« Espionnez-moi » : les utilisateurs de TikTok ne s'inquiètent pas de ce que la Chine obtienne leurs données
Le soutien à l'interdiction de TikTok continue de décliner, les utilisateurs américains affirmant qu'ils n'ont « rien à cacher » aux propriétaires chinois de l'application.
TikTok, si le gouvernement communiste chinois y était contraint, serait tenu de partager les données de ses utilisateurs – et la plupart des Américains ne semblent pas s'en soucier du tout.
Seuls 32 % des Américains sont favorables à l’interdiction de TikTok par le gouvernement américain, selon une enquête du Pew Research Center réalisée en septembre auprès de 10 678 personnes âgées de 18 ans et plus. C'est une baisse par rapport aux 50 % qui soutenaient une interdiction en mars 2023 – et les utilisateurs de TikTok sont encore moins enclins à soutenir une interdiction, avec 61 % des utilisateurs américains qui s'y opposent. (Parmi les personnes interrogées, 51 % penchaient politiquement vers les démocrates, tandis que 46 % se disaient de tendance républicaine.)
« Je ne soutiens pas l'interdiction de TikTok », a déclaré à Jolie Bobine Mila Jenkins, une productrice de télévision de 28 ans. « En termes de sécurité des données, oui, ça fait peur. Mais de nos jours, il est déjà de notoriété publique que nous avons tous vendu notre âme – et nos données – à n’importe quel gouvernement. C'est comme le Far West ici.
Elle n’est pas la seule utilisatrice à ressentir cela. Plus tôt cette année, TikTok – qui ne partage pas d'informations sur sa base d'utilisateurs quotidiens – a déclaré qu'elle comptait 170 millions d'utilisateurs mensuels aux États-Unis. Cela représente une augmentation de 13 % d’une année sur l’autre et une augmentation de 70 % par rapport à 2020, lorsque la société a déclaré qu’elle comptait 100 millions d’utilisateurs aux États-Unis.
Ce que TikTok est moins ouvert, ce sont ses relations avec le gouvernement chinois. ByteDance, la société mère de TikTok basée à Pékin, est obligée par plusieurs lois chinoises de partager les informations des utilisateurs si le gouvernement le demande.
Pendant des années, TikTok a nié que ce soit le cas. Le PDG Shou Zi Chew a témoigné devant le Congrès en mars 2023 que ByteDance n'est « pas un agent de la Chine » et n'a jamais partagé les données des utilisateurs américains avec le gouvernement chinois. Les données des utilisateurs américains, a-t-il déclaré, sont stockées sur des serveurs Oracle aux États-Unis.
« L’essentiel est le suivant : les données américaines sont stockées sur le sol américain, par une entreprise américaine, supervisée par du personnel américain », a-t-il déclaré.
Cela s’est avéré faux.
Quelques mois plus tard seulement, Forbes rapportait que les « données financières sensibles » de certains des plus grands créateurs américains de TikTok avaient été stockées en Chine et étaient accessibles aux employés de ByteDance, y compris les numéros de sécurité sociale et les numéros d'identification fiscale. TikTok a finalement admis que certains utilisateurs américains avaient après tout leurs données stockées en Chine.
TikTok a porté son combat devant les tribunaux
En avril, le président Joe Biden a signé un projet de loi qui obligerait ByteDance à vendre les activités américaines de TikTok à une entreprise non chinoise, sous peine d'interdiction. L’interdiction entrerait en vigueur le 19 janvier 2025, soit neuf mois après la signature du projet de loi et deux mois après l’élection présidentielle de 2024.
Depuis lors, ByteDance mène un grand combat pour faire annuler la nouvelle loi.
La société a fait valoir que l’interdiction « piétinerait » les droits à la liberté d’expression du premier amendement. Le gouvernement américain, selon ByteDance, ne peut pas empêcher les utilisateurs de s'exprimer sur la plateforme de médias sociaux de leur choix. (TikTok, s'il était démarré depuis les États-Unis, serait toujours disponible dans plus de 150 pays.)
