La revue Mastermind – un autre rêve de Reichardt

Il est difficile de dire ce qui motive réellement James Blaine Mooney (Josh O'Connor) à faire exploser sa propre vie. Frustration, peut-être, d'une existence de banlieue sans inspiration avec sa femme Terri (Alana Haim) et leurs deux fils turbulents Tommy et Carl (Jasper et Sterling Thompson). Une envie juvénile d'embarrasser son père, juge de comté, devant leur communauté ? Peut-être s'agit-il d'un simple orgueil obstiné – il a abandonné ses études d'art et compte sur l'aide de ses parents qui, selon lui, servent à financer son entreprise de fabrication de meubles sur mesure, tout en complotant pour voler quatre tableaux d'Arthur Dove au petit mais bien aménagé musée d'art de Framingham qu'il emmène régulièrement sa famille visiter. Il recrute quelques connaissances dans le projet (qui prouveront sa perte éventuelle), mais le vol est entièrement l'idée de JB. Outre l'avantage évident du gain financier, c'est une chose tellement imprudente à faire que le drame de Kelly Reichardt sur le braquage de l'ère vietnamienne s'engage immédiatement dans son opacité.

Le crime lui-même est une comédie d'ineptie, mais une fois terminé, JB – avec son orgueil stupéfiant – s'imagine libre de rentrer chez lui. Lorsque la chaleur se rapproche inévitablement, JB abandonne sa famille et traverse le Midwest en stop à la recherche d'un moyen de sortir du trou qu'il a lui-même créé, à la recherche de vieux amis avec qui il peut se loger ou gagner de l'argent pour une nuit ou deux. Mooney, un hippie âgé au regard flétri et au talent naturel pour la tromperie, ne semble ressentir aucun remords ni regret, et dans les appels téléphoniques qu'il passe à sa femme et à ses enfants, ses platitudes sont au mieux sans enthousiasme. Pour O'Connor, c'est un tournant qui ressemble à sa sublime performance en tant que pilleur de tombes Arthur dans La Chimère, mais il y a toujours eu quelque chose de timide dans la vie criminelle de l'expert en architecture mélancolique – JB est un animal différent, insensible à la moralité. Avec sa tenue à la Dylan, il est un habitué des Rolling Stones, emblématique de l'ère Nixon de l'individualisme inaugurée au tournant de la décennie.

Obtenez plus de petits mensonges blancs

Alors que JB se démène comme un rat dans un sac en papier, le mouvement anti-guerre se joue en arrière-plan, avec des manifestants qui s'affrontent contre les forces de l'ordre, tandis que des dépêches crépitent dans les parasites de la radio et apparaissent dans des films d'actualités en noir et blanc. L'isolationnisme impétueux de Mooney se démarque de ses personnages habituels et solitaires; Il s'agit d'un homme à qui on a offert une classe moyenne aisée sur un plateau et qui décide de la torpiller pour un vol d'œuvres d'art aux enjeux curieusement modestes, qui semble avoir une valeur plus sentimentale que monétaire. Il y a ici des nuances d'Elliot Gould et de Gene Hackman dans O'Connor, un caméléon autant qu'une chimère, tandis que la petite mais cruciale performance de soutien d'Alana Haim dans le rôle de sa femme qui en a assez de cette merde est une preuve supplémentaire de sa présence captivante à l'écran.

Bien que le principe évoque l'âge d'or des frères Coen et de leurs vauriens avides d'argent, The Mastermind est une tragi-comédie comme seul Reichardt peut en créer, filmé par Christopher Blauvelt (son chef opérateur régulier depuis Certaines femmes) s'inspirant du travail marquant de William Eggleston et Robby Müller pour créer des images qui semblent vécues – des instantanés chaleureux mais lointains d'une Amérique à l'aube de fracture permanente. Il s'agit de Reichardt en mode Night Moves, mais avec un peu plus de l'énergie comique (aboutissant à une tristesse chantante) trouvée dans First Cow. C'est un film qui comprend qu'il n'y a rien à gagner à se transformer en île, mais qui reste stoïque et sans sentimentalité dans sa vision du passé. Au moment où la fin écrasante et tumultueuse du film arrive, nous nous retrouvons avec plus de questions que de réponses sur le but du pari de JB. Avidité? Eh bien, n'est-ce pas juste un autre mot pour désigner le rêve américain ?