La critique du Magicien du Kremlin: Paul Dano est la seule chose silencieuse

Festival du film de Venise: Jude Law joue le président russe dans le film d'Olivier Assayas, mais Dano tient les choses ensemble comme un mystérieux cerveau

Here's an eye-opening factoid for Westerners who blame reality-TV producer Mark Burnett for facilitating the rise of Donald Trump by creating an image of him as a master businessman on the reality series “The Apprentice”: Vladimir Putin had his own version of Burnett aiding in his rise to power, though his morphed from a TV producer to a key figure in everything from Russia's global social-media misinformation campaigns to its political assassinations to the Guerre en Ukraine.

Eh bien, peut-être qu'il n'avait quelqu'un juste Comme ça, bien que ce soit la prémisse du réalisateur français Olivier Assayas «The Wizard of the Kremlin», un long et dense portrait de la politique russe au cours des 35 dernières années qui a été présentée dimanche au Festival du film de Venise. Le film, basé sur le roman satirique du même nom de Giuliano da Empoli, annonce dans ses cadres d'ouverture que c'est «une œuvre originale de fiction avec une intention artistique», et dit que ses personnages sont fictifs même tout en admettant que certains d'entre eux sont basés sur de vraies personnes.

Le personnage au centre du film semble être basé sur le politicien russe et ancien conseiller de Poutine Vladislav Surkovin, mais il est clairement fictif pour devenir Vadim Baranov, un étudiant en ligne radical et producteur de réalité qui se lève au pouvoir et exerce ce pouvoir au service de Poutine. Type Zelig qui se retrouve dans l'épaisseur de chaque mouvement significatif de la politique russe depuis le début des années 1990, Baranov est l'objectif à travers lequel Da Empoli et maintenant Assayas voient la Russie de Poutine à travers les deux heures denses et fortement dérangeantes et 36 minutes de ce film.

Alors que la biographie du personnage a plus qu'une ressemblance passagère avec Surkovin – mais comme joué par Paul Dano, Baranov est en quelque sorte une ardoise vierge. S'il est complice, ambitieux et amoral, c'est parce que la Russie de ces temps a été conçue par des hommes comme ça – mais regarder Dano en action, c'est voir un cerveau qui semble surnaturellement calme, ne se lève même jamais. Ce n'est pas un homme à tout le monde comme un non-homme, et Dano le joue en tant qu'agent du chaos qui ne semble jamais le moindre chaotique.

D'une certaine manière, tout cela est à quel point un cerveau est un cerveau. Il parle doucement (et, comme tout le monde dans le film, en anglais légèrement accent), et la fadeur pâteuse de ses traits fonctionnent comme un moyen de masquer les intrigues qui se déroulent sous eux. Baranov de Dano exerce le pouvoir avec un murmure, mais au fur et à mesure que le film se met à chuchoter contient une tension de regret et de tristesse qui ne disparaît jamais, même si elle se faisait passer pour la force. C'est une performance troublante, entourant le fanfaron de Poutine de Jude Law alors qu'il dirige la colère qui anime l'homme de manière cohérente et affectueusement appelée «le tsar» plutôt que le président.

Le dispositif de cadrage du film prend un certain temps à mettre en place, mais il présente Jeffrey Wright en tant qu'écrivain américain et expert en géopolitique russe qui visite Moscou et répond à un article anonyme social-média qui cite l'écrivain russe Yevgeny Zamyatin 1924 roman dystopien «We», considéré comme une influence clé sur «1984. Le personnage de Wright a récemment publié une histoire de magazine soulignant comment le mystérieux conseiller russe Baranov avait suivi le plan de Zamyatin pour avoir établi un État totalitaire, et il a contacté par quelqu'un qui veut lui montrer quelqu'un. Une raison suffisante pour sauter dans une voiture pour des pièces inconnues, non?

