Le réalisateur Ti West et le producteur exécutif Peter Phok collaborent depuis longtemps, mais en 2022, ils ont monté une franchise d’horreur en un temps record. Pearl avec Mia Goth est sorti en salles en septembre, six mois après X dans lequel Goth a joué le rôle de Maxine, une star en herbe filmant un film porno des années 1970 dans une ferme du Texas. À l’insu de certains, Goth est également apparu dans X en tant que Pearl, la vieille femme décrépite qui assassine de nombreuses co-stars de Maxine. Pearl a été révélé dans une séquence post-crédits après X, avec West détaillant comment ils ont filmé les films à la suite.

X et Pearl ont tous deux été acclamés par la critique et accueillis chaleureusement par le public, et maintenant un troisième film est en route. MaXXXine suivra le jeune personnage de Goth de X à la suite de l’horrible carnage perpétré par Pearl dans sa ferme du Texas. MaXXXine complétera la trilogie, mais connaissant West, il pourrait y en avoir encore plus en cours de route.

. a rencontré Phok, collaborateur de longue date de West et producteur exécutif de Pearl and X, pour discuter de la façon dont les deux films se sont réunis, de ce que c’était que de produire une préquelle en même temps que le film original, et plus encore.

Comment Pearl & X ont été fabriqués en même temps

.: Vous travaillez avec Ti West depuis un moment maintenant. J’ai vu que vous travailliez sur House of the Devil, qui est l’un de mes films d’horreur préférés. Quand avez-vous su que Ti avait quelque chose de spécial ici avec X et Pearl ?

Peter Phok : Oh, je savais que j’avais quelque chose de spécial il y a probablement 10 ans. Nous sommes allés à l’école de cinéma ensemble, nous sommes allés à l’école des arts visuels ensemble et nous nous sommes donc rencontrés en tant que jeunes cinéastes ambitieux, et vraiment connectés et liés par notre amour pour les films. Et finalement, il m’a vraiment amené dans le monde de l’horreur et aime les films élevés, vraiment cool et intelligents. Et donc cette relation de travail a commencé tôt. Et certainement, par House of the Devil, j’avais une grande confiance en lui et en sa direction. Et c’est devenu « De quoi as-tu besoin ? Peu importe ce que c’est, ça va être quelque chose de vraiment cool [and] spécial. »

Après avoir fait In A Valley of Violence, Ti a cessé de faire des longs métrages pendant un moment. Et donc pour lui de revenir avec une offre aussi forte dans le monde de l’horreur… Il a de nouveau été inspiré pour faire quelque chose et a trouvé un partenaire chez A24, pour lui donner vie. Et X était un scénario tellement incroyable à tant de niveaux différents, qui célèbre le cinéma en son cœur. Je pense que c’est quelque chose qui sonne vraiment vrai dans le film. Il pense toujours à la suite.

Quand il m’a parlé de X et que j’ai lu le script, il était toujours du genre « J’ai cette idée pour une préquelle qu’on pourrait peut-être faire aussi. » Parce qu’il avait senti que quand on construisait un décor pour les films précédents, voir ce décor disparaître après les cinq [or] cinq semaines [is] triste. Lorsque nous nous sommes aventurés à faire X et à construire un décor pour cela, il a pensé: « Peut-être que nous pouvons l’utiliser pour un autre film en mettant une nouvelle couche de peinture sur tout pour l’apporter. » Et c’est là que Pearl est né. Il a écrit ça avec Mia [Goth] alors qu’il était enfermé en Nouvelle-Zélande, et il ne plaisantait pas. C’est comme un film transformé en deux. Et nous sommes tellement reconnaissants que les deux films sortent cette année. Et ça a vraiment touché un très bon endroit avec le public.

Quand Ti a dit : « Hé, je veux faire une préquelle en même temps », étiez-vous juste comme : « Tu es fou ? » Quelle a été votre réaction à cela ?

Peter Phok : Je pense qu’à ce stade, quand Ti décide de faire quelque chose, cela va arriver. C’est juste une question de quand et donc, très honnêtement, ça n’a pas semblé fou jusqu’à ce que nous y soyons; alors que nous étions en train de faire deux films. X était un film herculéen à faire en raison des complications techniques de la post-production. Et aussi, nous jonglons avec moi et notre monteur à Los Angeles, et Ti est en Nouvelle-Zélande pour faire le film. Nous jonglons entre la publication et l’éditorial à ce sujet, alors que nous avons quelques semaines avant qu’il ne revienne en production sur Pearl. Ensuite, les deux films doivent être terminés par la post-production, et je me suis occupé des tâches de post-production.

C’était définitivement quelque chose dont j’ai en quelque sorte ressenti le poids, sachant qu’il y a deux films, dont l’un que nous n’avons pas annoncé avant la première de X. Nous avons travaillé dur toute l’année dernière, puis à South By [Southwest], le teaser de Pearl a été révélé puis glissé dans la sortie en salles. On ne peut pas vraiment faire une franchise slasher sans suites. Et donc, nous voilà prêts à aller de l’avant avec une troisième fonctionnalité.

