Conquest montre pourquoi la série devrait à nouveau conquérir la télévision

Après avoir joué au mode histoire de Mortal Kombat 1, je me suis retrouvé à en vouloir plus, en particulier ce que nous avons vu dans ces deux premiers actes. Mais au-delà de cela, j’ai réalisé que ce dont j’avais vraiment envie, c’était un véritable prequel. Quelque chose qui ressemble à sa propre nouvelle histoire tout en alimentant d’autres parties de la tradition.

MK1 y parvient en quelque sorte, en changeant juste assez pour se sentir frais. Mais peut-être que ce dont nous avons réellement besoin est plus proche d’une histoire en série, avec des personnages familiers aux rebondissements et aux origines incalculables. Ce dont nous avons besoin maintenant, c’est d’un autre événement télévisé MK.

Mortal Kombat : Conquest s’intitulait à l’origine Krusades, mais a été modifié en raison du prochain spin-off de Babylon 5 appelé Crusade. L’idée de la série est née du succès du film de 1995, et elle a survécu d’une manière ou d’une autre à cette catastrophe connue sous le nom d’Annihilation et s’est retrouvée sur le réseau TNT. C’est là que je l’ai vu pour la première fois et que j’ai réalisé mon désir d’une véritable série préquelle.

À l’époque, un troisième film était encore prévu – même s’il serait annulé par la suite – donc visiter quelque chose plus tôt dans la chronologie semblait être une bonne idée.

Se déroulant il y a près de 500 ans, les téléspectateurs suivent The Great Kung Lao. Il est un champion de Mortal Kombat après avoir infligé à Outworld une défaite écrasante, mais être le plus grand guerrier d’Earthrealm n’est pas tout ce qu’il est censé être. Maintenant, il doit (mal) tenter de rassembler de nouveaux combattants pour aider à la défense du royaume tout en restant sous le feu de divers plans de méchants principaux comme Shang Tsung, Quan Chi et Shao Kahn, qui se soucient peu des règles embêtantes du Dieu aîné.

Il n’est cependant pas seul : le garde en disgrâce Siro et le voleur Taja le rejoignent dans sa mission. Cependant, le trio passe la plupart de son temps à se chamailler et à se sauver. Ils reçoivent des conseils de Raiden lorsqu’il n’est pas trop occupé à être hostile à l’égard de ses protégés – ou simplement excité au bar.

Conquest se rend compte que quelle que soit la période dans laquelle ils se trouvent, les fans veulent voir leurs favoris. En tant que tel, nous recevons des versions précurseurs édulcorées de Scorpion, Sub-Zero et Reptile. Nous avons également de brèves apparitions d’autres personnages notables qui parlent à peine ou n’agissent pas comme nous les connaissons.

Quelques personnages créés pour la série se connectent aux jeux et aux bandes dessinées ou servent peut-être de premiers prototypes potentiels. Kreeya et sa race de femmes abeilles ressemblent à un petit écran et à un chemin moins étoffé vers D’Vorah, tandis que Maître Cho pourrait être connecté à Bo’ Rai Cho, Tomas un parent éloigné de Johnny Cage, et les fans bénéficient d’une alliance pré-mortelle. équipe de Shang Tsung et Quan Chi.

Si cela semble être assez compliqué de garder la tradition intacte, c’est le cas. Il semble qu’à un moment donné, l’idée était que Conquest soit au moins canon avec les films, mais cela semble avoir disparu assez rapidement. Même si les showrunners avaient fait un meilleur travail pour faire correspondre les histoires, ils ne donnaient pas suffisamment à leurs personnages avec lesquels travailler. D’épisode en épisode, il semble que les principaux acteurs aient du mal à assurer leur propre continuité, ils apprennent rarement quoi que ce soit des événements précédents.

Il y a également des changements drastiques dans les allégeances, ainsi que des motivations qui ne correspondent pas tout à fait aux intrigues précédentes. Il peut être difficile de suivre une partie du récit global, et chaque autre épisode se termine par une taquinerie qui ne se concrétise jamais. Parfois, un nouveau méchant est taquiné, mais la balle est lâchée peu de temps après. Le problème n’est pas que les personnages sont de mauvais concepts, mais plutôt la façon dont ils sont écrits. Alors qu’il semble que nous entrons dans leurs relations et leur alchimie, la série se termine.

