Un réalisateur radical pour donner vie à une histoire vraie monumentale

« Et non, il n’est pas dangereux de confondre les enfants avec les anges », déclare l’ancien personnage enfant-star de William H. Macy dans le film Magnolia (1999). Un nouveau film du réalisateur Christopher Zalla (Law & Order, Blood of My Blood) revisite cette notion et illustre clairement l’idée selon laquelle les enfants tiennent l’avenir entre leurs mains, et à juste titre. Mettant en vedette Eugenio Derbez (CODA) dans le rôle du professeur « radical » responsable d’esprits brillants, le nouveau drame puissant en espagnol Radical nous amène dans une ville frontalière mexicaine tendue en proie à la corruption, à la criminalité et bien plus encore.

Nous avons récemment rencontré Zalla pour en savoir plus sur Radical, qui est basé sur une histoire vraie détaillée dans un célèbre article de 2013 du magazine Wired.

« La comédie est presque une couverture »

Le public qui connaît bien le cinéma mexicain sait que Derbez est un comédien dans l’âme. C’est donc un changement de rythme rafraîchissant de le voir prendre la tête d’un projet plus sérieux. Il a également joué le rôle du professeur de musique dans CODA, les deux rôles ayant leur part de moments comiques malgré un contenu par ailleurs plus dramatique. « Comme la plupart des comédiens, son entrée vient d’un lieu de douleur », a déclaré le réalisateur Zalla à MovieWeb en décrivant le personnage de Derbez, Sergio dans Radical. Il a continué:

La comédie est presque une couverture, un mécanisme de protection et une coque… Mais je l’ai lancé un défi. Et il y a eu en fait une bataille pour la liberté à propos de ses cheveux – cette fois-ci : « Et si nous ne vous laissions pas avoir un costume, un déguisement derrière lequel vous vous cachez ? Vous ne l’avez jamais fait auparavant.

« Et le vrai personnage dont nous racontons l’histoire volait par le fond de son pantalon, il faisait une dépression nerveuse, il essayait désespérément quelque chose de nouveau », a ajouté Zalla. « Et ma théorie est que si nous arrachons votre couverture de sécurité, nous aurons le même genre de vulnérabilité. Maintenant, je dis ça à un gars qui est la lumière incarnée, c’est juste ce bel être humain. Et il Je ne peux pas prendre un stylo sans faire rire. Donc vous avez déjà ce genre de ressource. Mais travailler avec lui, c’était magique. Et il m’a envoyé le projet. Un endroit complètement dépourvu de vie, d’espoir ou de possibilité ? Cela va être un processus intéressant. »

Un film en préparation depuis 15 ans

Radical est un film qui a été conçu dans la tête de Derbez depuis des années, comme nous l’a également dit Zalla. Il a décrit comment tout a commencé en donnant vie à l’histoire vraie après des années de développement. « Mon tout premier film était mon film de thèse pour la Film School of Columbia. Et j’ai embauché, comme producteur de ce film, mon camarade de classe Ben Odell, qui connaissait Eugenio. Nous sommes en 2007, et ce film a remporté le Grand Prix. Prix ​​du Jury à Sundance, pour les longs métrages dramatiques américains, et ce fut une superbe expérience. »

« Et à ce moment-là, Eugenio a dit : ‘Un jour, j’irai là-bas et je t’appellerai.’ Il l’a fait. Cela lui a pris 15 ans, mais entre-temps, Ben et Eugenio ont fini par continuer à travailler ensemble, formant ensemble une société appelée 3Pas, qui est maintenant un studio puissant. En fait, c’est probablement le plus grand studio axé sur le contenu latino. dans le monde. Ils ont l’émission la mieux notée sur Apple et l’émission la mieux notée sur Amazon en Amérique latine.

