Happy Heavenly Birthday, Roger Ebert: June 18, 1942 – April 4, 2013 |
Roger aimait célébrer son anniversaire! Fête d'anniversaire? Bien sûr! Surprise d'anniversaire? Encore mieux! Le secret est qu'il aimait simplement savourer la vie, et un anniversaire n'était qu'une autre occasion de célébration. Entre ces occasions se trouvait son écriture, qu'il a fait prolifiquement, et aussi comme une sorte de célébration. J'y ai pensé aujourd'hui le 18 juin, ce qui aurait été son 83e anniversaire. Cela a commencé tôt, avec des gens qui m'envoient des notes, des e-mails ou des publications sur les réseaux sociaux me rappelant. J'ai donc décidé d'écrire un bref article dans la célébration de lui.
Les principaux faits que vous connaissez probablement: il est né à Urbana, Illinois, la ville jumelle de Champaign, Illinois, domicile de l'Université de l'Illinois, où il est tombé amoureux du journalisme. Sa maman et son père étaient Annabel et Walter. Son père était électricien à l'université. C'était le souhait de son père de voir Roger assurer un poste de professeur à l'université un jour, afin qu'il puisse «s'asseoir avec ses pieds sur le bureau, une pipe dans la bouche, pontifier les étudiants» au lieu de travailler aussi dur que les électriciens. Sa mère, une comptabilité et une femme au foyer, a idolâtré son seul enfant. Au début, ils ont reconnu son intellect et son don pour les communications. Plus tard, le monde le ferait également.
D'une certaine manière, Roger a réalisé le souhait de son père en enseignant un cours de nuit à l'Université de Chicago pendant 37 ans, en donnant des conférences aux étudiants sur certains des plus grands films jamais réalisés. Il a assumé ce rôle un an après avoir été embauché comme critique de cinéma pour le Chicago Sun-Times En 1967. Son cadeau était apparent dans la première phrase de sa première critique pour l'image autrement oubliée, «Galia», dont il a écrit: «[It] Ouvre et se ferme avec Arty Clips de l'océan, mère de nous tous, mais entre les deux, il est assez clair que ce qui se lave à terre est la nouvelle vague française. » Plus tard cette année-là, alors que beaucoup de ses collègues ont été décontenancés par la violence inconfortablement réaliste dans «Bonnie et Clyde», Roger a judicieusement senti qu'il serait salué en tant que classique.
En 1975, les idées et la capacité rares de Roger à transmettre des idées complexes de manière accessible et engageante l'ont amené à devenir le premier critique de cinéma à recevoir le prix Pulitzer. C'était une distinction qui accompagnait régulièrement son nom dans les premières années de son émission de critique de film, qui a commencé en novembre de la même année et l'a jumelé avec son rival, Tribune de Chicago Critique Gene Siskel. Au fur et à mesure que le spectacle évoluait vers la série à succès, «Siskel & Ebert» (et plus tard «Ebert & Roeper»), propulsant les deux critiques du Midwest à une célébrité improbable, il est devenu clair pour les téléspectateurs que leurs analyses inlassables étaient à cause de leur amour de la forme d'art. Plus tard, il est devenu évident pour moi que les arguments ardents de Roger avec Siskel sur l'air ont été alimentés par ce qu'il croyait être le vaste potentiel de ce que le cinéma pouvait réaliser. Pour Roger, les films étaient également une porte pour comprendre les gens qui ont partagé ce voyage terrestre avec nous.
Ce qui m'a le plus impressionné par Roger, en plus de son intellect, c'est sa «bonté!» Il avait un désir sincère de contribuer au monde d'une manière qui l'améliorerait. Pour Roger, le film à son plus haut niveau était une machine capable de générer de l'empathie, invitant le public à découvrir le monde à travers la perspective d'un autre. Sa forme d'empathie a honoré l'humanité en décomposant les barrières, en illuminant l'unité de tous les êtres vivants et en célébrant les qualités qui rendent chacun de nous unique. Que ce soit par son écriture ou son humour, il était amusant d'être là. Son amour profond de l'humanité était indéniable. Tout comme son amour pour moi et nos petits-enfants…
Roger n'a jamais perdu sa crainte aux yeux écarquillés de ce qui pourrait être vécu, pas seulement à travers l'objectif d'une caméra. Dans ses derniers instants, il a écrit la critique la plus profonde de sa vie. Peu de temps avant son décès, il a parlé de ce monde «un canular élaboré». Il a décrit une immensité inimaginable pour le cerveau humain moyen. Cependant, c'était un lieu d'espoir où la connaissance, sans jugement, a été transmise instantanément. Et où à la fin, il n'y a que de l'amour. Ses paroles ont ensuite inspiré le chanteur Clem qui a un snue pour écrire sa chanson puissante, « Roger Ebert ». Je ne suis pas surpris que tout ce qui est «là-bas» soit quelque chose de positif pour Roger. J'espère que partout où il est, il est quelque part brillant et heureux et plein d'espoir, où nos rêves se réalisent. Où Roger est tenu et célébré le jour de son anniversaire. Et là où il n'y a que de l'amour.
