L’enfer arrive à Frogtown reste une curiosité de Roddy Piper 35 ans plus tard
Parfois, les meilleurs films sont des créations qui semblent n’être que des idées jetées contre le mur, des projets qui ne peuvent avoir été forgés qu’à une époque de véritable expérimentation. Selon le réalisateur Donald G. Jackson, ce film a été présenté à New World Pictures avec l’idée de « Mad Max rencontre la planète des singes – seulement ce sont des grenouilles! » Pour certains, Hell Comes to Frogtown n’est connu que pour son titre ridicule, ou l’homme improbable, le lutteur « Rowdy » Roddy Piper, mais il y a autant d’histoires intéressantes dans les coulisses qu’il y avait d’étrangeté à l’écran. Il est probable que ce n’est la pièce de cinéma préférée de personne, mais au cours des 35 années qui ont suivi sa sortie, plus de gens auraient dû voir cet intrigant b-movie.
Le film s’ouvre sur une phrase fantastique, « Dans les derniers jours du 20e siècle, il y a eu une divergence d’opinion », puis nous voyons les armes nucléaires exploser. La troisième guerre mondiale ne s’est pas déroulée comme prévu et nous sommes maintenant dans un désert post-apocalyptique où l’humanité tente de reconstruire la population. Les radiations ont cependant rendu cela difficile, car la majorité des humains qui restent sont maintenant stériles et il y a le problème du mutant who. D’une manière ou d’une autre, les grenouilles semblent en avoir le plus profité et elles ont kidnappé un groupe de jeunes femmes fertiles. C’est là qu’intervient notre personnage principal, Sam « Hell » Hellman, mais tout le monde l’appelle simplement Sam Hell. Il ne tire pas à blanc et Medtech, le groupe gouvernemental chargé de mettre autant de femmes enceintes que possible, va s’assurer que l’enfer arrive à Frogtown et sauve ces futures mères, afin qu’elles puissent faire des bébés avec le héros.
L’enfer est un personnage intéressant, mais son introduction initiale ne le peint pas sous un bon jour. Il est capturé par un capitaine Devlin, pour crimes sexuels contre la fille de l’homme. Les premières impressions semblent mauvaises, et étant donné que l’enfer est un charognard, il serait facile de l’écarter, mais notre protagoniste nie les accusations et il s’avère que la jeune fille a changé son histoire et que toute la situation est vue sous un autre jour. quand il est clair qu’elle est maintenant enceinte. Comme le souligne son nouveau maître, dans ce monde, « les mères sont des héroïnes nationales », traitées comme des reines. Nous n’obtenons pas beaucoup plus concernant cet ancien soldat que des signes qu’il se soucie vraiment plus des femmes qu’il est censé imprégner que des deux officiers Medtech avec lui. La seule autre brève information est que nous apprenons que Hell était marié et avait une fille, en raison du collier qu’il porte. Piper n’est pas incroyable dans ce rôle, mais il travaille avec ce qu’il a et tue au moins les expressions faciales.
Accompagnant Hell dans la mission, Spangle – oui, comme la «bannière étoilée» – et elle est incroyablement concentrée sur la mission et légitimement responsable. Cette femme est absorbée par son travail, mais c’est peut-être pour cette raison qu’elle apparaît comme si ingénieuse et déterminée, fière de son plan, même si dire que cela a « fonctionné » est exagéré. Spangle est peut-être rugueux sur les bords et un peu abusif, mais elle est aussi excitée elle-même, même si elle ne devrait pas participer au «fruit» de l’enfer, car elle n’est pas fertile et nous pouvons voir des indices de personnalité et de frustration. d’elle en cours de route. Même si elle est capable de se battre, Spangle finit par être rétrogradée à un bref passage en tant que demoiselle en détresse, mais cela ne s’est pas senti mal puisque les téléspectateurs l’ont vue dans un tel rôle de boss pour les deux premiers actes du film.
Sandahl Bergman (Conan le barbare, Red Sonja) a dépeint Spangle et agit comme la plupart des bonbons pour les yeux du film, mais certaines de ses plaisanteries avec Hell sont vraiment divertissantes. La plupart se souviennent de ce personnage pour sa phrase sur la formation aux techniques de séduction, puis sur la maladresse. Apparemment, la post-apocalypse n’a pas assez de clubs de strip-tease ou de bonne pornographie à utiliser comme matériel pédagogique.
