10 fois des réalisateurs légendaires ont réalisé d’énormes bombes au box-office, du…

Le week-end d'ouverture épouvantable de Megalopolis de Francis Ford Coppola a prouvé que même les cinéastes les plus légendaires du monde ne sont pas à l'abri des bombes occasionnelles au box-office. Même la promesse d'un nouveau film du réalisateur du Parrain et d'Apocalypse Now ne suffit pas à attirer le public au cinéma. Aucun film n’est assuré de connaître un succès au box-office. Certains des cinéastes les plus emblématiques d'Hollywood, de Martin Scorsese à Steven Spielberg, ont subi des échecs commerciaux (avec certains de leurs meilleurs films, rien de moins).

Bien sûr, il arrive parfois qu’un réalisateur soit trop ambitieux et que sa propre vision l’emporte sur le besoin de divertir le public. Ce fut le cas d'Alexander d'Oliver Stone, de Heaven's Gate de Michael Cimino et, bien sûr, de Megalopolis. Dans certains cas, les chances d'un réalisateur au box-office ont été compromises par les effets persistants de la pandémie, comme Tenet de Christopher Nolan – arrivé dans les salles au plus fort du confinement – ​​ou The Last Duel de Ridley Scott. Et parfois, un film ne parvient tout simplement pas à toucher un public suffisamment large pour générer des bénéfices.

10 Francis Ford Coppola – Mégalopole

La mégalopole a rapporté 4 millions de dollars contre un budget de 120 millions de dollars

Le dernier film d'un réalisateur légendaire à faire exploser le box-office est le drame épique de science-fiction de Francis Ford Coppola, Megalopolis. Megalopolis est un projet passionnant dont Coppola rêve depuis les années 1970. Coppola a autofinancé le budget de 120 millions de dollars de Megalopolis en vendant une partie de son entreprise viticole. Malgré son casting de stars, une série de controverses offrant une publicité gratuite et le réalisateur de la trilogie Le Parrain à la barre, Megalopolis a rapporté un maigre 4 millions de dollars lors de son week-end d'ouverture (via Deadline).

L’écriture était sur le mur pour les difficultés du box-office de Megalopolis. Lorsque Coppola a initialement projeté le film aux distributeurs, aucun studio n'a voulu le reprendre parce qu'ils pensaient qu'il n'avait aucune chance de générer des bénéfices (et ils avaient raison). Mais puisque Coppola a réalisé le film pour le bien de l'art lui-même avec de l'argent qu'il pouvait se permettre de perdre, cette bombe au box-office n'est pas aussi dévastatrice financièrement qu'il y paraît.

9Martin Scorsese-Hugo

Hugo a à peine récupéré ses coûts de production

Martin Scorsese réalise généralement des drames à petit budget comme Taxi Driver et Raging Bull, qui n'ont pas besoin de rapporter beaucoup d'argent pour générer des bénéfices. Mais en 2011, Scorsese s’essaye à un blockbuster à gros budget avec Hugo, une aventure fantastique se déroulant dans le Paris des années 1930. Il s'agissait de sa première incursion dans la réalisation d'un film familial (mis à part son apparition autoréférentielle dans Shark Tale), ainsi que sa première incursion dans la réalisation de films en 3D. Au total, la production d'Hugo a coûté environ 180 millions de dollars.

À son arrivée en salles, il a récupéré son budget de production presque au centime près avec un total mondial de 180 047 784 $ (via The Numbers). Mais comme ce chiffre ne prend pas en compte les coûts de marketing ni la part des exploitants, il a été considéré comme une bombe au box-office. Bien que Hugo soit un excellent film, il a eu du mal à trouver un public, car il est trop familial pour les fans de Goodfellas et trop noble et intellectuel pour les enfants.

8Olivier Stone – Alexandre

Alexander a gagné 167 millions de dollars sur un budget de 155 millions de dollars

En 2004, Oliver Stone est sorti de sa zone de confort pour réaliser un biopic de trois heures à grande échelle sur Alexandre le Grand. Avec un budget de 155 millions de dollars, Alexander était l’un des films les plus chers jamais réalisés à l’époque. Mais ses recettes au box-office n'ont pas été à la hauteur de ses ambitions, puisqu'il n'a rapporté que 167 298 192 $ de recettes mondiales (via Box Office Mojo). Bien que le film ait connu de bons résultats sur les marchés européens, il n’a pas réussi à trouver un public aux États-Unis.