ByteDance a poursuivi le gouvernement américain en mai, et les deux parties se battent désormais devant les tribunaux à mesure que la date d'interdiction se rapproche. Les avocats des deux parties, selon le New York Times, ont demandé une décision avant le 6 décembre afin de laisser suffisamment de temps pour un éventuel appel.
(En août, le ministère de la Justice a poursuivi TikTok et ByteDance devant un tribunal de district américain en Californie, affirmant que les sociétés avaient violé la loi sur la protection de la vie privée en ligne des enfants pour avoir sciemment collecté, utilisé ou divulgué des informations personnelles sur des enfants de moins de 13 ans. TikTok a nié les réclamations.)
« Vous pouvez m'espionner, je m'en fiche »
Malgré les inquiétudes des législateurs, la plupart des utilisateurs américains semblent ignorer toute inquiétude quant à la transmission de leurs informations au gouvernement chinois. Pour Jen Sengbe, une jeune femme de 29 ans d'Atlanta qui utilise à la fois TikTok et Lemon8, une autre application sociale appartenant à ByteDance, il n'y a pas beaucoup de différence entre le gouvernement chinois et le gouvernement américain ayant ses informations.
« Oui, l'idée m'est venue que la Chine volait nos informations », a déclaré Sengbe. « Mais cela ne me dérange pas, car je suis presque sûr que mon gouvernement a plus accès aux informations me concernant que la Chine. Donc non, l’accès des Chinois à nos informations ne me préoccupe pas vraiment. »
Reno Prezio, un utilisateur de TikTok de 45 ans originaire de San Diego, a déclaré qu'il ne s'inquiétait pas non plus des violations de données.
« Vous pouvez m'espionner, je m'en fiche. Je n'ai rien à cacher, je m'appelle Joe Schmoe », a déclaré Prezio.
Et il n’est absolument pas favorable à l’interdiction de l’application, qui favorise ses activités commerciales. Prezio gère le compte de cuisine de sa mère, « That Lady Anna », qui compte 221 000 abonnés qui découvrent ses derniers plats italiens. Il gère également un compte dédié à son métier, la coiffure. Son compte personnel contribue à stimuler les affaires et le compte de sa mère rapporte des milliers de dollars chaque mois.
« Je ne veux évidemment pas que TikTok soit interdit parce que nous le monétisons », a-t-il déclaré. « Je ne pense pas que ce soit différent d'une application américaine disposant de nos données. »
Alors que le soutien des citoyens à l’interdiction de TikTok diminue, certains hommes politiques de Washington, de gauche comme de droite, espèrent toujours que cette mesure soit appliquée.
Le représentant Michael McCaul, un républicain du Texas qui préside la commission des affaires étrangères de la Chambre des représentants, a qualifié TikTok de « ballon espion dans les téléphones des Américains » plus tôt cette année. Dans le même temps, le sénateur Chris Coons, démocrate du Delaware, s’est dit alarmé par « la manière dont des flots de données sont collectées et partagées d’une manière qui ne correspond pas aux intérêts de sécurité américains ».
Leur position semble devenir de moins en moins populaire de jour en jour. Même Donald Trump, qui a mené la campagne visant à interdire TikTok lorsqu’il était président en 2020, a changé d’avis. En juin, Trump a rejoint TikTok et a déclaré que c’était un « honneur » d’être sur l’application.
« Sans TikTok, vous pouvez agrandir Facebook, et je considère Facebook comme un ennemi du peuple », a déclaré Trump à CNBC plus tôt cette année.
Et même si TikTok conserve leurs données, des utilisateurs comme Jenkins affirment que le compromis en matière de divertissement en vaut la peine. Elle a dit qu'elle aimait faire défiler les vidéos TikTok – des clips sur l'actualité, la culture pop et les faits éducatifs, en particulier – à la fin de sa journée de travail pour se détendre.
« Nous ne vivons pas si longtemps », dit-elle. « Autant vivre ça et profiter d'un petit TikTok ici et là. »