La personne anonyme qui l'a convoqué se révèle être Baranov, bien sûr, brisant son long exil auto-imposé pour raconter essentiellement son histoire au journaliste américain, qui disparaît à peu près pour tous sauf les serre-livres du film. Le récit commence par la chute de l'Union soviétique et la montée de la version sauvage russe du capitalisme au début des années 1990, ce qui a transformé le pays en une expérience vertigineuse qui ne s'est pas bien déroulée.

Assayas coopte l'atmosphère vertigineuse pour son style de cinéma; Le tronçon d'ouverture du film est dense et effréné, un barrage d'arguments sur le capitalisme, le communisme et l'esprit russe. Le discours vient rapidement et furieux, s'arrêtant rarement ou même ralentissant pour donner aux téléspectateurs un pied. Tout le monde est pressé de créer une nouvelle Russie, y compris les étudiants révolutionnaires artistiques qui attirent Baranov, un aspirant directeur du théâtre Avant Garde.

Bien sûr, les priorités changent et Baranov prend un emploi à la production de la télévision dans le but de mélanger les émissions de jeux et la politique. Cela le place en quelque sorte sur l'orbite d'un politicien réticent et ancien responsable du KGB nommé Vladimir Vladimirovich Poutine, qui les repousse en disant: «Pourquoi moi? Je suis un fonctionnaire.» Mais il s'avère que le fonctionnaire a des ambitions et est disposé à laisser le producteur de télévision l'aider à les réaliser, tant qu'il reste clair qu'il appelle les coups de feu… et que, en passant, il voudra probablement envahir la Tchétchénie à un moment donné.

«Le magicien du Kremlin» plonge dans une exploration des différentes façons de gagner et de conserver le pouvoir, et de l'âme de la nation russe. À un moment donné, Poutine grogne que bien qu'il soit en avance dans les urnes contre ses adversaires politiques, il n'est pas aussi populaire que Staline de nos jours.

«Les gens pensent que Staline est populaire malgré les meurtres», explique-t-il à Baranov. «Staline est populaire parce que des tueries.

On pourrait dire que le film est un portrait du mal, mais il s'agit de processus plus que l'idéologie; C'est un portrait de noix de noix de la façon dont vous ingérez le mal. En tant que seule personne qui semble toujours avoir quelques étapes d'avance sur Baranov (ce qui pourrait être la raison pour laquelle il tombe amoureux d'elle), Alicia Vikander est une voix précieuse de la moralité, ou du moins une version compromise de la moralité, dans un film dans lequel la plupart des personnages sont beaucoup plus préoccupés par la façon dont ils peuvent faire quelque chose que de le faire.

Lisez toute notre couverture du festival du film de Venise ici.

Le rythme du film ralentit après sa première heure, mais les idées restent denses et implacables. Pour une satire, il n'y a pas beaucoup de légèreté ici. Au lieu de cela, avec chaque nouvelle injustice du régime de Poutine, Baranov trouve un moyen de le justifier et de rendre le régime plus efficace. Lorsque les étudiants dirigent un soulèvement en Ukraine, Baranov recrute des gangs de motards pro-russes, des hooligans, des communistes, des skinheads et des fanatiques religieux; Lorsque le gouvernement soutient un entrepôt plein d'enfants informatiques qui proposent des moyens de saper les voix de l'ouest et de faire passer leur propre message, Baranov se moque et dit qu'ils oublient de publier sur la politique et de se concentrer sur le semis de la confusion et des théories du complot pour créer la méfiance et le chaos.

«Les Américains ont écrit l'algorithme», dit-il. «Nous l'utiliserons mieux qu'eux.»

Les heures de stratégie et de manoeuvre en font une expérience massive et parfois épuisante, mais il y a certainement une rapidité à une histoire sur Poutine… et à une histoire sur un puissant chef d'État obtient un coup de pouce d'un producteur de télé-réalité.

Et surtout, « The Wizard of the Kremlin » est un film bruyant et audacieux qui est maintenu ensemble par la performance silencieuse en son centre. Dano nous permet toujours de voir à quel point Baranov effectue des efforts pour se tenir en échec, même si le film autour de lui est plus dans le camp «Go Big or rentrer à la maison».