À l’époque, des épopées similaires comme Gladiator et Troy avaient connu un succès au box-office. Mais la différence était que ces films ont été bien accueillis, alors qu’Alexandre a été universellement critiqué par la critique. Alexander était défavorablement comparé à ces films parce qu'ils étaient secs et académiques, alors qu'ils étaient pleins d'action et divertissants. Il a également été critiqué pour ses inexactitudes historiques et son manque d’engagement émotionnel.

7 Michael Cimino – La porte du paradis

Heaven's Gate a été un échec historique

Michael Cimino a peut-être connu l'ascension et la chute les plus rapides de l'histoire d'Hollywood. En 1978, le deuxième long métrage de Cimino, The Deer Hunter, a été salué comme l'un des plus grands films de guerre jamais réalisés, remportant les Oscars du meilleur film et du meilleur réalisateur. Cimino a été instantanément catapulté sur la liste A et a reçu carte blanche pour son film de suivi. Ensuite, son tout prochain film, Heaven's Gate, a été critiqué par la critique et est devenu l'une des plus grosses bombes au box-office de l'histoire du cinéma.

Heaven's Gate a coûté 44 millions de dollars à produire et a rapporté un maigre 3 484 331 $ au box-office (via Box Office Mojo). Selon le livre de Peter Biskind Easy Riders, Raging Bulls, l'échec de Heaven's Gate est crédité à lui seul de la fin du mouvement New Hollywood. Les studios américains ont cessé de donner autant de contrôle artistique à des auteurs comme Cimino et se sont concentrés sur des projets plus commerciaux tout au long des années 1980.

6 Christopher Nolan – Principe

Tenet a généré un montant admirable de 359 millions de dollars au milieu de la pandémie (mais a toujours perdu de l'argent)

Après la trilogie Inception, Interstellar et The Dark Knight, il semblait que Christopher Nolan ne pouvait rien faire de mal. Il est l’un des rares cinéastes dont le nom à lui seul peut attirer des foules à succès dans les salles de cinéma.

Nolan a insisté pour donner à son thriller d’espionnage Tenet une sortie en salles traditionnelle de style pré-pandémique.

Mais même Nolan n’est pas un faiseur de miracles. À l’été 2020, lorsque des films à gros budget comme Black Widow et A Quiet Place Part II étaient envoyés en streaming ou retardés indéfiniment, Nolan a insisté pour donner à son thriller d’espionnage Tenet une sortie en salles traditionnelle de style pré-pandémique.

Considérant qu’il est arrivé en pleine période de confinement alors que les gouvernements du monde entier conseillaient aux gens de rester chez eux, Tenet a réalisé un gain impressionnant au box-office. Il a rapporté 359 518 466 $ (via The Numbers), soit plus que ce que certains des films les plus chers de 2024 ont réalisé. Mais cela n’a pas suffi à récupérer son budget de 205 millions de dollars et les coûts de marketing qui s’y ajoutent.

5 Orson Welles – Citoyen Kane

Avant d'être un classique renommé, Citizen Kane était une bombe au box-office

Aujourd'hui, Citizen Kane d'Orson Welles est un chef-d'œuvre vénéré considéré comme l'un des plus grands films jamais réalisés. Mais lors de sa sortie en 1941, le succès ne fut pas immédiat. Welles a basé le personnage de Charles Foster Kane de manière pas si subtile sur le magnat des médias William Randolph Hearst, qui n'était pas très heureux qu'une critique cinématographique ait été produite en son honneur.

Selon les livres Orson Welles, A Biography de Barbara Leaming, The RKO Story de Richard B. Jewell et Vernon Harbin et The Making of Citizen Kane de Robert L. Carringer, Hearst a utilisé son influence généralisée pour enterrer Citizen Kane.

Une chaîne de cinéma comptant plus de 500 salles avait la possibilité de projeter Citizen Kane, mais a refusé de le montrer par crainte de représailles de Hearst. À la suite des petites perturbations de Hearst, Citizen Kane a perdu 160 000 $ lors de sa première diffusion en salles. Il finirait par générer des bénéfices en rééditions, mais il lui fallut un certain temps pour qu'il soit reconnu comme un classique.

4 Quentin Tarantino – Preuve de mort

Death Proof a été publié dans le cadre d'un double long métrage

Comme Nolan, Quentin Tarantino est une usine à succès dont le nom à lui seul peut transformer même le film le plus expérimental – comme un western spaghetti sombre et sanglant sur l’esclavage américain – en un succès à succès. Mais, comme Nolan, Tarantino a également une bombe au box-office notable à son actif. En 2007, Tarantino s'est associé à son collègue cinéaste Robert Rodriguez pour réaliser le double long métrage Grindhouse.

