Ten Years of Presence: In Honor of Roger Ebert and the Empathy Machine | Features

« Atlas des Nuages »

L’une des choses que j’admirais le plus chez Roger était que, bien qu’il ait souvent des préjugés sur le genre (et le médium, comme en témoignent ses visions des jeux vidéo), le bon film pouvait le frapper d’une manière magique et indéniable. Et il en est allé de même avec la critique de Roger de l’un des films les plus empathiques du 21e siècle des cinéastes les plus empathiques d’Hollywood, les Wachowski : « Cloud Atlas ». En traversant des siècles et des mondes et des moi, le film est un opus de trois heures sur la façon dont, comme Roger l’a dit dans sa critique, « toutes les vies sont liées par une soif de liberté ». Par conséquent, sa critique porte moins sur le film lui-même que sur l’expérience de le regarder, de l’absorber – de laisser une œuvre d’art se frayer un chemin sous votre peau et éclairer de nouvelles choses sur vous. Plutôt que de décrire, Roger s’entretient, négocie constamment avec le lecteur ce qu’il faut révéler, relatant son propre parcours, de la submersion analytique au genre de liberté intellectuelle que les personnages du film passent tant de temps à rechercher : « Lors de mon deuxième visionnage, j’ai abandonné toute tentative pour établir les liens logiques entre les segments, les histoires et les personnages. Ce qui était important, c’était que je me libère l’esprit pour jouer. Plus que d’éveiller un spectateur à sympathiser avec une personne, un groupe de personnes ou un problème spécifique, sa critique de « Cloud Atlas » le montre aux prises avec sa propre compréhension de l’œuvre et de ce qu’elle veut dire à propos de tous de nous. C’est un film sur la bienveillance, revu par un homme qui se souciait de ce film en retour et voulait partager ce soin avec ceux qui faisaient confiance à ses conseils. –Clint Worthington

« Brise les vagues »

L’empathie est facile si vous êtes déjà d’accord avec les actions d’un autre, tandis que le sentiment frôle l’impossible si vous pensez que les actions d’un autre sont vraiment répréhensibles. Il est beaucoup plus facile de boycotter des choses que vous évitiez déjà ou d’accepter la censure pour ce que vous trouvez offensant. Essayer d’habiter l’humanité de quelqu’un qui est si loin de votre propre expérience est le mandat même d’être vraiment empathique, de se pousser à se plier au point de se briser pour essayer de comprendre chaque décision qu’il prend ou croyance qu’il a parce que c’est leur vérité, peu importe à quel point elle est éloignée de votre propre ensemble de croyances. Je ne peux pas penser à un exemple plus étonnant des défis et des récompenses de l’accent, un film où nous assistons à la collision catastrophique entre la folie et la foi, que le chef-d’œuvre de Lars Von Trier en 1996 « Breaking the Waves ». Comme Roger l’a écrit, il s’agit d’une œuvre « émotionnellement et spirituellement difficile », « martelant la morale conventionnelle », car « nous avons ici une histoire qui nous oblige à prendre parti, à nous demander ce qui est vraiment bien et mal dans un univers qui semble dur ». et indifférent. Nous ne sommes jamais indifférents à la situation de Bess, mais avec le carillon final, même notre propre foi quant à la certitude de nos réponses est bouleversée. Ce n’est pas un voyage en eaux calmes – comme le suggère Roger, nous sommes « forcés » de confronter nos attentes – et quel meilleur test d’empathie y a-t-il que d’être ouvert à être offensé, puis de remettre en question notre propre inconfort, consternation ou dégoût ? À leur meilleur, les films peuvent repousser de manière unique les limites du goût et de la vérité pour des raisons aussi saintes que tout autre mythe. Lorsque de tels travaux émotionnels et narratifs aboutissent à une réalisation aussi riche que le chef-d’œuvre de Von Trier, nous, en tant que public, sommes à jamais changés longtemps après que les cloches ont sonné. –Jason Gorber

« Éléphant »

Je considérais le concept de film comme une machine à empathie alors que j’étais à nouveau secoué par une autre fusillade dans une école. Cette fois, c’était à Nashville, mais ce sera ailleurs la semaine prochaine et ailleurs la semaine d’après, et je me sens impuissant à protéger non seulement mes enfants, mais les milliers de personnes touchées chaque jour par la violence armée. Cela m’a fait penser au peu d’empathie que les gens ont pour le profit plutôt que la protection et j’ai réalisé que lorsque je lutte émotionnellement avec un problème, je pense souvent à la façon dont Roger aurait réagi. Les gens me demandent souvent si je pense que Roger aurait aimé un film qui est sorti depuis sa mort. Je me demande aussi. Mais je pense que la façon dont il a utilisé sa plate-forme pour commenter non seulement l’art mais le monde dont il émerge me manque encore plus. Je me demande ce que Roger aurait écrit sur le changement climatique au cours de la dernière décennie, sur les divisions politiques dans ce pays et sur les fusillades dans les écoles, parmi tant d’autres sujets. Et cette considération m’a amené à « Elephant », un écrit phénoménal sur l’intersection de l’artiste et du sujet. Dans la critique, il dit: « Hollywood est dans le business de la catharsis », notant comment Van Sant défie cela en ne donnant pas de réponses faciles. Cela m’a fait penser que nous pourrions peut-être utiliser plus de films comme celui de Van Sant qui reflètent la réalité sans résolutions ordonnées. L’empathie est souvent confondue avec un produit composé uniquement d’histoires édifiantes, des récits de surmonter l’adversité – le «business de la catharsis». Mais il est tout aussi important que la machine nous montre aussi le côté obscur de l’humanité. Roger écrit: « Van Sant évite tous les modes conventionnels de comportement cinématographique et nous montre simplement une mort soudaine et triste sans but. » La violence sans but est une réalité de plus en plus courante, et c’est un témoignage de l’art de Van Sant et de l’analyse de Roger qu’ils me parlent encore tous les deux dans une période de crise émotionnelle deux décennies plus tard. –Brian Tallerico