Escape 2 Africa est le meilleur de la série

Résumé

• Le film intermédiaire d'une trilogie est généralement oubliable, mais Madagascar 2 est une exception remarquable dans l'histoire de la franchise.
• Back to Africa soulève des enjeux dramatiques avec la dynamique familiale d'Alex, la profondeur émotionnelle et un arc narratif convaincant.
• L'ajout de doubleurs talentueux, d'un décor africain immersif et d'une partition musicale vibrante font de Madagascar 2 la meilleure entrée.

Le plus souvent, la partie médiane d’une trilogie cinématographique a tendance à être la moins mémorable, servant de remplissage sans introduction ni conclusion satisfaisantes. Bien sûr, quelques exceptions peuvent être trouvées, comme The Godfather Part II, The Empire Strikes Back et The Road Warrior. De plus, lorsqu'il s'agit de DreamWorks, leur meilleur travail se trouve souvent dans le deuxième volet d'une trilogie – il suffit de regarder la série Shrek. La même chose peut être dite pour la trilogie populaire Madagascar, qui a débuté en 2005 et s'est terminée en 2013 avec la sortie de Madagascar 3 : Les plus recherchés d'Europe.

Bien que le premier et le dernier film soient un divertissement familial agréable, Madagascar : Escape 2 Africa reste le joyau de la franchise. Sorti en novembre 2008, Madagascar 2 surpasse son prédécesseur et son successeur à bien des égards, y compris les ajouts de casting, la narration immersive, une légère augmentation des enjeux dramatiques, la partition musicale et peut-être plus important encore, le décor africain titulaire. Maintenant que Madagascar 2 a récemment été ajouté à Netflix, il est temps de retourner en Afrique et de souligner pourquoi le film reste la meilleure entrée de la franchise.

De quoi parle Madagascar 2 ?

Animation DreamWorks/Images Paramount

Reprenant leurs fonctions du premier film, Madagascar 2 : Retour en Afrique a été réalisé par Eric Darnell et Tom McGrath. Dans le premier film, Ben Stiller dirigeait un casting vocal talentueux dans le rôle d'Alex, un lion retenu captif dans le zoo de Central Park à New York. Avec plusieurs autres animaux anthropomorphes idiots, Alex subit un réveil brutal lorsque lui et ses amis se retrouvent soudainement échoués sur les côtes de Madagascar, une île au large de la côte africaine. Bien qu'assez amusant, le premier film de Madagascar a reçu des critiques modérées, de nombreuses critiques soulignant à quel point son tableau de dessins animés rétro ne pouvait pas tout à fait rivaliser avec les affaires dramatiques captivantes de Shrek, Finding Nemo et d'autres films d'animation populaires destinés aux enfants et aux adultes.

En réponse aux critiques, Darnell et McGrath ont adopté une approche plus vivante, colorée et immersive de la suite de la franchise DreamWorks Animation, Madagascar 2 : Retour en Afrique. Contrairement au premier film sorti en mai et au dernier sorti en juin, Back to Africa est la seule franchise à sortir à l'automne, ce qui explique en partie pourquoi il a été négligé lors de sa diffusion initiale. Cette fois, Alex et ses amis à quatre pattes retournent à New York mais sont brusquement détournés lorsque leur avion s'écrase au Kenya, à environ 2 430 milles de Madagascar. Alors que le premier film était une drôle d'histoire de poisson hors de l'eau, Back to Africa est bien plus une célébration de l'Afrique en tant que patrie d'Alex, alors que lui et ses amis réalisent qu'ils sont les plus heureux parmi les leurs.

Ajouts de casting

Animation DreamWorks/Images Paramount

Back to Africa reste la meilleure entrée de la série Madagascar pour plusieurs raisons, la plus flagrante étant les ajouts au casting. Avec Stiller, le premier film met en vedette Chris Rock dans le rôle de Marty le zèbre, David Schwimmer dans le rôle de Melman la girafe, Jada Pinkett Smith dans le rôle de Gloria l'hippopotame et d'autres. En plus des quatre stars reprenant leurs rôles, Back to Africa excelle grâce au casting de Bernie Mac et Sherri Shepherd dans le rôle des parents léonins d'Alex, ainsi qu'Alec Baldwin dans le rôle du lion rival Makunga, William dans celui de l'hippopotame Moto Moto et le vénéré comédien John DiMaggio dans le rôle du pingouin silencieux Rico, un expert en démolition violemment déséquilibré.

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DiMaggio est à l'origine du rôle de Rico dans le court métrage de 2005 Les Pingouins de Madagascar dans une aventure de Noël et est devenu si populaire qu'il a joué à nouveau le rôle dans Retour en Afrique et Madagascar 3 : les plus recherchés d'Europe. DiMaggio a fait carrière en exprimant des personnages animés hilarants et mémorables, et son ajout à Back to Africa est l'une des améliorations nettes par rapport à l'original. Pendant ce temps, les rôles interprétés par Mac, Shepherd et Baldwin donnent à la suite des enjeux dramatiques beaucoup plus élevés et plus résonnants émotionnellement que le premier film.

