Captain America avait prédit la controverse sur les punisseurs des années auparavant

Des années avant qu’une énorme controverse n’oblige Marvel Comics à changer le logo emblématique du crâne du Punisher et à réécrire l’histoire du personnage, Captain America avait prédit que cela se produirait lors d’une conversation avec Frank Castle. Au milieu de la première guerre civile surhumaine, Cap a été contraint de recruter le Punisher à ses côtés – un choix qu’il regrettera plus tard. Mais Steve a également souligné que la principale raison pour laquelle il n’aime pas le justicier est liée au fait qu’il n’est pas seulement un psychopathe, c’est une idée qui peut inspirer les autres, tout comme Captain America.

En 2019, Marvel a ouvertement abordé un problème réel avec son personnage le plus controversé, le Punisher, dont le logo avait été adopté par des groupes prônant une violence accrue de la part des forces de l’ordre et des franges de droite. Dans The Punisher # 13 de Matthew Rosenberg, Szymon Kudranski et Antonio Fabela, Frank Castle dit à deux policiers qui « croient en lui » d’arrêter de faire ça et de se tourner vers Captain America pour un modèle. Peu de temps après, le co-créateur du Punisher, Gerry Conway, a pesé dans la discussion, réitérant que Frank Castle est un criminel et qu’en tant que tel, il ne devrait pas être adopté comme un symbole par ceux qui sont chargés de faire respecter la loi. Cependant, ces mêmes sentiments avaient déjà été exprimés par la propre idole de Frank Castle, Steve Rogers, de nombreuses années auparavant.

Pendant la guerre civile, la faction de Captain America cherchait désespérément des recrues, alors il s’est tourné vers le Punisher en tant que soldat qui ferait le travail qui lui était demandé, en vertu de l’accord qu’il n’utiliserait que des armes non létales. Dans Punisher : Nightmare #3, de Scott M. Gimple, Mark Texeira et Frank D’Armata, (publié en 2013, longtemps après Civil War), Frank se souvient de cette conversation avec Cap. La Sentinelle de la Liberté a clairement expliqué pourquoi il n’aimait pas le Punisher : non pas parce qu’il est un psychopathe et un criminel, mais à cause de son symbole. Le crâne transforme Frank d’un justicier hors-la-loi en une idée, quelque chose qui peut inspirer d’autres personnes à suivre son chemin sanglant. Captain America, en tant que symbole vivant lui-même, sait parfaitement à quel point ceux-ci peuvent être dangereux entre de mauvaises mains.

Steve Rogers allait bientôt regretter sa décision d’enrôler Frank, lorsque le Punisher a assassiné deux criminels qui voulaient rejoindre la faction anti-enregistrement. Les propos de Captain America laissaient également présager les polémiques du monde réel qui pousseraient Marvel Comics à relancer le Punisher en 2022 avec une nouvelle série où Frank Castle se débarrasse de son logo emblématique de crâne et rejoint la secte d’assassins appelée la Main. Il est également assez significatif que le premier avertissement concernant l’utilisation abusive du logo du Punisher soit venu de Steve Rogers. Frank entretient une relation controversée avec Captain America : il l’idolâtre en héros depuis qu’il est enfant, mais sait en même temps qu’il ne lui ressemblera jamais, au point qu’il s’est laissé tabasser sans lui donner de coup de poing pendant leur célèbre confrontation dans la guerre civile.

Les fans du Punisher ont eu des réactions mitigées à la relance du personnage par Marvel, non seulement à cause du nouveau logo, mais surtout en raison des changements importants apportés à la tradition et à la trame de fond du Punisher. Indépendamment des opinions que chaque lecteur peut avoir sur la décision de Marvel, les avertissements de Captain America de neuf ans plus tôt sonnent toujours vrai : un symbole est un outil puissant qui peut inspirer les gens, pour le meilleur ou pour le pire, et le Punisher ne fait pas exception.

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