George Lucas prouve que le style documentaire est parfait pour Star Wars

Résumé

• L’expérience de George Lucas en matière de réalisation de documentaires a influencé son approche du tournage de Star Wars, lui donnant une touche personnelle distincte.
• Lucas a intentionnellement utilisé un style documentaire pour tourner les scènes, ajoutant un sentiment d’authenticité et capturant la qualité « actuelle » de l’histoire.
• Le tournage dans un style documentaire a été un facteur clé du succès de Star Wars, créant un équilibre entre un décor fantastique et un élément humain auquel on peut s’identifier.

George Lucas a prouvé que Star Wars était parfaitement adapté au style documentaire du cinéma. Quand on pense à Star Wars, la dernière chose qui vient à l’esprit est le documentaire. Se déroulant il y a longtemps dans une galaxie très lointaine, la franchise relève des genres de la science-fiction et de la fantasy spatiale. Ce ne sont pas des genres généralement associés aux documentaires. Cependant, le style documentaire a eu plus d’impact sur Star Wars qu’il n’y paraît à première vue.

Une grande partie de tout film dépend de la façon dont il est filmé. Différents genres ont des conventions de tournage différentes, tout comme ils ont des conventions d’histoire. Les documentaires ont tendance à être filmés sous de grands angles, ce qui leur permet de conserver une sensation de « regard extérieur ». Ils sont souvent filmés partiellement avec des caméras portatives pour un effet plus bancal qui rappelle les caméscopes ou, à l’époque moderne, les smartphones. Cela les fait paraître francs et improvisés. Il s’avère que ce style influence depuis longtemps Star Wars, et Lucas lui-même a prouvé pourquoi cela fonctionnait pour la franchise.

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L’expérience de George Lucas avant Star Wars… était la réalisation de documentaires

Avant que George Lucas ne fasse son incursion dans les domaines de la science-fiction et de la fantasy spatiale, il était documentariste. Lucas a réalisé son premier documentaire, 1:42.08, en 1966. Le nom quelque peu étrange de son projet principal pour l’Université de Californie du Sud (USC) vient du temps au tour de la voiture de course Lotus 23 – le sujet du film. Il s’agit d’un poème visuel, dont la majeure partie de la bande sonore est constituée du bruit du moteur de la voiture.

Son deuxième documentaire, The Emperor, a été réalisé en 1967. Il s’agit d’un court métrage documentaire sur DJ Bob Hudson, surnommé « The Emperor ». Il a été créé alors qu’il était étudiant diplômé en cinéma à l’USC. Lucas a réalisé un troisième documentaire intitulé 6-18-67 en 1967. Nommé d’après la date à laquelle le film a été terminé, ce court métrage quasi documentaire était aussi un poème symphonique. Bien qu’il se concentre ostensiblement sur le tournage du film Mackenna’s Gold de 1969, il s’agit en grande partie d’une cinématographie accélérée du paysage du désert de l’Arizona où Mackenna’s Gold était filmé.

Son dernier film documentaire avant le tournage de Star Wars s’intitulait simplement Filmmaker. Réalisé en 1968, ce film de 30 minutes se concentre sur le tournage du film de Francis Ford Coppola de 1969, The Rain People. Ce film a eu beaucoup de succès, Coppola disant dans Tetro : How To Make Movies qu’il aurait peut-être même été meilleur que The Rain People lui-même. Coppola s’est inspiré de la cinématographie de Lucas et a utilisé le même chariot de caméra sur Tetro que Lucas avait utilisé sur Filmmaker. C’était d’ailleurs le dernier court métrage de Lucas avant son premier long métrage, THX 1138.

George Lucas a délibérément réalisé Star Wars dans un style documentaire

Étant donné à quel point son expérience scolaire s’est concentrée sur les documentaires courts, il n’est pas surprenant que Lucas ait appliqué ses techniques de tournage documentaire à Star Wars. Une publication de MakingStarWars sur les réseaux sociaux partage ce que Lucas avait à dire sur le passage de son style documentaire à Star Wars. Source à l’origine dans The Making of Star Wars de JW Rinzler, Lucas dit ceci :

« Je tourne d’une manière très particulière, dans un style documentaire, et il faut beaucoup de montage pour que ça marche. »

Lucas a embauché Gilbert Taylor, directeur de la photographie responsable de documentaires tels que A Hard Day’s Night, en tant que directeur de la photographie. Lucas voulait qu’il y ait une « qualité nerveuse » maintenant « dans Star Wars. Pour y parvenir, il a opté pour une forme semi-libre dans la façon dont les scènes ont été tournées, ce qui leur a donné le sentiment d’être « capturées ».

Cela se remarque dans plusieurs scènes. Par exemple, lorsque les rebelles recherchent Luke Skywalker et Han Solo disparus sur Hoth dans L’Empire contre-attaque, il y a une scène où le pilote essaie de les signaler. Ceci est filmé sous un angle latéral large, maladroit, en gros plan, légèrement bas, qui donne l’impression que quelqu’un est dans le siège du copilote en train de le filmer.

Un autre exemple de ce format est celui où Obi-Wan Kenobi entraîne Luke Skywalker sur le Millennium Falcon. Les images de la scène sont tournées sous des angles qui donnent l’impression que quelqu’un se tient là dans la pièce et les filme avec une caméra portative. Il s’agit notamment de plans de côté qui semblent un peu trop en arrière et obscurcissent un peu trop les visages des acteurs. Sans surprise, cela rappelle les plans de A Hard Day’s Night.

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Le style documentaire de Lucas a été la clé du succès de Star Wars

Habituellement, les fantasmes spatiaux et les films de science-fiction s’efforcent d’avoir une grande cinématographie. Des prises de vue de drone, des angles immaculés et des prises de vue à la troisième personne ajoutent un élément fantastique à la cinématographie qui correspond au décor fantastique. Le choix de Lucas de filmer dans un style documentaire n’était pas orthodoxe. Cependant, cela a profité à la franchise.

Les films fantastiques et de science-fiction risquent de perdre leur public. Même si les mondes extraterrestres épiques sont passionnants, s’il n’y a aucun élément humain, le monde semble irréaliste. Cela peut amener le public à perdre sa concentration ou à avoir du mal à se connecter avec les personnages et l’histoire. Tourner dans un style plus documentaire a donné à Star Wars une atmosphère nettement personnelle.

Plus que cela, cela s’accompagne d’un choix esthétique global de représenter une galaxie habitée. Cela donne à la construction du monde de Star Wars un aspect authentique, et c’est en grande partie pourquoi il y a tant d’histoires se déroulant dans une galaxie lointaine, très lointaine. Cet univers fantastique a un penchant distinctement humain. Cela donne un bon équilibre entre garder le décor intéressant et nouveau tout en garantissant qu’il n’est pas si étranger au point de se sentir complètement déconnecté de la réalité. Le style documentaire et l’esthétique générale sont au cœur de Star Wars.

Tourner dans un style plus documentaire a donné à Star Wars une atmosphère nettement personnelle.

Malheureusement, compte tenu du changement de réalisateur et des nouvelles technologies, la trilogie suite à Star Wars n’a pas suivi cette forme documentaire. C’est peut-être en partie la raison pour laquelle les suites n’ont pas aussi bien touché le public. La cinématographie était belle, mais elle ne respectait pas les techniques de Lucas. Cela a supprimé certains des éléments qui rendaient la trilogie originale si humaine. Les futurs films Star Wars pourraient donc bénéficier d’un retour au style documentaire original de Lucas.

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