La suite annulée qui aurait amené Brainiac ou Bizarro à

Quand la suite de Superman promettait des méchants de légende

Le come-back cinématographique de Superman en 2006 avec « Superman Returns » n’a pas seulement redonné un souffle au fils de Krypton, mais il a également jeté les bases d’une suite palpitante. Malgré un accueil mitigé à son box-office, le film a suscité un intérêt certain confirmé par des recettes importantes. Bryan Singer, fort de ses succès avec les deux premiers volets de la saga X-Men, s’est vu confier la réalisation, et Brandon Routh a endossé avec brio le rôle du sauveur de Metropolis. L’espace a accueilli la nouvelle menace, « Nouveau Krypton », prête à être explorée dans un second volet qui promettait un surplus d’action et la présence d’autres Kryptoniens.

Le scénariste Michael Dougherty avait annoncé la couleur : une suite bien plus dynamique que le premier opus, avec une potentielle confrontation entre Superman et ses congénères extraterrestres. La perspective de voir Brainiac débarquer sur grand écran, cet ennemi à l’intelligence suprême et aux pouvoirs sans limite, ou encore Bizarro, l’alter-ego déformé de l’Homme d’acier, révélait des ambitions séduisantes et grandioses pour la franchise. Hélas, ce rêve cinématographique a fini en poussière d’étoiles.

Les raisons d’un rêve de suite évanoui

Le projet de suite de « Superman Returns » a subi les affres d’un marché impitoyable. Si le film avait connu un succès respectable, il n’a pas survécu à l’analyse froide des chiffres, avec des coûts de production astronomiques qui le plongeaient dans une zone de rentabilité douteuse. Les studios, peu enclins à risquer de nouvelles pertes, ont hésité, freiné par l’absence de bénéfices clairs et une vision d’avenir incertaine. Le temps a joué contre ce Superman qui voyait ses artisans l’abandonner, l’un après l’autre, aspirés par de nouveaux horizons créatifs.

Singer s’est tourné vers d’autres projets, et les contrats des acteurs ont expiré sans qu’aucune suite ne soit concrétisée. Pendant ce temps, Warner Bros. écoutait d’autres propositions pour relancer Superman, cette fois à travers un reboot complet, excluant définitivement la vision de Singer et Routh. « Man of Steel », massif et sombre, est né de cette réflexion et a finalement redéfini l’image du héros sous l’égide de Zack Snyder. La suite tant espérée de « Superman Returns » n’était plus qu’une étoile filante perdue dans l’immensité du multivers DC.

Le retour en demi-teinte de « Superman Returns »

Le Superman de Bryan Singer et Brandon Routh est resté dans l’ombre des sagas concurrentes, éclipsé par la renaissance plus sombre du personnage par Henry Cavill. Pourtant, « Superman Returns » a laissé une empreinte, notamment avec Brandon Routh qui a su se réinventer dans l’Arrowverse de la CW, en incarnant Ray Palmer – The Atom. Son retour éphémère à la cape rouge lors de l’événement « Crisis on Infinite Earths » a réaffirmé, le temps d’un clin d’œil, la pertinence et la nostalgie de son Superman.

Aujourd’hui, « Superman Returns » semble être une anomalie, un souvenir flou pour les nouvelles générations de fans. Il reste un fragment d’une époque où les univers cinématographiques n’étaient pas encore la norme, une tentative solitaire qui a fini par céder sa place à des ambitions plus vastes et interconnectées.

En attendant un prochain rebondissement dans l’éternelle saga de Superman, « Superman Returns » se contente d’un rôle de spectateur, veillant silencieusement sur un héritage en continuelle métamorphose.