Le casting restant voit Cec Verrell (Silk) comme Centinella, le type fort et silencieux qui agit comme garde et artilleur pour le trio principal. Elle s’intéresse également au travail de Hell et fournit la nudité du film, mais prend un siège arrière dans le troisième acte. William Smith (Red Dawn, Maniac Cop) revient en tant que capitaine Devlin pour être le véritable méchant et Rory Calhoun (The Texan, Motel Hell) apparaît comme un vieil ami de Hell nommé Looney Tunes, mais il se sent sous-utilisé et ne semble pas savoir tirer avec une fusée éclairante. Toutes les autres personnes importantes sont les grenouilles.
Pour Frogtown étant dans le titre et un aspect si attrayant de la prémisse, je m’attendais à plus. La colonie titulaire ressemble simplement à n’importe quelle ancienne aciérie quelque part dans le Detroit moderne ou à une mine qui se prépare pour le renouvellement urbain. Nous passons la plupart de notre temps au bar et dans quelques autres salles, mais il n’y a rien de mémorable. Les téléspectateurs n’apprennent même pas grand-chose sur la société des grenouilles, si ce n’est qu’ils utilisent des lys comme monnaie d’échange et appellent les humains « Flatlips ». D’accord, ce n’est pas vrai, nous recevons des leçons culturelles en ce qui concerne la danse des trois serpents. Dans le monde réel, les grenouilles n’ont pas de pénis, mais ici, les amphibiens mutants, ou certains d’entre eux du moins, en ont plusieurs maintenant. Nous savons que les radiations ont fait des choses étranges et l’un des rares morceaux de sang humain que nous voyons vers la fin est de couleur vive, alors peut-être que la radioactivité a beaucoup plus changé.
Il est difficile d’appeler les crapauds les méchants, ils sont comparés aux Amérindiens dans le sens où notre guerre les a créés, puis le gouvernement les a forcés à réserver. Nous apprenons que Devlin utilise le groupe pour essayer de construire une nouvelle arme et honnêtement, tout ce qu’ils ont fait semble faire partie intégrante de ce nouveau monde d’après-guerre. Rien de tout cela n’est une excellente tentative de commentaires sociaux, comme le fait que les humains les appellent tous « Greenies », mais c’est quelque chose. Le véritable ennemi pourrait être le sexisme et le besoin de procréation. « Tu vois, c’était un monde d’hommes, Sam. Mais maintenant, il y a trop de femmes qui nous tiennent par les cheveux courts.
Il y a quelques acteurs solides sous ces costumes de grenouille, car je me suis retrouvé à rire de la plupart des lectures de Bull et du commandant Toty. Les effets spéciaux et les conceptions de grenouilles ont été réalisés par Steve Wang, quelqu’un qui a travaillé sur Predator, The Monster Squad et Underworld, et qui fait beaucoup dans ce film avec très peu. Lorsque le budget de Hell Comes to Frogtown a été augmenté, il n’a reçu aucun argent supplémentaire, mais Wang a quand même fait en sorte que tout fonctionne. De tous ceux qui ont participé à ce film, c’est probablement sa carrière qui en a le plus profité. Wang a conçu les créatures en moins de deux heures et les a rendues convaincantes, c’est juste dommage qu’il n’y ait pas plus de combinaisons de grenouilles. Ces effets sont souvent comparés au film Teenage Mutant Ninja Turtles des années 1990, mais cela peut ne pas être juste face à la boutique de créatures de Jim Henson. Bien qu’il soit intéressant de voir à quoi aurait pu ressembler une fonctionnalité potentielle de Battletoads ou une apparition des Punk Frogs.
