Le célèbre film inédit sur l'Holocauste de Jerry Lewis va faire l'objet d'un remake

Résumé

• Le tristement célèbre film inédit de 1972, Le jour où le clown a pleuré, pourrait enfin bénéficier d'une version cinématographique complète après que les producteurs aient acquis le script original.
• Le producteur de cinéma Kia Jam fait revivre le film controversé mais supprime la contribution de Jerry Lewis pour essayer de créer un film plus simple mais toujours dérangeant.
• Le film original, mettant en scène une légende de la comédie conduisant des enfants dans des chambres à gaz pendant l'Holocauste, a été jugé impropre à la diffusion et désavoué par son réalisateur.

Le Jour où le clown a pleuré, un film célèbre et tristement célèbre de Jerry Lewis qui n'a jamais vu le jour, va bientôt faire l'objet d'un « remake », même s'il est difficile de le classer comme tel puisque le film original n'est jamais sorti. Le célèbre comédien et cinéaste en a fait don à la Bibliothèque du Congrès en 2014, ainsi que des images et des bandes sonores non montées. Il n'existe probablement pas de version intégrale du film de 1972, car Lewis l'a désavoué, même si certaines personnes ont vu une version brute contemporaine. L'un d'eux était Harry Shearer, des Simpson, qui (s'adressant au magazine Spy!, via IndieWire) a déclaré à propos du film :

« Dans la plupart des cas, on se rend compte que l’anticipation, ou le concept, est meilleur que la chose elle-même. Mais voir ce film était vraiment impressionnant, dans la mesure où on est rarement en présence d’un objet parfait. C’était un objet parfait. Ce film est tellement faux, son pathos et son humour sont si mal placés, qu’on ne pourrait pas, dans l’imagination qu’on a de ce qu’il pourrait être, améliorer ce qu’il est vraiment. « Oh mon Dieu ! » – c’est tout ce qu’on peut dire. »

Le film, connu pour être un film secret, est relancé par le producteur Kia Jam de K. Jam Media, qui a pris en charge les coûts (les producteurs Tim Zajaros et Christopher Lemole le financent) pour le produire. Il cherche maintenant un cinéaste à la peau dure et peut-être au sens de l'humour noir qui puisse diriger le remake. Le scénario a en fait été écrit par Joan O'Brien et Charles Denton. Lewis, décédé en 2017, l'a simplement modifié à sa guise. Kia Jam revient au scénario original, qu'il trouvait émotionnellement dévastateur avant que Lewis ne le modifie. Jam dit (via Deadline) que la première fois qu'il a lu le scénario, c'était il y a plus de dix ans, lorsqu'un rabbin le lui a montré :

Les 20 premières pages sont un peu lourdes et semblent très datées. Ensuite, je me suis plongée dans l'histoire, j'ai été tellement captivée par le scénario. Quand j'ai terminé, j'ai pleuré. J'ai fini par rentrer chez moi. Je n'ai pas vraiment pu faire grand-chose du reste de la journée.

Le film le plus controversé de Jerry Lewis pourrait enfin voir le jour cette année

Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles un film ne voit jamais le jour. Mais Le jour où le clown a pleuré pourrait bien être une surprise pour tout le monde.

Jam a continué à décrire son calvaire pour tout mettre en ordre et obtenir légalement les droits : « J'ai trouvé toutes les bonnes personnes, j'ai obtenu tous les bons documents avec l'aide du rabbin et j'ai commencé à travailler sur le financement du film. J'ai réussi à le financer une ou deux fois au fil des ans, mais je n'ai pas réussi à réunir le calibre de cinéaste dont il a besoin. Il faut vraiment un maître artisan pour raconter son histoire. Les acteurs qui signent pour ce film voudront savoir qu'ils sont entre de très bonnes mains, très compétentes. Je n'ai pas pu le faire. » Lorsqu'on lui a demandé s'il avait déjà vu une partie du film de Lewis, il a poursuivi en disant ce qui suit :

« Je n'ai pas vu le film et je n'ai vraiment pas envie de le voir. Ce n'est pas le film que nous allons faire. Je n'ai que du respect pour Jerry. J'ai grandi en regardant ses films et il était clairement le maître… Il y a beaucoup de désinformation sur le film original et sur ce que Jerry a fait ou n'a pas fait, et sur le fait que le film était bon ou mauvais, selon ce que les gens veulent dire. Jerry lui-même a dit qu'il n'était pas très satisfait du produit final. »

Parlons d’un euphémisme.

Je voulais juste prendre mes distances avec ce scénario. Le scénario que je possède, celui d'origine, écrit par les auteurs il y a des décennies, est de loin le scénario le plus puissant que j'ai jamais lu.

Pourquoi le jour où le clown a pleuré est-il si controversé ?

Le film original raconte l'histoire d'un clown de cirque capturé par les nazis pendant la Seconde Guerre mondiale. Après avoir vu qu'il se moquait d'Hitler, ils décident de le soumettre à un travail atroce : Helmut Doork est envoyé dans un camp de concentration où il distrait les enfants qui se dirigent vers la mort. Il est forcé d'être une sorte de joueur de flûte dans le film, qui aurait des moments comiques extrêmement étranges pour un film aussi sombre (comme le fait qu'il fasse si froid qu'Helmut Doork urine sur des glaçons).

Lewis était déjà une icône de la comédie au début des années 70, et un film de cette nature a été accueilli avec une perplexité absolue. Lewis, qui venait d'une famille juive, a décidé que le résultat final ne plairait à personne lors d'une sortie officielle en film. Ses talents de comédien physique et son sens du cinéma étaient ingénieux et uniques, mais cela ne collait pas avec le sujet du film. Ce qui semble drôle, cependant, ce sont les spectacles comiques en direct que Patton Oswalt, David Cross et Bob Odenkirk avaient l'habitude d'organiser où ils jouaient des lectures du script (jusqu'à ce qu'un producteur les menace) ; jetez un œil au récit hilarant d'Oswalt ici, tiré de son livre, Silver Screen Fiend.

The Day the Clown Cried n'est disponible nulle part, mais pour avoir un aperçu du célèbre drame inédit de Jerry Lewis, vous pouvez consulter le documentaire From Darkness to Light, qui explore le sujet et sera sûrement distribué après sa première au Festival du film de Venise.