Rodriguez a réalisé le premier film à l'affiche, la comédie zombie Planet Terror, tandis que Tarantino a réalisé le second, le slasher d'exploitation automobile mélangeant les genres Death Proof. Même si c'était une bonne idée de recréer un double long métrage de film B à l'ancienne, Grindhouse a été une bombe au box-office, ne rapportant que 25 422 088 $ par rapport à son budget de 67 millions de dollars (via Box Office Mojo).

Même si c'était une bonne idée de recréer un double long métrage de film B à l'ancienne, Grindhouse était une bombe au box-office

Au contraire, Planet Terror et Death Proof reproduisaient un peu trop bien la sensation rauque et amateur de ces vieux films d'exploitation. Le public qui partageait la nostalgie de Tarantino et Rodriguez pour ces doubles longs métrages drive-in s'est avéré assez limité.

3 David Lynch – Dune

L'adaptation originale de Dune n'était pas un blockbuster

Bien que Denis Villeneuve finisse par transformer Dune en une franchise à succès, l'adaptation originale de David Lynch n'a pas eu autant de succès. Les films de Lynch sont si bizarres et transgressifs qu'ils n'ont jamais fait grand bruit au box-office. Cependant, des films comme Eraserhead et Blue Velvet sont relativement peu coûteux à produire, cela n'a donc jamais été vraiment un problème.

Dune a marqué la première (et dernière) fois que Lynch réalisait un mât de tente à gros budget pour un grand studio. Lynch's Dune a coûté la somme énorme de 40 millions de dollars à produire (l'équivalent d'environ 120 millions de dollars aujourd'hui) et n'a rapporté que 30 928 421 dollars au box-office (via Box Office Mojo).

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Denis Villeneuve a déclaré que le troisième film Dune, son adaptation de Dune : Le Messie, sera le dernier film du réalisateur dans la franchise. Il envisage néanmoins de laisser l’histoire ouverte à un autre réalisateur qui pourrait éventuellement intervenir et poursuivre l’adaptation de la saga populaire du livre. Le premier film Dune serait difficile à réaliser. En tant que tel, je pense que des réalisateurs comme David Lowery de The Green Knight, Steven Spielberg et Wes Ball, réalisateur de The Maze Runner & Kingdom of the Planet of the Apes, pourraient être d'excellents choix.

Le film a été blessé par le fait qu'il a tenté de regrouper le roman entier dans un seul film – une erreur que Villeneuve a heureusement évitée – ce qui n'a pas donné aux riches thèmes de l'opus de Frank Herbert suffisamment d'espace pour respirer. Malgré sa sous-performance au box-office et ses premières critiques mitigées, Lynch's Dune a depuis été réévalué comme un classique culte.

2 Ridley Scott – Le dernier duel

Le dernier duel n'a rapporté que 30 millions de dollars par rapport à son budget de 100 millions de dollars

Dans les mois qui ont précédé sa sortie en 2021, The Last Duel semblait avoir tout pour plaire. Cela marquait le retour de Ridley Scott au genre épique historique, et c'était la première collaboration de Matt Damon et Ben Affleck en matière de scénarisme depuis leur travail primé aux Oscars sur Good Will Hunting. Il était basé sur l’histoire vraie et fascinante du dernier duel officiel de l’histoire de France, racontée sous trois perspectives différentes dans une structure de style Rashomon.

Mais The Last Duel est arrivé comme l'une des plus grosses bombes au box-office de l'histoire, ne rapportant que 30 080 003 $ par rapport à son budget de 100 millions de dollars (via The Numbers). Plusieurs facteurs sont impliqués dans l’échec de The Last Duel. Il était surbudgétisé, il traite du sujet difficile de l’agression sexuelle (et le montre deux fois) et il est arrivé à la fin de la pandémie, alors que le public hésitait encore à revenir au cinéma.

1Steven Spielberg – West Side Story

L'histoire du West Side de Spielberg a souffert du blues post-pandémique

Steven Spielberg, à l'origine du blockbuster estival, a finalement réalisé l'ambition de sa vie de refaire West Side Story en 2021. Mais bien qu'il ait été salué comme l'un des meilleurs films du réalisateur du 21e siècle, West Side Story de Spielberg a explosé au box-office. Il n'a rapporté que 74 826 329 $ par rapport à son budget de 100 millions de dollars (via The Numbers).

Comme The Last Duel, West Side Story a souffert de sa fenêtre de sortie post-pandémique. Mais ce n’est pas la seule raison de la sous-performance de West Side Story. Le genre musical ne se porte pas bien au box-office ces dernières années. Les films musicaux modernes comme In the Heights et The Color Purple ont également eu du mal à récupérer leur argent. Même si West Side Story est l'un des meilleurs films de Spielberg, il n'a pas eu beaucoup de public.