Darby & The Dead Review: Downs & Cravalho portent une comédie dramatique tiède mais divertissante

Une fille paria, Darby Harper (Riele Downs) peut communier avec des fantômes après un accident anormal dans son enfance. En raison de son grave manque de socialisation avec les vivants, elle se retire de la scène sociale du lycée. Entrez Capri (Auli’i Cravalho de Moana), la fille populaire qui était officiellement la meilleure amie de Darby et maintenant la pom-pom girl de la reine des abeilles. À l’aube d’avoir 17 ans, la pom-pom girl égocentrique subit un accident qui la tue. Maintenant, Capri doit gérer son affaire inachevée avant de passer au paradis, et qui se trouve être le médium le plus proche pour l’aider à le faire ? Darby, le chuchoteur de fantômes adolescent. Pour aider la pom-pom girl à passer, le paria doit devenir populaire et organiser la fête épique Sweet 17 que Capri prévoit depuis des mois. Un accord est conclu entre les deux, mais le coût sera beaucoup moins anodin qu’une fête.

Si l’on pense que le résumé de Darby and the Dead semble terriblement familier, c’est parce que c’est certainement le cas. Darby and the Dead peut avoir des rythmes d’intrigue différents, mais il s’intègre parfaitement dans la comédie dramatique vivante-fantôme sur mort de ces dernières années, notamment la série Netflix dirigée par Lana Condor Boo, Bitch et le film Netflix dirigé par Victoria Justice L’au-delà du Parti. Ou, si l’on est d’une génération particulière, ils peuvent se rappeler le film 2011 ABC Family (maintenant Freeform) Teen Spirit, où une pom-pom girl adolescente est chargée de faire de la reine impopulaire du bal de fin d’année une fille au paradis. Inutile de dire que ce concept n’est pas nouveau, mais ce que Darby and the Dead met en lumière, c’est à quel point il est facile de tomber dans des pièges clichés malgré le fait qu’il s’agisse d’un charmant petit jeu.

Auli’i Cravalho et Riele Downs dans Darby and the Dead

Dans le segment d’ouverture, il est évident que l’histoire de Darby et des morts ira battre pour battre. Cependant, Riele Downs est une piste magnétique et Auli’i Cravalho est tout aussi dynamique. Les deux ont une chimie incroyable et tirent le meilleur parti d’une resucée tiède de tropes familiers et d’arcs d’histoire. Il y a un désir de voir les deux actrices jouer avec un dialogue plus spirituel, mais les mendiants ne peuvent pas choisir. Le script de Becca Greene (d’après une histoire de Wenonah Wilms) n’est pas sans charme, mais les conventions qui suppriment cette prémisse amusante sont difficiles à ignorer.

Encore une fois, Downs et Cravalho s’élèvent au-dessus de tout et s’engagent constamment. Tony Danza et Wayne Knight sont des surprises amusantes, Danza étant sans effort attachant. Cet homme a perfectionné l’art du charme ! Nicole Maines, qui a précédemment joué le rôle de Dreamer dans The CW’s Supergirl, est… présente, mais fortement sous-utilisée ; Qu’il suffise de dire que Maines aurait pu avoir plus à faire. Jacobs choisi est également sous-utilisé, mais il a l’avantage de jouer le rôle principal romantique avec un développement décent. Sa chimie avec Downs est palpable, donc son temps d’écran limité n’est guère un problème.

Jacobs et Riele Downs choisis dans Darby and the Dead

Avec sa nature infiniment prévisible, Darby and the Dead a le potentiel d’être accueilli et adopté par les fans de comédies pour adolescents. La mise en scène de Silas Howard n’est pas aussi flashy qu’elle pourrait l’être, mais assez bonne pour une comédie dramatique pour adolescents de base. Il y a de la place pour l’innovation et la créativité dans la façon dont la prémisse est présentée, mais heureusement, il y a suffisamment de lumière, notamment dans la production et la conception des costumes, pour garder les téléspectateurs engagés. Mais comme tant de projets qui arrivent en streaming sous la bannière Disney, ce film parfaitement bien sera enterré sur Hulu avec peu de fanfare à son arrivée. Le film de 20th Century Studios est également mal chronométré, car il s’agit en grande partie d’une version de type Halloween qui sort au cours de la première semaine de décembre. Une grande partie du succès d’un film repose sur des facteurs extérieurs à l’histoire réelle; une stratégie de publication bien rodée peut rendre le médiocre plus qu’il ne l’est en réalité.

Ce qui rend Darby and the Dead encore plus malheureux, c’est le fait qu’il est réellement divertissant. Il peut facilement capter l’attention du public s’il n’avait qu’une fraction de ce dont il a besoin dans le domaine de la promotion. Une sortie abrupte sur Hulu est bien inférieure à ce qu’elle mérite. Darby and the Dead est loin d’être un raté. Bien sûr, cela pourrait être plus intelligent, plus drôle, plus sombre et un peu plus innovant, mais le film est globalement solide. Au lieu de suivre la voie de la création d’une histoire originale, l’équipe de tournage aurait peut-être mieux fait d’adapter la série YA sous-estimée de Meg Cabot, The Mediator. Cependant, avec une paire de tête stellaire qui tire le meilleur parti du scénario, Darby and the Dead a de quoi émouvoir et rire le public à l’occasion, même s’il n’est pas clair si cela peut ramener les téléspectateurs pour une relecture. La seule certitude est que Downs et Cravalho vont bien ensemble et devraient avoir le privilège de mener plus de projets.

Darby and the Dead commence à diffuser sur Hulu le vendredi 2 décembre. Il dure 100 minutes et est classé PG-13 pour un langage fort, du matériel suggestif et des fêtes pour adolescents.