« Et donc Eugenio – après avoir reçu les distinctions de CODA, et maintenant c’est en quelque sorte le sommet de sa carrière et il est capable de faire ce qu’il veut, y compris littéralement recevoir des offres pour des films Marvel – a plutôt choisi de raconter cette histoire et de retourner au Mexique. et faire un film en espagnol », a expliqué Zalla. « Et tout d’abord, cela témoigne de qui il est. Mais pour moi, c’était juste une incroyable opportunité de réunir le groupe. »

Eugenio Derbez donne vie à Radical

Pantelion FilmsParticipant

Comme nous l’avons évoqué dans notre récente interview avec Derbez, l’un des moments les plus bouleversants du film est celui où le professeur Sergio écarte l’élève clown de la classe, qui vient de faire une explosion d’humour devant les autres élèves. Au lieu de le réprimander, Sergio dit au garçon : « Ne change jamais ». C’est une tournure d’événements édifiante qui jette les bases du reste du film et de la manière « radicale » dont Sergio enseigne à ses élèves.

« L’une des choses les plus remarquables de ce processus a été de voir Eugenio prendre mon écriture – et en tant qu’écrivain, en tant que réalisateur, vous êtes toujours à la recherche de tension et de drame, et cela implique généralement des conflits – et il retirait constamment le où son personnage faisait n’importe quoi pour porter atteinte à la dignité de la personne à qui il parlait », a déclaré Zalla.

Et la scène a été écrite, je ne me souviens pas exactement de ce que c’était, mais la vraie phrase, « Ne change jamais », quand il a dit cela en répétition, il m’a demandé :  » Que penses-tu de ça ?  » ?’ J’ai juste pleuré là. Cela m’a tellement touché. Et je vous le dis, ce film m’a transformé en crieur, mais c’était des trucs comme ça qui se produisaient toute la journée, tous les jours.

« On ne peut s’empêcher d’être humble face à l’énormité de tout cela et, à un certain niveau, à la mission du projet, que je pense que nous nous sommes tous sentis extrêmement responsables de réaliser de la bonne manière, de lui rendre justice.  » a ajouté Zalla.

« Embrassez la joie d’apprendre »

Il y a beaucoup d’autres moments mémorables de Radical, c’est le moins qu’on puisse dire. Collectivement, ils constituent un élément inspirant qui nous laisse plein d’espoir pour l’avenir de l’éducation. « Les scènes que j’ai le plus appréciées étaient de voir les enfants embrasser la joie d’apprendre », a déclaré Zalla. « Nous avons cette scène d’école au milieu du film, et l’une des choses que je pense qu’aucun de ces films n’a jamais fait et que je voulais voir était, et si nous voyions réellement cela se produire ? Nous n’avons jamais vu le processus de , tout d’abord, essayer d’allumer l’étincelle, mais deuxièmement, faire en sorte que l’étincelle soit allumée des deux côtés. »

Et c’était tellement amusant parce que les enfants participaient à la scène, improvisant hors du scénario avec leurs pensées et leurs réponses parce qu’ils étaient réellement là, en train d’apprendre et de s’amuser eux-mêmes. Et c’est à ce moment-là que je me suis dit : ‘D’accord, nous avons quelque chose ici.’ Nous sommes sur quelque chose. Mais ces scènes de simple découverte de la joie qui vient du fait de satisfaire sa curiosité ont porté leurs fruits, de nourrir cette faim.

Zalla nous a laissé une réflexion générale sur le pouvoir du cinéma en tant que forme d’art : « Quelques fois dans ma vie, j’ai vu quelques œuvres d’art, l’une d’elles était l’exposition de Richard Serra à Bilbao au Guggenheim. Et L’un d’entre eux était le modernisme de « Starry Night », où j’avais l’impression que cette personne communiquait avec moi. Et c’est cette connexion lorsque nous créons de l’art, où c’est comme si la seule raison pour laquelle vous le faites était d’avoir cette communication. Et puis, quand vous comprenez, c’est comme : « Très bien, j’ai fait mon travail. » C’est très gratifiant. »

Radical joue désormais dans les cinémas américains, et c’est très, très gratifiant.