Le Parrain a commencé la plus grande séquence de 5 films du cinéma…

Après ses débuts au cinéma dans Le Parrain, John Cazale a entamé une incroyable série de succès au cours de laquelle il a joué dans cinq des plus grands films de tous les temps. Cazale a débuté comme acteur de théâtre à New York, en jouant dans toutes sortes de pièces, du théâtre régional aux productions off-Broadway, avant d'apparaître dans des spectacles de Broadway aux côtés d'Al Pacino et de Meryl Streep. Cazale était un acteur altruiste qui incarnait le principe selon lequel « jouer, c'est réagir », jouant avec ses partenaires et mettant en valeur les points forts de leurs performances, ce qui explique probablement pourquoi il n'a jamais été nominé aux Oscars.

En 1962, Cazale fait ses débuts à l'écran avec le rôle d'un beatnik dans le court métrage de Marvin Starkman The American Way, et en 1968, il joue son seul rôle à la télévision en tant que guest star dans la saison 2 de NYPD, épisode 8, « The Peep Freak ». Cazale fait ses débuts au cinéma lorsque Francis Ford Coppola lui propose Le Parrain, et il devient rapidement l'un des acteurs de caractère préférés d'Hollywood. Il enchaîne avec quatre autres classiques des années 70, obtenant un palmarès sans faille et sans doute la filmographie la plus impressionnante et la plus impeccable de l'histoire du cinéma, avant que sa carrière ne soit tragiquement interrompue.

Le rôle de John Cazale dans Le Parrain expliqué

Cazale a joué le stupide Fredo Corleone dans Le Parrain et sa première suite

Coppola a réuni l'un des meilleurs castings de l'histoire du cinéma pour son adaptation du Parrain de Mario Puzo. Il a confié à la légende du cinéma Marlon Brando le rôle de Vito, le puissant patriarche de la famille Corleone, et a complété le reste du casting avec des acteurs prometteurs qui allaient bientôt devenir eux aussi des légendes du cinéma. Il a confié à l'étoile montante Al Pacino le rôle du plus jeune fils de Vito, Michael, qui se retrouve entraîné dans l'entreprise familiale ; à James Caan le rôle du fils aîné de Vito, Sonny ; à Diane Keaton le rôle de la petite amie de Michael, Kay ; et à Robert Duvall le rôle de l'avocat de Vito, Tom Hagen.

Pour le rôle de Fredo, le fils cadet de Vito, bien intentionné mais trop bête et lâche pour diriger l'entreprise, Coppola a confié à Cazale le rôle de son premier film. Passer de la scène à l'écran n'est pas toujours une transition facile pour un acteur – le théâtre et le cinéma nécessitent deux types de jeu totalement différents – mais Cazale était un acteur naturel. Il s'est rapidement adapté à la caméra et a tenu bon dans les scènes face à un géant du cinéma comme Brando. Fredo est la risée de la famille Corleone, mais Cazale l'a joué avec suffisamment de sérieux et d'authenticité pour gagner la sympathie du public.

La carrière d'acteur de John Cazale dans les années 1970, du Parrain à Voyage au bout du cerf, était incroyable

Cazale est apparu dans cinq des plus grands films jamais réalisés à la suite

Le rôle de Cazale dans Le Parrain marque le début d'une série impeccable qui le verra jouer dans cinq des plus grands films jamais réalisés à la suite : Le Parrain, Conversation secrète, Le Parrain 2, Un après-midi de chien et Voyage au bout de l'enfer, sorti à titre posthume. Ce fut une série incroyablement géniale ; les cinq films de Cazale ont été nommés pour l'Oscar du meilleur film. Aucun autre acteur ne peut se targuer d'une filmographie dans laquelle il n'est apparu que dans des films nommés pour l'Oscar du meilleur film. Et ce n'est pas tout, Cazale livre une performance fantastique dans chacun de ces films, laissant une impression durable.

