Robert Downey Jr. a failli jouer le Docteur Fatalis dans Les Quatre Fantastiques en 2005

Robert Downey Jr. est le nouveau Victor von Doom. Le récit détaillé du monarque de Latvérie devrait être mis à l'écran dans les prochains films des légendaires studios Marvel, qui incluront probablement Les Quatre Fantastiques : Premiers Pas, Avengers : Doomsday et Avengers : Secret Wars. L'annonce du casting par Kevin Feige et les frères Russo lors de la SDCC de cette année a été une véritable surprise, provoquant un débat parmi les fans de Marvel. Pour certains fidèles, Downey Jr. sera toujours Iron Man, donc le faire revenir comme un autre personnage majeur semble mal. Après tout, il y a des dizaines d'autres acteurs talentueux qui attendent d'enfiler le costume vert et de crier « Je vais te tuer, Reed Richards !

Le scepticisme actuel est peut-être lié à la perception d'un favoritisme dans le choix des acteurs, mais il souligne également le cynisme et l'attitude lasse des fans du genre à l'heure actuelle. À l'exception de Deadpool et Wolverine, les films de super-héros récents n'ont généralement pas été aussi amusants que les précédents et le fait de refaire appel à un ancien acteur de la franchise semble être une tentative désespérée de retrouver sa gloire d'antan.

Ce n'est pas une première pour Marvel Studios. Michelle Yeoh a incarné Aleta Olgord dans les Gardiens de la Galaxie et Ying Nan dans Shang-Chi et la Légende des Dix Anneaux. David Dastmalchian a incarné Kurt Goreshter dans les deux premiers volets d'Ant-Man, puis Veb dans Ant-Man et la Guêpe : Quantumania. Il y a aussi Gemma Chan, qui a joué Minn-Erva dans Captain Marvel et Sersi dans Les Éternels.

Pourtant, les choses n'étaient pas censées se passer ainsi. Les phases 5 et 6 étaient censées être la série Kang. Malheureusement, bien que Jonathan Majors n'ait été condamné qu'à une peine de réprimande pour agression, Kevin Feige et d'autres acteurs de Marvel Studios ont maintenu leur décision de le laisser partir. De plus, ils ont trouvé préférable de ne pas refaire Kang mais de le remplacer par un autre méchant emblématique. Le choix semblait parfait puisque le Docteur Doom est l'un des plus grands fauteurs de troubles de Marvel depuis ses débuts dans la bande dessinée The Fantastic Four #5 en 1962.

Ce que beaucoup de fans ne savent peut-être pas, c'est que Robert Downey Jr. a auditionné pour la première fois pour le rôle du Docteur Doom il y a près de 20 ans, avant même d'être choisi pour incarner Iron Man.

Robert Downey Jr. a auditionné pour jouer le Docteur Doom dans Les Quatre Fantastiques en 2005

Dans une vidéo YouTube de Marvel Entertainment présentant une rétrospective entre l'acteur-réalisateur Jon Favreau et le directeur des studios Marvel, Kevin Feige, le premier a rappelé au second qu'il avait auditionné Robert Downey Jr. alors qu'il était producteur des Quatre Fantastiques. Downey Jr. était intéressé par le rôle du Docteur Doom, mais Feige a choisi le talentueux acteur principal de Nip/Tuck, Julian McMahon.

À cette époque, les choses ne se passaient pas très bien pour la star d'Oppenheimer. En raison de ses problèmes d'addiction et de ses démêlés constants avec la justice, il avait été relégué aux films à budget moyen, mais il n'avait pas perdu le goût des grands films. Au fil des ans, il a lentement préparé son retour en tant que « premier rôle » dans le monde des blockbusters qui l'avait rejeté.

Et cela s'est passé de la meilleure façon qu'il aurait pu espérer. Le refus de l'acteur oscarisé lui a été d'une grande aide pour l'avenir. Favreau se souvient que lorsqu'il faisait les tests pour Iron Man, il avait accordé plus d'attention à cet acteur parce qu'il avait vu à quel point il était affamé des années auparavant lors de l'audition ratée. C'était un visage familier qui voulait clairement le rôle, donc Favreau a choisi de le choisir.

Ce que le casting de Robert Downey Jr. dans Les Quatre Fantastiques aurait signifié pour lui et le MCU

Iron Man est le film qui a marqué l'âge d'or des films de super-héros de Marvel, la plupart des meilleurs films ayant pour vedette Robert Downey Jr. Qu'il s'agisse de garder Peter Parker ou de gâcher la fête pour Ultron, Tony Stark était partout. C'était le rôle de sa vie, et Downey Jr. ne serait peut-être pas devenu le poids lourd d'Hollywood qu'il est aujourd'hui s'il avait décroché le rôle du Docteur Fatalis quelques années plus tôt.

