Le réalisateur de « Omen », Baloji, déclare que la « haine » de son nom l’a conduit à réaliser son premier film

Magazine Jolie Bobine : Baloji signifie « sorcier » en swahili, et l’artiste-réalisateur affirme que « tout mon travail est basé sur mon nom »

Une version de cet article a d’abord été publiée dans le numéro International Feature Film du magazine Jolie Bobine.

Né au Congo et élevé en Belgique, Baloji était connu comme rappeur, musicien, créateur de mode et poète avant de faire ses débuts dans le cinéma avec « Omen ». Le film commence par le retour dans son village natal d’un homme originaire du Congo qui a été rejeté en tant que sorcier et qui revient d’Europe avec sa petite amie enceinte. Mais il change de point de vue entre quatre personnages différents accusés de sorcellerie.

Lorsque vous étiez musicien, créateur de mode et poète, aviez-vous envie de vous lancer dans le cinéma ?
Je m’intéresse au cinéma depuis toujours. Je suis un autodidacte, un autodidacte. J’ai vécu pendant huit ans au-dessus d’un vidéoclub, qui m’a appris le cinéma en me donnant des films à regarder. Le premier film qu’ils m’ont donné était Gerry de Gus Van Sant. Et puis j’ai tout vu. Beaucoup de Milos Forman, beaucoup de films italiens – beaucoup de Pasolini, beaucoup de Fellini, Antonioni. Et cela résonne dans mon travail d’aujourd’hui.

Qu’est-ce qui a inspiré ce film ?
Il y a eu beaucoup de couches, mais pour être honnête, c’est le décès de mon père qui m’a inspiré. Je me souviens qu’il y avait des pleureuses (des pleureuses professionnelles) dans le salon où tout le monde était en deuil. J’ai vu dans ma tête une scène où ils pleurent tellement qu’il y a une fontaine autour d’eux. Je me suis alors demandé pourquoi je voyais une scène de film au lieu d’être dans l’instant avec tout le monde. Puis je suis rentrée chez moi et j’ai décidé de rendre hommage à mon père. J’ai passé huit semaines à écrire le scénario à partir de cette scène.

Mais aussi, je dirai que tout mon travail est basé sur mon nom. Parce qu’il signifie « sorcier ». C’est comme si vous étiez aux États-Unis et que votre nom était Devil ou Demon. J’ai grandi en détestant mon nom. Même lorsque j’étais artiste à la radio, on ne voulait pas prononcer mon nom à voix haute. Mais j’ai choisi d’utiliser mon nom en tant qu’artiste parce que je savais que je devais l’accepter. Parce que la première signification de Baloji était « homme de science ». Et lorsque le christianisme est arrivé au Congo, il est devenu la bonne religion et a été le premier à s’imposer. Baloji signifie mauvaise religion, magie noire.

J’ai cru comprendre que vous aviez eu du mal à trouver des financements, car il s’agit d’un film aventureux aux perspectives changeantes.
Oui, c’est vrai. Le scénario était difficile pour les gens. Et aussi, les gens étaient réticents à croire en quelqu’un comme moi, parce que je travaille dans la musique, dans la mode, dans la publicité, ce qui est considéré comme la pire forme d’art qui soit. (Rires) J’ai été rejeté 21 fois, et deux fois ils ont dit oui. La Belgique et les Pays-Bas ont dit oui.

Mais vous n’en aviez besoin que de deux, n’est-ce pas ?
J’avais besoin d’un peu plus, parce que c’est un film de 1,2 million de dollars. Croyez-moi, c’est un très, très petit budget. Ce qui m’a aidé, c’est que j’ai appris à être structuré en faisant des publicités et des courts métrages. Nous réalisons un story-board, nous savons ce que nous allons faire et où nous allons tourner. Tout est préparé, sinon ce n’est pas possible. Mais c’était très difficile.

En plus de l’écriture, de la réalisation, de la conception des costumes et de la production, vous avez également écrit la musique du film – et avant le tournage, n’avez-vous pas écrit quatre albums entiers, un pour chacun des personnages principaux ?
C’est là que je suis fou. C’est pourquoi vous avez en face de vous le type le plus stupide qui soit. J’ai écrit le scénario et il s’est écoulé un an entre l’écriture et le tournage. J’ai donc décidé de faire de la musique pour le point de vue de chaque personnage. Je pensais faire deux à quatre chansons par album, et j’ai fini par en faire 20 par personnage. (Rires) Mais quand j’ai fait le film, je me suis dit : « Non, ça ne colle pas. Ça ne correspond pas. » Et mon producteur s’est dit : « Ce type est fou. » Mais j’ai donné la musique aux acteurs, et elle leur a permis de mieux comprendre les personnages, d’en connaître l’histoire et les émotions. La musique nous a donné un rythme et nous a aidés à créer un langage pour le tournage.

Une version de cet article a d’abord été publiée dans l’édition International Feature Film du magazine Jolie Bobine. Pour en savoir plus, cliquez ici.