Frankenhooker est le seul film à avoir obtenu une classification S

Pour citer les mots immortels de Fidget dans la comédie noire acerbe de John Waters Cecil B. Demented à propos de l'industrie du cinéma, « Hé, hé, MPAA, combien de films avez-vous censuré aujourd'hui ? » Bien que beaucoup ne se soucient pas vraiment du système de classification des films, il est depuis longtemps contesté par de nombreux cinéastes et fans en raison de ses choix controversés et de ses préjugés évidents sur ce qu'ils jugent acceptable.

Pourtant, la Motion Picture Association a tendance à s'en tenir à un ensemble de règles assez strictes dans ses classifications. Vous avez le système actuel de classification G, PG, PG-13, R et NC-17. Ainsi, lorsqu'une comédie d'horreur des années 90 parodiant Frankenstein a obtenu une classification « S », elle n'était pas conforme à la MPAA et a provoqué la colère du réalisateur. Le film en question est Frankenhooker de Frank Henenlotter. Nous allons voir ce qui s'est passé avec Frankenhooker pour lui mériter une classification « S », et comment le film a surmonté la grossièreté de la MPAA pour devenir un classique culte apprécié.

Intrigue et casting de Frankenhooker

Jeffrey Franken, un inventeur excentrique et diplômé de médecine, a réussi à retrouver une vie normale avec sa future épouse, Elizabeth. Cependant, après qu'une fête de famille ait vu Elizabeth fauchée par l'une de ses inventions, Jeffrey devient déprimé et commence désespérément à chercher un moyen de la ramener à la vie. Jeffrey décide qu'il doit utiliser les parties du corps d'autres personnes pour la reconstruire, mais lorsque son expérience la ramène d'entre les morts, elle adopte les actions et les paroles des différentes travailleuses du sexe qu'il a dû tuer pour lui donner un nouveau corps. Elizabeth commence à errer dans les rues de New York, demandant aux gens s'ils « veulent sortir avec quelqu'un », et Jeffrey doit naviguer dans les bas-fonds sordides de la tristement célèbre 42e rue de New York pour récupérer sa femme.

Le film a été réalisé par Frank Henenlotter, mieux connu pour son travail sur les films Basket Case. Le film met en vedette James Lorinz dans le rôle de Jeffrey Franken. Lorenz, bien qu'aimé par les fans pour son jeu excentrique tout au long de Frankenhooker, s'est largement limité à des rôles plus petits tout au long de sa carrière, y compris une brève apparition dans le film d'exploitation culte Street Trash. Patty Mullen, également aimée par les fans, n'a pas d'autre rôle après la comédie d'horreur. Le film met également en vedette quelques micro-célébrités à part entière, notamment une brève apparition de l'animateur de la série télévisée d'horreur de fin de soirée John Zacherle, Shirley Stoler de Honeymoon Killers (1970) et Louise Lasser de la sitcom des années 1970 Mary Hartman, Mary Hartman.

« C'est cette tondeuse électrique qui a rapidement mis un terme à la vie d'Elizabeth Shelley, une future mariée de 21 ans. Comme du bois dans un broyeur, la fiancée corpulente a disparu sous les lames de la tondeuse folle qui a fait pleuvoir sa personnalité sur les fêtards de l'anniversaire. Dans un brasier de sang, d'os et de parties du corps, la jeune fille pleine de vie a été instantanément réduite à une salade humaine, une salade que la police essaie toujours de ramasser, une salade qui s'appelait autrefois Elizabeth. » Présentateur du journal télévisé de Frankenhooker

Pourquoi Frankenhooker a reçu une note « S »

Dans un commentaire sur la sortie du DVD de Frankenhooker avec Frank Henenlotter (co-scénariste/réalisateur) et James Lorinz (acteur), les problèmes rencontrés par le film face à la MPAA ont été évoqués. Henenlotter se souvient d'un appel téléphonique avec Richard Heffner qui lui a dit : « Félicitations, vous êtes le premier film classé « S » ». Lorsqu'on lui a demandé ce que cela signifiait, on lui a répondu que « S » signifiait « sh*t ». Henenlotter a exprimé qu'il avait été profondément blessé à l'époque, estimant que ce n'était pas leur rôle de fournir des commentaires sur ce qu'ils pensaient du film. Cela a déclenché une querelle concernant la classification du film, et le producteur James Glickenhaus a fait savoir publiquement qu'il ripostait.

Le film a finalement été classé X (classement en vigueur avant d'être progressivement supprimé la même année, en 1990, au profit du NC-17). Henenlotter et son équipe ont refusé ce classement et ont sorti le film sans coupure ni classification, ce qui a entraîné ses propres problèmes de distribution. Frankenhooker a finalement obtenu une classification R lorsqu'ils ont réduit une partie de la scène des travailleuses du sexe en train d'exploser à six minutes au lieu des sept minutes d'origine, ce qui montre à quel point la MPAA peut être mesquine et superficielle dans ses décisions.

Pourtant, c'est dans ce genre de domaine que Frank Henenlotter, en tant que cinéaste d'exploitation et d'horreur, a prospéré. Dans une interview avec The Skinny, le réalisateur a longuement évoqué sa carrière et la façon dont il s'est constamment heurté au système hollywoodien. Son approche de Frankenhooker et la notoriété qu'elle a acquise par la suite peuvent être résumées de la manière suivante :

« En général, vous n'avez pas les moyens de rivaliser avec Hollywood, alors vous faites de la concurrence en faisant un film sur un sujet qui ne l'intéresse pas. Chaque fois qu'Hollywood s'est attaqué à un sujet controversé, il y a eu un film d'exploitation ou une centaine de films qui ont été les premiers à le faire. »

Le culte mérité de Frankenhooker

Frankehooker, tout comme Basketcase et Brain Damage de Henenlotter, a gagné un public culte considérable. Il est facile de comprendre pourquoi, tous les films mélangeant humour noir et dialogues mémorables, horreur sanglante et effets de créatures exagérés. Pour Frankenhooker, vous avez la merveilleusement charismatique Patty Mullen dans le rôle du monstre éponyme qui erre dans les rues de New York et demande à des inconnus s'ils veulent sortir avec quelqu'un. Il y a aussi la tristement célèbre scène où plusieurs travailleuses du sexe explosent après avoir pris du « super crack ». Pour ne citer que quelques-unes des scènes qui ont fait de Frankenhooker un favori des fans.

Pour beaucoup, l'œuvre de Henenlotter évoque également une culture passionnante et révolue de la 42e rue de New York, à l'époque où elle était le centre de la drogue, de la dépravation et de certains des mouvements artistiques les plus passionnants. De nombreux autres films illustrent cette époque, des classiques comme Taxi Driver aux grands classiques de l'horreur comme Maniac, mais peu le font avec un côté aussi méchamment drôle que Franknhooker. Bien que sorti en 1990, Frankenhooker est vraiment plus représentatif de l'horreur des années 80 à son meilleur. Ceux qui ont un faible pour cette époque doivent découvrir la comédie d'horreur de Frank Henenlotter.

Vous pouvez diffuser Frankenhooker sur AMC+, Peacock, Troma Now, Tubi, Plex ou Freevee.