Il aurait probablement manqué l'opportunité de jouer le rôle du membre des Avengers et, comme Les Quatre Fantastiques et sa suite ont été un échec, il aurait peut-être envisagé d'autres options. Son absence aurait également pu avoir un effet majeur sur le MCU.

Dans la même conversation rétrospective avec Kevin Feige, Favreau dit :

« Il était la pièce du puzzle qui a permis à tout cela de fonctionner. Je me souviens m'être assis avec lui et je me suis dit : « Il a cette étincelle dans les yeux et il est prêt. »

Cependant, le MCU a été porté davantage par les histoires et le spectacle. Il serait faux de conclure que la franchise n'aurait pas fonctionné sans un seul acteur. Peut-être qu'elle aurait juste eu un aspect un peu différent.

La porte n'était peut-être pas complètement fermée pour Downey Jr. non plus. Selon l'impression qu'il aurait créée, on lui aurait peut-être quand même proposé un rôle dans l'univers cinématographique Marvel. Après tout, Chris Evans a joué le rôle de la Torche humaine avant d'être choisi pour incarner Steve Rogers, alias Captain America, plus tard. On aurait pu le choisir pour un autre personnage, mais cela n'aurait pas été aussi cool qu'incarner Iron Man.

Maintenant que ce chapitre est terminé, et même si des rumeurs ont circulé selon lesquelles Downey Jr. pourrait incarner la version de Doom d'Iron Man : Demon in an Armor #1 qui a échangé son corps avec Iron Man, l'acteur a nié cette information. Il sera le véritable méchant, dans toute sa gloire verte.

Est-ce le moment idéal pour présenter le Docteur Doom ? Deadpool lui dirait la même chose qu'il a dit aux héros de The Void dans Deadpool & Wolverine :

« Bienvenue dans le MCU. Vous nous rejoignez à un moment où vous êtes un peu au plus bas. »

Pour l’instant, il ne reste plus qu’à croiser les doigts.

Comment le retour de Robert Downey Jr. dans le rôle du Docteur Doom a été scellé

Lors d'une interview sur le podcast Awards Chatter du Hollywood Reporter, l'acteur oscarisé a fait la lumière sur son casting controversé, expliquant qu'il voulait seulement assister à un acteur non-écran, mais qu'on lui avait proposé une plus grosse part du gâteau à la place.

« J'ai eu une idée en dehors de l'univers cinématographique pour savoir comment je pourrais être utile à ce qui se passe dans les parcs et à tous leurs divertissements basés sur l'emplacement. » « Susan et moi étions assis avec Feige à un moment donné, et il a dit : « Je n'arrête pas de penser que si tu revenais… » et Susan a dit : « Attends, attends, reviens en tant que quoi ? » Puis nous avons tous les deux réalisé avec le temps que c'était une autre chose qui réfutait tout doute que quiconque pourrait avoir à propos de ce type, un penseur créatif très sophistiqué, sur la façon dont nous pouvons ne pas revenir en arrière, comment ne pas décevoir les attentes, comment nous pouvons continuer à dépasser les attentes ? Et il a évoqué Victor Von Doom. »

Malgré tout, Downey Jr. voulait s'assurer que tout le monde (dont la décision comptait) était d'accord. Après avoir discuté avec Feige, il a ressenti le besoin de parler également au PDG de Disney, Bob Iger.

« J'ai alors demandé à Kevin : « Est-ce que je peux aller parler à Bob Iger ? » Il m'a répondu : « De quoi ? » Je lui ai répondu : « De tout. » Je suis allée chez Bob et je ne sais pas comment décrire cette expérience. J'ai eu beaucoup d'expériences vraiment cool, mais je suis allée chez Iger, nous nous sommes assis et il a dit : « J'aime ça. » Je lui ai répondu : « Il aime ça. » Il m'a dit : « Venez au campus Imagineering. » Feige et moi sommes allés au campus Imagineering et vous voulez parler de deux gars dont il n'est pas facile de se laisser surprendre, et encore moins en même temps… Je ne peux pas en dire trop, mais ce qui se passe là-bas en ce moment dépasse mes attentes. »

Et c’est ainsi que l’affaire a été conclue.

Robert Downey Jr. fait ses débuts dans le rôle du Docteur Doom dans Avengers: Doomsday, qui sortira en salles le 1er mai 2026.