Vous montez X pendant qu’il fait Pearl, alors comment cela affecte-t-il le processus de post-production ? Est-ce qu’il vous dit ce qui se passe avec l’histoire? Comment cela change-t-il et évolue-t-il ?

Peter Phok: Il a fait venir un éditeur, David Cash Roth, avec qui il avait travaillé sur Them, la série Amazon sur laquelle Ti a réalisé et David était fantastique. Il était basé ici à Los Angeles, et j’ai donc travaillé en étroite collaboration avec David. Et puis notre rédacteur en chef adjoint, Scott, qui est basé en Nouvelle-Zélande pour en quelque sorte construire notre flux de travail, notre flux de travail tactique, et faire le travail. Ti avait une grande confiance en David en tant que collaborateur, et essentiellement, David faisait en quelque sorte son travail et le présentait, et Ti lui donnait des notes. Et cela se passait pendant la production sur X le week-end.

Ce n’est que lorsque X a vraiment conclu qu’ils pouvaient vraiment passer du temps de qualité à travailler ensemble à distance avec le grand décalage horaire entre la Nouvelle-Zélande et Los Angeles. Ce n’est que lorsque Pearl a terminé la production qu’ils ont pu vraiment finaliser la coupe sur X. C’était la partie la plus sauvage – nous sommes finalement arrivés à un endroit sur X, puis Ti doit ouvrir son autre projet, qui est Pearl, et c’est une page blanche. Et nous n’avions pas David sur celui-là. C’était beaucoup de travail pour avancer. Et puis nous entrons dans le monde de la finition. C’est donc le monde de la conception sonore et des effets visuels, puis le mixage sonore lui-même, ainsi que les partitions des deux films, qui étaient uniques.

L’une des distinctions les plus intéressantes entre les deux est la palette visuelle. Vous avez le même emplacement, mais Pearl n’est que cette lettre d’amour Technicolor aux films plus anciens. Et puis X est sale et sale et granuleux dans le bon sens, évidemment. Comment avez-vous abordé cela en post-production? Comment faites-vous pour vous assurer que chacun est autonome ?

Peter Phok : C’est vrai. Nous avons pu nous associer à Park Road Post, qui est l’une des sociétés de Peter Jackson, et travailler avec notre coloriste là-bas, qui a vraiment aidé à façonner le type de look que Ti recherchait. C’est au début de la pré-production sur X, où Ti avait deux looks très distincts pour le look 35 millimètres et le look 16 millimètres dans le film avec tout ce grain pour vraiment capturer cette ambiance parce que ces films sont des lettres d’amour à cette époque du cinéma. Et donc il veut vraiment imiter ça [and], comme vous le savez, House of the Devil a un look très distinct. Et nous avons pu créer ce look en tirant sur 16 millimètres à l’époque.

Puis avec Pearl, sachant que le look allait être si radicalement différent, Ti a travaillé avec son costumier sur la façon de créer une palette de couleurs vraiment vives. C’était quelque chose qu’ils voulaient vraiment, c’est comme cet objectif dérangé Wizard of Oz, Sound of Music. La beauté est donc que la technologie de la DI est là pour vraiment aider à élever et à intensifier ce que vous capturez. Nous utilisons la même caméra sur les deux films, à seulement trois ou quatre semaines d’intervalle, et je pense que Ti parle de la façon dont l’équipe a passé tant de temps dans cette ferme à filmer X dans tous les coins et recoins juste pour revenir quelques semaines plus tard . Le département d’art avait radicalement transformé l’endroit en un tout nouveau lieu 60 ans plus tôt, puis ils y retournaient et capturaient cela avec un tel éclat [look].

Je pense que ce que nous avons fait en post sur Pearl était beaucoup de regards très spécifiques du ciel. Ti avait une vraie vision de ce à quoi ressemblent les nuages, très picturale, aussi pour capturer cette époque du cinéma.

Quand j’ai vu X, tout le monde avec qui je le voyais ne savait pas que Mia était Pearl. Quand je leur ai dit, ils paniqueraient. Et puis le monologue de Pearl…

Peter Phok : Elle était tout simplement géniale. Incroyable. Ti a traité cela comme une cascade, car cela allait être très long. « Nous verrons si quelque chose ne va pas avant cela, notez-le. Nous devons réinitialiser et y aller, mais une fois que nous aurons dépassé cela, nous courrons jusqu’au bout. » Et elle est si talentueuse qu’elle a pu apporter cela. C’est très spécial.

À propos de la perle

Piégée dans la ferme isolée de sa famille, Pearl doit s’occuper de son père malade sous la surveillance amère et autoritaire de sa mère dévote. Dans l’espoir d’une vie plus glamour, les ambitions, les tentations et les répressions de Pearl se heurtent toutes avec un effet horrible.

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