Le jeu des acteurs dans Conquest est mitigé. Quelques performances remarquables avec certaines des pires lectures de lignes imaginables et un bon peu d’ADR – heureusement, ils tuent beaucoup de personnages, se débarrassant dès le début des pires délinquants. De plus, seuls deux des interprètes de cette émission sur les combats sont réellement des artistes martiaux entraînés : Jeffrey Meek (qui joue doublement le rôle de Raiden et Shao Khan) et Daniel Bernhardt (Siro), qui, ironiquement – en raison des origines de MK – travaillait auparavant sous le nom de Jean. -Le doublé de Claude Van Damme. C’était aussi l’un des premiers grands rôles de Kristanna Loken (Terminator 3, BloodRayne), dans le rôle de Taja, qui est un peu partout.

Jaime Pressly (Dead or Alive, My Name is Earl) a un rôle récurrent, ainsi qu’Eva Mendes (Hitch, Ghost Rider) dans l’un de ses premiers concerts d’acteur. Un merci spécial à Adoni Maropis (Quan Chi) et Bruce Locke (Shang Tsung) qui ont juste essayé si fort d’entrer dans ces personnages et de mâcher férocement ce paysage. De plus, depuis que Conquest a été diffusé immédiatement après la WCW Nitro, les lutteurs Wrath et Meng ont fait des apparitions individuelles ponctuelles, qui auraient été commandées par le réseau.

Conquest compte quelques artistes martiaux (Chris Casamassa dans le rôle de Scorpion et JJ Perry dans le rôle de Sub-Zero) et une équipe qui ont travaillé sur les longs métrages et prêté leurs talents à la série. Les fans non-MK étaient principalement à l’écoute du sex-appeal et des scènes de combat, ce qui n’était pas mal pour ceux qui ne sont pas dérangés par les doublures faciles à repérer, les câblages douteux et les mauvais effets. Le CGI utilisé pour accompagner ces scènes de combat et améliorer d’autres plans a mal vieilli, et même les morceaux qui paraissaient bien avaient alors une certaine qualité télévisuelle qui leur faisait mal. Cela est particulièrement vrai dans certains plans de départ lorsqu’ils en ont eu assez de réutiliser des segments de films.

Le tournage aux studios Disney-MGM à Orlando, en Floride, signifiait que certains excellents décors devaient être réduits. Il y en a aussi quelques-uns bon marché où le sol est censé être un sol de grotte, mais on voit clairement le tapis bouger avec les personnages. La plupart des épisodes présentent des hommes torse nu et une abondance de femmes légèrement vêtues, même lorsque cela ne correspond pas au décor. La majorité de ces dames étaient représentées par d’anciens camarades de jeu et mannequins de Playboy dans des tenues douteuses.

Apparemment, lorsque le budget a été réduit, la première chose qui a été supprimée a été les costumes. S’il y avait un doute sur le fait que ces deux aspects étaient le point culminant de la série, le générique défile sur des images récapitulant les meilleures scènes de combat et les moments sexy de cet épisode. La vraie star, cependant, c’est la bande originale de Jonathan Sloate. Il a composé la musique de Conquest et de Defenders of the Realm, avec des airs intenses qui intensifient les scènes de combat.

Pour certains, la meilleure partie de Conquest était sa fin. La saison se termine par un cliffhanger époustouflant, alors que les plans de Shao Kahn se concrétisent et qu’on le voit vaincre tous ses ennemis, y compris d’autres méchants et personnages principaux. De nombreuses preuves indiquent que les acteurs croient au moins qu’il y aurait une saison de suivi (et potentiellement finale) pour relier davantage la série à la chronologie du film et organiser la mort de Kung Lao.

Selon l’écrivain James Cappe, aucun « plan complet » n’avait été élaboré, mais apparemment, des idées avaient été lancées. Comme beaucoup de fans, il a apprécié le dernier épisode mais a détesté que la série se termine sur cette note.

L’annulation a été un peu surprenante, car Conquest avait beaucoup d’atouts et a été – selon les créateurs – assez bien reçu au niveau national et populaire à l’étranger. Certains pensent que la série a été annulée en raison du mauvais accueil d’Annihilation, d’autres soulignent la « politique de l’industrie » et la controverse provoquée par les jeux, mais il semble que le véritable coupable soit le coût de chaque épisode et le fait que la série dépasse souvent son budget.

Peut-être que Mortal Kombat : Conquest était trop en avance sur son temps, ou peut-être que donner vie aux histoires de Mortal Kombat est encore une entreprise trop massive pour un budget télévisuel. Mais ce monologue d’ouverture de Kevin Michael Richardson m’attire à chaque fois. Savoir que l’équipe n’a pas eu une chance solide me donne l’impression que nous devons recommencer – pour honorer l’ambition des créatifs.