de carrière dans Venus. Premier long métrage de la future star de Doctor Who, Jodie Whittaker, ce drame sincère mettait en scène O'Toole dans le rôle d'un acteur âgé dont la vie a été bouleversée par un adolescent effronté joué par Whittaker. Grâce à une grande alchimie entre les deux, cette exploitation humaine et tendre de la maturité aux deux extrémités du spectre de la vie était sincère et poignante.

Si Venus est une histoire vulnérable et pleine de vie, c'est aussi une comédie noire sur un vieil homme qui se retrouve épris d'une femme bien trop jeune pour lui. Ce concept aurait pu sembler inapproprié si le scénario n'avait pas été aussi bien écrit et si les performances n'avaient pas été aussi réalistes et engageantes. Venus, l'un des rôles les plus marquants de la fin de carrière d'O'Toole, vaut la peine d'être vu par ceux qui ne connaissent ses films que lorsqu'il était beaucoup plus jeune.

5 Mon année préférée (1982)

Peter O'Toole dans le rôle d'Alan Swann

Les talents comiques souvent sous-estimés de Peter O'Toole ont été parfaitement illustrés par sa performance nominée aux Oscars dans Mon année préférée. Dans le rôle d'Alan Swann, une star alcoolique et fanfaron, O'Toole a su capturer l'imprévisibilité hilarante d'un homme qui boit sa carrière. Avec Mark Linn-Baker dans le rôle du jeune scénariste comique chargé de garder Swann sobre pendant la semaine précédant son apparition dans une émission de variétés en direct, Mon année préférée a su faire rire du début à la fin.

My Favorite Year se déroule en 1954 et est une ode sincère aux débuts de la télévision et aux défis souvent frénétiques et aléatoires de la diffusion en direct. O'Toole est tout à fait crédible dans le rôle d'une ancienne star déchue dont les meilleurs jours sont derrière lui. Il y a à la fois de l'humour et de la tristesse dans son besoin constant de rester ivre tout au long du film. Avec un sens de l'humour unique, une performance hors du commun et un scénario au rythme rapide, My Favorite Year est le véhicule parfait pour les talents d'O'Toole.

4 Becket (1964)

Peter O'Toole dans le rôle du roi Henri II d'Angleterre

Becket est l'un des deux premiers films des années 1960 dans lesquels Peter O'Toole a été nominé aux Oscars pour son interprétation du roi Henri II d'Angleterre. Ce drame historique relate la relation tumultueuse entre le roi et son ami devenu évêque Thomas Becket et est basé sur la pièce Becket ou l'honneur de Dieu de Jean Anouilh, écrite en 1959. Bien que cette histoire visuellement époustouflante ait perdu l'Oscar du meilleur film face à My Fair Lady, elle a remporté l'Oscar du meilleur scénario adapté.

Porté par deux performances de haut vol de O'Toole et Richard Burton dans le rôle-titre, Becket a tous les atouts d'un véritable classique et mérite plus d'attention de la part des spectateurs modernes. En tant qu'histoire de collaboration, d'honneur et de Dieu, Becket était un drame lent qui se construisait vers une conclusion épique. C'était un hommage aux légendes du cinéma que sont O'Toole et Burton d'avoir partagé l'écran ensemble avec une telle dignité, sans qu'aucun des deux artistes ne vole la vedette à l'autre.

3 Ratatouille (2007)

Peter O'Toole dans le rôle d'Anton Ego

La carrière de Peter O'Toole est vaste et variée, avec notamment une performance mémorable dans Ratatouille de Pixar. O'Toole incarne le critique gastronomique cynique et difficile à satisfaire Anton Ego, dont l'opinion sur le restaurant du chef Alfredo Linguini en difficulté pouvait faire la fortune ou l'échec de son entreprise chancelante. Cependant, c'est le rat Remy, amateur de bonne chère, dont la cuisine a enflammé les papilles gustatives d'Anton, car elle lui a rappelé avec nostalgie la cuisine de sa mère.

La voix sage et correcte d'O'Toole accompagnait parfaitement les traits émaciés et anguleux et les opinions sévères et sans compromis. Ratatouille est l'un des meilleurs films de Pixar et a reçu un accueil critique unanime tout en proposant une narration qui plait autant aux adultes qu'aux enfants. La présence d'O'Toole parmi les voix du film a ajouté une touche d'originalité et de prestige à ce film familial, et Ratatouille a remporté l'Oscar du meilleur film d'animation.

2 Le Lion en hiver (1968)

Peter O'Toole dans le rôle du roi Henri II d'Angleterre

Quatre ans seulement après avoir incarné le roi Henri II dans Becket, Peter O'Toole a repris le rôle du roi du XIIe siècle pour une nouvelle fois, nominé aux Oscars, dans Le Lion en hiver. Cette fois, le récit se concentre sur la tentative du roi Henri d'établir une ligne de succession au cours d'une réunion de famille à Noël 1183. Cependant, ses efforts ont déclenché des troubles personnels et politiques alors qu'un conflit a éclaté entre lui et son épouse éloignée, Aliénor d'Aquitaine (Katherine Hepburn), leurs trois fils survivants, le roi de France et la demi-sœur et maîtresse du roi, Alais.

Le Lion en hiver est également remarquable car il s'agit du premier long métrage d'Anthony Hopkins.

Le Lion en hiver est un drame historique intense basé sur une pièce de James Goldman. Alors qu'O'Toole a malheureusement perdu l'Oscar face à Cliff Robertson pour Charly, Hepburn a remporté l'Oscar de la meilleure actrice et est devenue la toute première triple lauréate d'un Oscar dans cette catégorie. Dans l'ensemble, Le Lion en hiver est un drame historique et politique intense rehaussé par les performances époustouflantes d'O'Toole et d'Hepburn, qui en ont fait un film sur la monarchie intelligent, mélodramatique et captivant.

1 Lawrence d'Arabie (1962)

Peter O'Toole dans le rôle de TE Lawrence

Lorsque l'on pense à la carrière de Peter O'Toole, un film vient à l'esprit plus que tous les autres : Lawrence d'Arabie. En tant que chef-d'œuvre du réalisateur David Lean, Lawrence d'Arabie est une exploration épique des expériences du véritable officier de l'armée britannique TE Lawrence dans les provinces ottomanes du Hedjaz et de la Grande Syrie pendant la Première Guerre mondiale. Avec des images grandioses et une caractérisation captivante d'un personnage presque légendaire, Lawrence d'Arabie a gagné sa place non seulement au sommet de l'œuvre d'O'Toole, mais aussi parmi les plus grands films jamais réalisés.

Lawrence d'Arabie, chef-d'œuvre de jeu d'acteur, de mise en scène, de montage, de cinématographie et de conception de production, est devenu une icône, l'un des exemples les plus purs de ce que le cinéma peut accomplir. Alors que Lawrence se battait contre la violence de la guerre et son identité brisée en tant qu'autochtone britannique forgeant de nouvelles alliances avec les tribus arabes du désert, ce film raconte l'histoire riche en thèmes de l'empire britannique à une époque de grands changements. Plus que toute autre performance, Lawrence d'Arabie a montré pourquoi Peter O'Toole est considéré comme une icône du cinéma.