Happy 100th Birthday to Haskell Wexler! | Chaz’s Journal

Aujourd’hui, nous lui rendons hommage en revenant sur certains des reportages les plus mémorables de Roger sur Haskell, à commencer par son entretien avec lui le 10 août 1969. Haskell s’était déjà fait un nom en tant que directeur de la photographie oscarisé de « Who’s Peur de Virginia Woolf ? », avant de réaliser son propre long métrage révolutionnaire, « Medium Cool » de 1969, un effort narratif qui a filmé des scènes célèbres lors de la violence qui a éclaté lors de la Convention nationale démocrate de 1968 à Chicago, dans laquelle un journaliste de télévision (joué par Robert Forster) se retrouve au-dessus de sa tête. Roger a écrit que « Medium Cool » était « le meilleur film jamais réalisé à Chicago […] mais ce n’est pas plus un « film de Chicago » qu’un film sur la politique, les hippies, les flics, la violence, le sexe, la pauvreté, les militants noirs ou ses autres sujets. C’est un film sur la nature de la communication, sur les nuances de sens qui peuvent se superposer au visage de la « réalité ». »

Au cours de leur conversation, Haskell a fait valoir qu’en fait, rien n’est « réel », notant : « Lorsque vous prenez une caméra sur Michigan Avenue et que vous la pointez sur ce qui se passe, vous ne montrez toujours pas la « réalité ». Vous montrez cette zone très séduisante qui se trouve devant votre caméra. Mais il y a un autre élément dans le film. Cela a quelque chose à voir avec le professionnel, « juste faire son travail ». Le film s’ouvre sur ce plan de l’accident sur l’Outer Drive, et les deux gars de la télévision le photographient d’abord, puis le signalent à la police. Leur travail passe avant leur implication. Cette histoire de « juste faire mon travail » est presque devenue une blague lors des procès de Nuremberg. Mais cela fait désormais partie intégrante de nos vies. Il y a des gens avec de beaux costumes, des bureaux climatisés, un anglais grammatical, qui utilisent leur éducation pour planifier la fin du monde, la destruction des gens. Je veux dire littéralement. L’une des choses que nous devons régler, je pense, est de savoir si le « professionnalisme » passe avant la responsabilité sociale individuelle ».

Dans la critique quatre étoiles de Roger sur « Medium Cool », il a écrit : « Les intrigues cinématographiques conventionnelles se télégraphient parce que nous connaissons tous les genres de base et les personnages typiques. « Medium Cool » de Haskell Wexler est l’un des nombreux nouveaux films qui connaît ces choses sur le public du cinéma […] Du groupe, « Medium Cool » est probablement le meilleur. C’est peut-être parce que Wexler, pendant la majeure partie de sa carrière, a été un très bon directeur de la photographie, et il est donc formé pour voir un film en termes d’images, pas de dialogue et d’histoire. […] « Medium Cool » est finalement si important et absorbant en raison de la façon dont Wexler tisse tous ces éléments ensemble. Il a fait un exemple presque parfait du nouveau film. Parce que nous sommes tellement conscients qu’il s’agit d’un film, il semble plus pertinent et réel que la surface fictive lisse de, disons, ‘Cowboy de minuit.' » « Medium Cool » sera ensuite projeté à l’Ebertfest en 2003, suivi d’un Q&A entre Roger et Haskell.