Jimmy Carter Rock & Roll President Avis critique du film (2021)

Carter n’était pas le premier chercheur de bureau à s’aligner étroitement sur les artistes musicaux. Dans les décennies passées, les politiciens, lorsqu’ils se présentaient aux élections, s’appuyaient souvent sur des jingles de campagne kitsch et des chansons à thème. Plus célèbre, John F. Kennedy a utilisé «High Hopes» de Frank Sinatra comme air de signature de sa campagne. Mais dans «Jimmy Carter Rock & Roll President», la réalisatrice Mary Wharton montre comment Carter a été le premier homme politique grand public à s’aligner fortement, véritablement sur le rock ‘n’ roll, la musique de la contre-culture. Le documentaire sain de Wharton réinvente le pacifique sudiste, de décideur incompris à connaisseur musical, d’une manière vive mais charmante.

Pour Wharton, une grande partie du tournage – à l’exception des différentes entrevues avec des têtes parlantes – se déroule à Plains, en Géorgie, une ville idyllique qui porte encore les signes de son fils préféré: «Maison du 39e président» et «Siège de la campagne présidentielle». Un montage d’une petite église et de sa maison d’enfance dépeint l’ancien président comme un totémique de l’Amérique des petites villes. Lorsque Carter s’assoit pour son interview, la seule extravagance qu’il fait ressortir est sa boucle de ceinture, emblématique des initiales «JC».

Le futur homme d’État a grandi dans une région où les Noirs constituaient 80% de la population, dans un ménage libéral, sans eau courante ni électricité. Une radio alimentée par batterie a diverti sa famille pendant une grande partie de son enfance, et à son crédit, Wharton relie habilement les artistes musicaux à la personnalité de Carter. Par exemple, son amour du gospel est né de sa foi inébranlable – Wharton fournit des images d’archives fantastiques de Mahalia Jackson interprétant «Down by the Riverside» – tandis que sa fascination pour Bob Dylan l’aidait à communiquer avec son fils Chip lorsque les deux étaient en désaccord. D’autres histoires, comme sa première rencontre avec les Allman Brothers – qui, comme l’a rappelé Gregg Allman, incluait Carter torse nu sur un porche, brandissant une bouteille de scotch J&B – non seulement soulignent le véritable amour de Carter pour la musique, mais pourquoi il a attiré l’attention de ces joueurs célèbres. Ils ont vu la balise de l’homme ordinaire.

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