Elizabeth Warren dénonce l'offre de Paramount-WBD : « Un piège pour fixer des prix plus élevés »

« Nous avons des lois antitrust pour mettre un terme à ce type de concentration. Il est temps que nous tirions tous la sonnette d'alarme et appliquions les lois », a déclaré le sénateur.

La sénatrice Elizabeth Warren vise Paramount-Skydance alors que la société poursuit une éventuelle acquisition de Warner Bros. Discovery, avertissant qu'un accord augmenterait les prix pour les consommateurs.

« Lorsque nous commençons à combiner Paramount avec HBO, CBS avec CNN, Nickelodeon avec Cartoon Network, vous avez soudainement moins d'options et vous devez payer le prix fixé pour regarder les informations ou certaines de vos émissions préférées », a déclaré Warren dans une vidéo publiée sur X jeudi. « Si l'accord est conclu, cela regroupera HBO, CBS, CNN, Nick, Cartoon Network, Animal Planet, HGTV et littéralement des centaines d'autres chaînes en une seule société. Écoutez, c'est un piège de vous fixer des prix plus élevés. »

Warren a également déclaré qu'une fusion Paramount-WBD prépare le terrain pour « un autre clin d'œil potentiel, un clin d'œil, un signe de tête, un signe de tête, un accord » entre Donald Trump et Skydance, soulignant les commentaires précédents de Trump sur un accord de 20 millions de dollars pour la publicité ou les messages d'intérêt public en plus du précédent règlement de 16 millions de dollars de CBS pour son procès contre « 60 Minutes ». (Interrogé sur les messages d’intérêt public en août, Ellison a déclaré que Skydance n’était « en aucun cas impliqué dans le règlement » et ne « voulait pas politiser notre entreprise de quelque manière que ce soit. »)

« Nous avons des lois antitrust pour mettre un terme à ce type de concentration », a conclu Warren. « Il est temps que nous tirions tous la sonnette d’alarme et appliquions les lois. »

Bien qu'Ellison ait refusé de commenter publiquement l'offre d'achat de la société sur WBD, il a noté plus tôt ce mois-ci que toute transaction par Paramount serait abordée « dans l'optique de vouloir faire plus, pas moins ».

« La façon dont nous abordons tout est avant tout ce qui est bon pour la communauté des talents, ce qui est bon pour nos actionnaires et la création de valeur et ce qui est bon pour la narration en général », a déclaré Ellison lors de la conférence Screentime de Bloomberg.

Dans une lettre adressée au conseil d'administration de Warner Bros. Discovery, Ellison s'est dit convaincu que Paramount serait le « meilleur partenaire », ajoutant que les deux sociétés créeraient un « champion hollywoodien à grande échelle au bénéfice des actionnaires de nos sociétés, des consommateurs et de l'industrie du divertissement dans son ensemble ». Il a ajouté que tout autre acquéreur potentiel devra surmonter « des obstacles importants (peut-être insurmontables) compte tenu de leur position dominante sur le marché ».

Mais jusqu'à présent, le PDG de WBD, David Zaslav, et le reste du conseil d'administration n'ont pas été satisfaits des offres actuelles faites par Paramount, rejetant trois offres de rachat distinctes allant de 19 $ à 23,50 $ par action. Au lieu de cela, l’entreprise a lancé un examen des alternatives stratégiques en évaluant « l’intérêt non sollicité » de « plusieurs parties ».

Parmi les autres prétendants potentiels aux actifs de streaming et de studio de WBD, qui se sépareront des activités de réseaux linéaires de Warner en avril, figurent Amazon, Comcast et Netflix. Un porte-parole de Comcast a refusé de commenter, tandis qu'un représentant d'Amazon n'a pas immédiatement répondu à la demande de commentaire de Jolie Bobine.

Mardi, lors de la conférence téléphonique sur les résultats du troisième trimestre, les dirigeants de Netflix ont déclaré qu'ils seraient « difficiles » en matière de fusions et acquisitions et ont réitéré qu'ils n'avaient « aucun intérêt » à acquérir des réseaux linéaires.

« Il est vrai qu'historiquement, nous avons été plus des constructeurs que des acheteurs, et nous pensons que nous avons beaucoup de marge de croissance sans changer fondamentalement ce manuel. Rien n'est indispensable pour que nous puissions atteindre nos objectifs que nous avons pour l'entreprise », a expliqué le co-PDG de Netflix, Ted Sarandos. « Mais nous nous concentrons sur une croissance rentable et sur le réinvestissement dans notre entreprise, à la fois de manière organique et par le biais de fusions et acquisitions sélectives. Et lorsqu'il s'agit d'opportunités de fusions et acquisitions, nous les étudions, et nous les étudions toutes. »

« Il est de notre responsabilité d'examiner chaque opportunité significative. Nous disposons d'un cadre clair pour évaluer ces opportunités et nous ferons tout ce que nous pensons être le mieux pour développer l'entreprise », a ajouté le co-PDG Greg Peters.

En plus de poursuivre la scission prévue entre Warner Bros. et Discovery Global, le conseil d'administration de WBD a déclaré qu'il évaluerait des transactions distinctes pour ces deux sociétés ou un accord pour l'ensemble de la société combinée. Il a également déclaré qu'il envisagerait une structure de séparation alternative qui permettrait une fusion de Warner Bros. et une scission de Discovery Global pour ses actionnaires.

Il n’y a pas de date limite ni de calendrier définitif pour ce processus d’examen. La société a indiqué qu'elle n'avait pas l'intention de faire d'autres annonces concernant cet examen jusqu'à ce que le conseil d'administration approuve une transaction spécifique ou détermine que des informations supplémentaires sont nécessaires.

Les actions de WBD, qui ont atteint jeudi un nouveau sommet sur 52 semaines à 21,25 $ chacune, sont en hausse de 186 % au cours de l'année écoulée, de 96,9 % depuis le début de l'année, de 152 % au cours des six derniers mois et de 7,3 % au cours du mois dernier.