Malheureusement, ces grenouilles n’allaient pas suffire à sauver le film. Hell Comes to Frogtown avait un titre accrocheur et une excellente bande-annonce avec la ligne, « C’est la fin du 20e siècle, et l’humanité a soufflé sa bourre. Le destin de l’humanité repose sur l’aine d’un seul homme. Le produit fini ne pouvait pas être à la hauteur de cela. La ligne d’ouverture susmentionnée du film était brillante, mais ce qui a suivi n’a pas gardé le même ton, et bien qu’il embrasse ce noyau de film B avec son irrévérence, le film a du mal à le maintenir. La seconde moitié traîne, mais même avant cela, on a l’impression que le film se débat avec sa propre identité et il y a une bonne raison à cela.
Une fois que le projet est passé sous New World Pictures et que le budget initial a été augmenté, la société a tenté de remplacer de nombreuses personnes travaillant sur Hell Comes to Frogtown dans l’espoir d’embaucher des travailleurs qui feraient le travail pour moins cher. Ils ont également fait appel à un autre réalisateur, RJ Kizer, estimant que Jackson n’était pas tout à fait prêt pour ce gros projet. Après avoir fait des recherches sur le style de cinéma zen de Jackson (qu’il a utilisé plus tard), j’ai compris. Ces deux hommes ne s’entendaient pas et selon Randall Frakes, le scénariste du film, Kizer n’avait pas le ton de ce qu’ils essayaient de faire et n’avait aucun enthousiasme à son égard. Piper a également apparemment eu quelques problèmes avec la direction au début, et tous ces problèmes réunis donnent un aperçu solide de la raison pour laquelle Hell Comes to Frogtown a fini par se sentir si en conflit dans sa propre peau.
Un autre grand nom était presque attaché au film, car à l’origine, James Cameron avait un certain intérêt pour le projet et lorsque la grande poursuite en moto censée mettre en évidence la scène d’ouverture a été coupée, le célèbre réalisateur a proposé de mettre son propre argent et même de faire une apparition. dans le film pour le récupérer, mais New World l’a refusé. Probablement quelque chose qu’ils regrettent.
La première incarnation du scénario de Hell Comes to Frogtown était également beaucoup plus torride. Notre introduction au personnage de Sam Hell était censée le présenter en train de se masturber, et l’actrice de Spangle devait à l’origine faire la danse nue à la fin du film. C’est probablement la raison pour laquelle même si Bergman était un danseur de formation, la séquence apparaît comme plus comique, même si d’autres scènes se prennent trop au sérieux pour certains téléspectateurs.
Les critiques n’aimaient pas trop Hell Comes to Frogtown et même les fans ont tendance à discuter assez ouvertement des défauts du film. Ce n’est pas tout à fait un succès culte au niveau d’autres films de la même époque, mais la légende de Sam Hell grandit chaque jour qui passe. Cela a toujours été prévu comme une série et il y a deux suites (bien que l’une soit considérée comme une histoire autonome) et même une recoupe pour l’une d’entre elles, mais aussi récemment qu’en 2019, les fans ont reçu une nouvelle bande-annonce pour… quelque chose. Selon Jackson, la propriété a également été envisagée pour une série télévisée qui ne s’est jamais concrétisée.
L’héritage de Hell Comes to Frogtown est difficile, car ce n’est pas « si mauvais que c’est bon », mais c’est aussi seulement décent pour ceux qui aiment beaucoup le genre. C’est au milieu et s’est inspiré de meilleurs films, comme Mad Max, mais ensuite Fury Road a essentiellement suivi son exemple et a utilisé l’intrigue « sauver le harem », donc tout est vraiment circulaire. Sam Hell a ses fans et les gens se souviennent de celui-ci, il y a même un épisode de Family Guy intitulé « Hell Comes to Quahog ».
Le film ressemble à un film d’action fantastique masculin typique de l’extérieur. Écouter le dialogue et voir comment certains personnages sont traités – comme devoir endormir la femme pour qu’elle se calme suffisamment de son traumatisme pour laisser l’enfer l’imprégner – montre à quel point l’humanité est tombée et à quel point le monde est indésirable, même si la fin est «heureuse» pour la plupart. Il y a plus, cependant, quelque chose de presque amusant ici qui est à peine soutenu et qui ne fonctionne que dans les années 1980. Même avec cela à l’esprit, c’est un visionnement intéressant et mérite une certaine attention. Peut-être qu’il est temps pour l’enfer de rouler à nouveau.