Après son apparition dans Le Parrain, Coppola a confié à Cazale le rôle de son prochain film, le thriller paranoïaque post-Watergate Conversation amoureuse, en 1974. Cazale y incarne Stan Ross, un associé de Harry Caul, l'expert en surveillance interprété par Gene Hackman, qui entend quelque chose qu'il n'était pas censé entendre et commence à soupçonner qu'il est la cible d'une conspiration gouvernementale. Après cela, Cazale a retrouvé Coppola pour reprendre son rôle de Fredo dans Le Parrain 2. Fredo obtient un rôle plus important dans la suite, trahissant son frère Michael, et la relation palpable de Cazale avec Pacino, qui transparaît à l'écran, rend cette trahison d'autant plus déchirante.

En 1975, Cazale et Pacino ont joué dans le drame policier tendu de Sidney Lumet Un après-midi de chien, basé sur l'histoire vraie d'un escroc débutant qui braque une banque avec son ami pour payer l'opération de changement de sexe de sa maîtresse. Le film est un bouillonnement de tension, et les performances de Cazale et Pacino maintiennent leurs personnages sympathiques alors que la police se rapproche et que la prise d'otages s'éternise. Leur alchimie à l'écran sans précédent contribue également à vendre l'amitié indéfectible des personnages.

En 1978, Cazale fait sa dernière apparition au cinéma dans le rôle d'un réfractaire au service militaire dans le film épique de Michael Cimino sur la guerre du Vietnam Voyage au bout de l'enfer. Alors que Mike, interprété par Robert De Niro, Nick, interprété par Christopher Walken, et Steven, interprété par John Savage, quittent tous leur ville pittoresque pour se battre sur les champs de bataille mortels du Vietnam, Stosh, interprété par Cazale, reste sur place pour être avec sa femme et son enfant, au grand dam de ses amis. Lorsque Mike revient du Vietnam, il est dégoûté par l'attitude désinvolte de Stosh envers la violence armée, car il ne serait pas aussi désinvolte s'il était allé à la guerre et avait été forcé de jouer à la roulette russe.

Qu'est-il arrivé à John Cazale : sa mort et son héritage d'acteur

Cazale est décédé d'un cancer du poumon le 13 mars 1978

En 1977, on diagnostique à Cazale un cancer du poumon en phase terminale, mais il décide de terminer le tournage de Voyage au bout de l'enfer. Selon le livre de John Parker, Robert De Niro : Portrait d'une légende, le studio voulait licencier Cazale en raison de sa maladie, mais Meryl Streep, avec qui il était en couple, et Cimino ont tous deux menacé de partir si Cazale était renvoyé. Comme Cazale n'était pas assurable, De Niro a payé de sa poche l'assurance de Cazale, car il voulait qu'il participe au film. Cazale est décédé peu de temps après la fin du tournage et il n'a jamais vu le film terminé.

John Cazale est décédé le 13 mars 1978, mais son héritage perdure depuis. En 2009, John Cazale a fait l'objet d'un documentaire de HBO intitulé I Knew It Was You: Rediscovering John Cazale. Le documentaire a été réalisé par Richard Shepard et a été présenté en avant-première au Festival du film de Sundance. Meryl Streep, Pacino, De Niro, Hackman, Coppola et Lumet ont tous donné des interviews pour le documentaire, qui a mis en lumière le talent unique de John Cazale.

Malgré son profond respect pour Cazale, Cimino a refusé de participer au documentaire.

Quel est le meilleur rôle de John Cazale au cinéma ?

Fredo est sans doute son rôle le plus emblématique

Les rôles de Cazale au cinéma sont tous mémorables, mais lequel est le meilleur ? Dans Conversation intime et Voyage au bout de l'enfer, Cazale joue des seconds rôles qui complètent les performances principales de Hackman et De Niro, respectivement. Cazale fait une belle prestation dans Un après-midi de chien, mais il est légèrement éclipsé par un Pacino maniaque et imprévisible. Le rôle le plus emblématique de Cazale est sans doute celui de Fredo dans la saga Le Parrain. Fredo est son personnage le plus célèbre, son personnage le plus adorable et son personnage le plus connu dans le paysage de la culture pop.