Les enjeux dramatiques

Animation DreamWorks/Images Paramount

Bien que le film original de Madagascar ait reçu des critiques décentes (55 % de tomates pourries), la plupart ont convenu que le film n'avait pas les enjeux dramatiques élevés qui ont rendu d'autres films d'animation comme Les Indestructibles de Pixar convaincants pour les enfants et les adultes. Par exemple, le célèbre critique de cinéma américain Roger Ebert a attribué à Madagascar une note de 2,5/4 étoiles, notant :

« Dans un monde où les enjeux ont été augmentés par Le Monde de Nemo, Shrek et Les Indestructibles, c'est un retour à un type de divertissement animé plus conventionnel. »

En revanche, Back to Africa (64 % Rotten Tomatoes) soulève délibérément des enjeux dramatiques à travers l'interaction d'Alex avec son père, Zuba (Mac), et sa mère, Florrie (Shepherd). Après un atterrissage forcé en Afrique, Alex retrouve ses parents dans leur habitat naturel et ne se sent pas à sa place. Alex se vante de ce qu'il a fait et vu en Amérique, se qualifiant de « roi de New York » pour ses performances spectaculaires au zoo. Au fil du temps, Alex se rend compte que sa maison est la place à laquelle il appartient et commence à se sentir plus bien accueilli et à l'aise dans son environnement naturel.

Le drame s'intensifie à nouveau après que Makunga ait trompé Alex et tenté d'usurper le statut d'alpha de Zuba. Lorsqu'on lui demande de s'engager dans un rite de passage, Alex est entraîné dans une compétition de combat. Après qu'Alex ait échoué au test et subi une défaite embarrassante, Zuba abandonne son titre d'alpha et perd le pouvoir. Le conflit déclenche un arc de rédemption convaincant pour Alex, qui utilise son expérience new-yorkaise en tant qu'artiste du zoo pour se racheter et rendre Zuba fier.

Sans gâcher la fin édifiante qui lie les enjeux dramatiques aux résultats satisfaisants, Ebert a noté les améliorations spectaculaires dans sa critique 3/4 étoiles de Back to Africa, déclarant :

« C'est un film plus brillant et plus engageant que le Madagascar original. Alors OK, les enfants, si vous avez aimé le premier, celui-ci est meilleur. Vos parents l'aimeront peut-être aussi. »

Au-delà de la narration dramatique qui augmente le niveau d'engagement global, la partition musicale fournie par will.i.am accentue l'aspect visuel de Back to Africa, qu'Ebert a décrit comme « ouvert et ensoleillé ».

Madagascar 3 a battu des records, pourquoi n'y a-t-il pas eu de suite ? Un quatrième film malgache devait sortir en 2018 avant d'être retiré de la programmation. Alors, qu'est-ce-qu'il s'est passé?

La partition musicale de Madagascar 2 ajoute à l'ambiance colorée

Animation DreamWorks/Images Paramount

Madagascar 2 excelle au-delà de sa préquelle et de sa suite grâce, en partie, à son atmosphère musicale entraînante et colorée. Avec le compositeur malgache Hans Zimmer, deux fois lauréat d'un Oscar, will.i.am a collaboré à la bande originale de Back to Africa. Les deux artistes se sont même rendus en Afrique et ont travaillé avec des musiciens locaux pour trouver le bon son pour le film. En conséquence, le duo a écrit quatre nouvelles chansons, avec un cinquième morceau, « The Travelling Song », écrit uniquement par ce dernier.

En plus de « The Travelling Song », les nouveaux morceaux incluent une reprise de « I Like to Move It », « Big and Chunky », « She Loves Me » et « Best Friends ». Les intermèdes musicaux optimistes sont amusants, agréables et contagieux, ce qui conduit à la critique de Filmtracks déclarant :

« Madagascar : Escape 2 Africa reste la meilleure entrée pour le thème principal de l'évasion, contagieux et mignon. Dans un monde idéal, les meilleures musiques des trois films seraient combinées dans un seul album entraînant. »

De même, AllMusic a fait l'éloge de la bande originale de Madagascar 2, notant :

« La série Madagascar s'appuie fortement sur la musique, injectant souvent des chansons directement dans l'intrigue des films, et cette emphase permet d'affiner cette bande originale pour en faire un album léger et agréable. »

Entre les ajouts de casting, une narration dramatique accrue et une partition musicale colorée, Madagascar 2 : Retour en Afrique reste la franchise la plus divertissante et la plus substantielle à ce jour.

Madagascar 2 : Retour en Afrique est disponible en streaming sur Netflix.