Lee Anne Wong, ancienne de « Top Chef », dit que l’incendie de Maui « n’attendait que de se produire »: « Nous allons récupérer » mais « ça va prendre du temps » (vidéo)

Wong, un résident d’Hawaï, exploite le populaire Koko Head Cafe à Honolulu

L’ancienne « Top Chef » Lee Ann Wong vit à Hawaï depuis 2013, où elle dirige son restaurant populaire Honolulu Koko Head Café et sert également de chef exécutif pour Hawaiian Airlines. Et jeudi, elle a appelé NewsNation pour donner une perspective sur le terrain des incendies horribles qui ravagent l’île de Maui.

Les incendies ont été causés par plusieurs facteurs : le changement climatique, qui a entraîné des étés de plus en plus secs à Hawaï, ce qui augmente le risque d’incendie ; la prolifération de la faune non indigène ; et une malheureuse combinaison de vents puissants provenant d’un ouragan à proximité et de ce que les scientifiques appellent une «sécheresse éclair» – une sécheresse à déclenchement rapide semblable à une crue éclair.

Les incendies ont dévasté l’île de Maui et pratiquement détruit la ville de Lahaina. Il y a aussi des incendies de forêt sur les îles d’Hawaï et d’Oahu qui ont été rapidement maîtrisés. 53 personnes ont été confirmées tuées par l’incendie de Maui, et d’autres décès sont probables.

Wong a déclaré à NewsNation que la situation est telle à Hawaï qu’« il n’y a aucun moyen d’être préparé », se référant à Lahaina comme « une boîte d’allumettes qui attend d’arriver.

« Vous ne vous attendiez pas et je pense que c’est tout », a-t-elle dit, « il y a des incendies de forêt partout à Maui tout au long de l’année, des feux de brousse, et c’est, vous savez, c’est évidemment un clin d’œil au réchauffement climatique et à la sécheresse. Mais c’est, encore une fois, comme si ce feu se déplaçait si vite et comme si j’avais un costume, heureusement, il pleut sur le pays en ce moment. J’espère donc que cela soulagera nos premiers intervenants et aidera à éteindre les incendies qui ravagent le pays.

« Mais, a-t-elle poursuivi, « nous avons fait nos valises, vous voyez ce que je veux dire ? Comme je le suis, je suis carrément paranoïaque en ce moment à propos de ces incendies et c’est, c’est juste, il n’y a aucun moyen d’être préparé, vous savez, et malheureusement, le vieux Lahaina n’était qu’une boîte d’allumettes qui attendait d’arriver. Je veux dire, ce sont tous de vieux bâtiments. Beaucoup d’entre eux n’avaient pas été, vous savez, adaptés aux temps modernes ou à la prévention des incendies. Je veux dire, ils sont tous en bois.

Regardez le clip ci-dessus maintenant.

Wong a déclaré qu’elle était également préoccupée par le fait que les industries de l’hôtellerie et du tourisme à Hawaï étaient déjà «suspendues à un fil» avant les incendies, en raison de la lenteur persistante post-COVID et de la hausse des prix, selon elle, en partie parce que de riches promoteurs achètent des propriétés.

« Honnêtement, nous ne tenons qu’à un fil, avant tout cela, les ramifications sont tout simplement stupéfiantes. Parce que, vous savez, après COVID, nous avons eu du mal avec l’industrie du tourisme, en particulier à Maui, qui a lutté contre la hausse des coûts. Et, vous savez, en gros, lorsque la pandémie s’est produite, les agents de l’immobilier sont arrivés, ont acheté des biens immobiliers et ont fait grimper les prix, donc les habitants ne peuvent plus se permettre de vivre ici », a-t-elle déclaré.

«Nous avons donc perdu 14 000 travailleurs de l’hôtellerie après COVID. Et vous savez, l’économie, je viens de faire un article là-dessus dans Food and Wine, mais comme l’économie de l’inflation et essayer de garder du personnel ou d’embaucher du personnel et de le payer suffisamment pour qu’ils puissent se permettre de vivre et de travailler ici, c’était juste fou et une période incroyablement, incroyablement difficile après COVID », a poursuivi Wong.

«Lahaina étant la principale ville touristique de Maui, cela va être absolument dévastateur pour le comté de Maui. Je ne peux pas, je ne peux même pas aimer quand, vous savez, tout le monde sur le continent qui a connu des incendies de forêt dans la communauté du nord de la Californie, comme si je n’avais pas de mots, vous savez, parce que je ne sais pas comment »

Mais Wong est optimiste sur le fait qu’Hawaï rebondira. « Nous allons récupérer. Mais c’est juste que ça va prendre du temps et beaucoup d’efforts de la part des gens ici sur le terrain et des gens qui veulent réinvestir et reconstruire à Maui. Vous savez, donc c’est difficile à dire en ce moment, je pense que notre objectif est juste de déterminer combien de dégâts ont été causés », a-t-elle déclaré.

Regardez ce clip ci-dessous maintenant:

Au cours de l’interview, Wong a également conseillé aux personnes qui souhaitent faire un don de se méfier des « organisations caritatives frauduleuses » et a recommandé MauiUnitedway.org et la Croix-Rouge d’Hawaï en tant qu’organisations fiables.

Wong est apparue pour la première fois dans « Top Chef » de Bravo pendant la saison de l’émission à San Francisco en 2006. Elle est revenue pour « Top Chef : Colorado » en 2017 et « Top Chef : All Stars LA » en 2019. Elle est également apparue régulièrement dans l’émission « Unique de Cooking Channel ». Mange.