Instagram, TikTok et YouTube se préparent à un procès pour dépendance aux médias sociaux
Snap, la société derrière Snapchat, a également été citée dans le litige mais réglé mardi dernier.
Trois des plus grandes sociétés de médias sociaux de la planète – Meta, propriétaire d'Instagram et de Facebook, Google, propriétaire de YouTube et ByteDance, propriétaire de TikTok – se préparent à un procès historique qui pourrait changer à jamais le paysage des médias sociaux. Le procès de Los Angeles, qui débute cette semaine, affirme que les trois plateformes créent délibérément une dépendance et nuisent aux enfants.
Le processus de sélection du jury aura lieu cette semaine à la Cour supérieure du comté de Los Angeles et devrait durer quelques jours. Soixante-quinze jurés potentiels seront interrogés dans le cadre d'un processus qui durera au moins jusqu'à jeudi. Ce procès marquera la première fois que Meta, Google et ByteDance plaideront leur cause devant un jury.
Le procès tourne autour de « KGM », une jeune femme de 19 ans identifiée uniquement par ses initiales. KGM déclare que l’utilisation des médias sociaux dès son plus jeune âge l’a amenée à devenir dépendante des plateformes et à souffrir à la fois de dépression et de pensées suicidaires. Au cœur de la poursuite se trouve l’affirmation selon laquelle ces plateformes ont délibérément pris des décisions de conception pour rendre leurs produits addictifs chez les enfants tout en maximisant leurs profits. Depuis des décennies maintenant, les sociétés de médias sociaux sont protégées par le premier amendement, qui garantit la liberté d'expression, ainsi que par l'article 230, une partie de la loi sur la décence en matière de communications de 1996 qui stipule qu'« aucun fournisseur ou utilisateur d'un service informatique interactif ne sera traité comme l'éditeur ou l'orateur de toute information fournie par un autre fournisseur de contenu d'information ». Si l’argument des plaignants est retenu, ces protections de longue date pourraient faiblir.
KGM n'est pas le seul plaignant dans cette affaire ; il y en a deux autres qui ne sont pas nommés. Selon l'AP, ces trois-là seront au centre de ce procès phare, qui testera comment les arguments liés à la dépendance des enfants se dérouleront devant un jury.
À l’origine, une quatrième société faisait partie du procès : Snap, propriétaire de Snapchat. Cette société a réglé à l'amiable mardi dernier un montant non divulgué.
Cette affaire est la première d’une série d’affaires de dépendance contre Meta, Snap, Google et ByteDance qui devraient être jugées cette année. Beaucoup de ces poursuites affirment que des fonctionnalités telles que les algorithmes personnalisés, le défilement infini et la lecture automatique ont conduit à une dépendance sociale. Ils soutiennent également que le contenu présenté sur ces plateformes encourage la dépression, les troubles de l’alimentation et l’automutilation.
Les États-Unis ne sont pas les seuls à s’efforcer de réglementer l’utilisation des médias sociaux par les enfants. L'été dernier, le Royaume-Uni a réorganisé sa loi sur la sécurité en ligne, obligeant les plateformes à vérifier l'âge de leurs utilisateurs. L'Australie a été encore plus sévère, interdisant l'utilisation des médias sociaux aux utilisateurs de moins de 16 ans.
