Mais sous ses sourcils broussailleux, sa perruque raide et ses chevilles épaisses, qui était-elle ? Outre la douleur évidente qu’elle éprouve lorsqu’elle apprend l’augmentation des pertes israéliennes, que ressent-elle face à ce conflit ?

Travaillant à partir d’un scénario de Nicholas Martin, Nattiv dépeint cette période difficile à travers une série de réunions stratégiques arides et répétitives entre Meir et ses principaux conseillers militaires. Il privilégie les vues aériennes de cartes réparties sur les tables des salles de conférence, avec des cendriers remplis de mégots de cigarettes écrasés éparpillés parmi eux. Meir était une fumeuse notoire et nous la voyons saisir chaque occasion qui se présente, même si elle est allongée à l’hôpital et reçoit des traitements pour son lymphome agressif. Nous entendons si souvent le clic de son briquet que cela devient ennuyeux.

Cette maladie aurait pu nous permettre de mieux comprendre Meir, mais elle reste malheureusement hors de portée, même dans sa souffrance. Mais il y a une amère ironie dans le fait qu’elle voit son médecin en secret à la morgue, et chaque fois qu’elle traverse le couloir pour se rendre à son rendez-vous, de plus en plus de corps s’entassent le long des murs. C’est une image puissante.

Nous voyons cependant l’esprit et l’étincelle de Meir dans ses conversations avec le secrétaire d’État américain Henry Kissinger, jouées avec un esprit discret et une sagesse par un Liev Schreiber toujours formidable. Voici quelqu’un qui comprend vraiment ce qu’elle vit et avec qui elle peut parler plus ouvertement en tant que pair. Dans ces moments-là, c’est comme si les nuages s’étaient séparés et qu’un rayon de soleil brillait à travers. Mirren et Schreiber entretiennent une alchimie chaleureuse et partagent un sens de l’humour qui manque ailleurs. Une scène en particulier, impliquant un bol de bortsch fait maison, en dit long sur qui sont ces personnes et les valeurs qui les définissent. « Golda » dans son ensemble aurait pu utiliser beaucoup plus de ce genre de révélation.

Nous voyons également la bonté de Meir dans la façon dont elle traite ses employés, en particulier les femmes qui travaillent pour elle. Elle entretient d’excellentes relations avec Camille Cottin (« Stillwater »), la fidèle assistante qui lave tendrement les cheveux de Meir dans la baignoire, en lui arrachant des morceaux à la suite de son traitement contre le cancer. Encore une fois, ces moments d’humanité semblent trop rares.

Au lieu de cela, Nattiv s’appuie trop sur des images de guerre d’archives dans les conversations pour illustrer ce dont parlent les personnages, notamment Rami Heuberger dans le rôle du ministre de la Défense Moshe Dayan et Lior Ashkenazi dans le rôle du chef militaire israélien David « Dado » Elazar. Tous sont solides bien qu’ils soient coincés dans des rôles d’une seule note. Le drame de Nattiv en 2019, « Skin », basé sur son court métrage d’action en direct primé aux Oscars du même nom, avait une qualité viscérale dans son rythme, mais « Golda » semble relativement calme.

Le moment le plus alléchant vient à la fin ; à ce moment-là, il est trop tard. Nous voyons à la télévision un extrait en noir et blanc de la véritable Golda Meir, assise aux côtés du dirigeant égyptien Anouar Sadate lors d’une conférence de presse, rayonnant d’humour et de charisme, utilisant son pouvoir de femme pour charmer et désarmer. C’est la personne qu’Helen Mirren aurait pu donner énormément vie.

À l’affiche actuellement au cinéma.