Telluride 2023 : les visuels plats de George C. Wolfe laissent à désirer malgré un sujet puissant

Une projection matinale de « Rustin » a débuté sur une note entraînante ce week-end au Telluride Film Festival. Avec un message surprise enregistré, le 44^ème Le président américain Barack Obama a accueilli le public avec un discours personnel, sa société Higher Ground Productions et celle de Michelle Obama ayant produit le biopic historique sur le personnage clé d’une tranche capitale de l’histoire des droits civiques américains. Obama a salué Bayard Rustin, l’architecte intrépide de la marche sur Washington pour l’emploi et la liberté en 1963, qui « a reconnu l’injustice et s’y est opposé ».

« Rustin » du dramaturge et cinéaste George C. Wolfe est une célébration idéologiquement émouvante de cette reconnaissance et du combat qui a suivi, menant à l’historique loi sur les droits civiques de 1964. C’est également une reconnaissance gracieuse du travail, de la détermination et de la résilience que l’activisme populaire doit faire pour frapper. le terrain avec une vision et le feu dans le ventre, ainsi que les joies d’apporter une réelle contribution au genre de monde juste dans lequel tout le monde mérite de vivre.

Mais il s’agit avant tout d’un hommage attendu et affectueux au héros titulaire Rustin Bayard, un activiste et organisateur gay et noir, sans aucune excuse quant à ses croyances et à son identité à une époque qui n’acceptait ni n’incluait ni l’une ni l’autre. Le discours « J’ai un rêve » de Martin Luther King est ce à quoi nous pensons immédiatement lorsque nous entendons les mots « La marche sur Washington », mais l’homme qui a ouvert la voie et permis ce discours est rarement mentionné… jusqu’à présent.

À cet égard, « Rustin » est indéniablement une œuvre impérative, significative du seul fait d’exister et de faire sortir de l’ombre un héros de la justice sociale. Cette signification est rencontrée et dépassée de manière vibrante par la performance fulgurante de Colman Domingo dans le rôle titre : fougueux, colérique, joyeux, authentique, vulnérable et infiniment plus grand que nature, son Rustin navigue dans les flux et reflux d’un activisme pacifique et organisé.

Domingo n’exagère jamais aucune des qualités caractéristiques de Rustin, parmi lesquelles son sourire désarmant et sa dent manquante, sur lesquelles un flash-back en noir et blanc fournit l’arrière-plan. Rustin a toujours été un rebelle et un agitateur qui a défié l’autorité. Il y a quelques années, il a pris place dans un bus lors d’une manifestation au cours de laquelle il a été sauvagement battu par des flics racistes.

Malheureusement, la mise en scène de Wolfe et la palette visuelle globale du film ne sont pas comparables à la performance fascinante de Domingo en tant que leader infatigable. L’effervescence de Domingo rend souvent l’apparence monotone du film d’autant plus perceptible. Wolfe fait avancer l’action avec fluidité (bien qu’un peu sans imagination) et son éditeur Andrew Mondshein lie les scripts de nombreuses pièces mobiles ensemble avec cohérence.

Mais l’objectif uniforme de Tobias A. Schliessler ne contribue pas à donner au récit la profondeur et la texture qu’il mérite. Comme ce fut également le cas avec « Ma Rainey’s Black Bottom » de Wolfe, plus beau mais toujours sans vie (avec également Domingo), il y a un personnage scénique dans « Rustin » – moins d’identité cinématographique et plus de fonctionnalités d’horlogerie. Les parties de la conception de la production dans lesquelles Pittsburgh remplace New York sont également délicates. Bien que passable dans certaines scènes, cela semble toujours visiblement faux dans l’ensemble.

Mais Domingo s’élève au-dessus de la façade inoubliable du film dans une performance inoubliable, à l’aise dans la peau de son personnage et dans le scénario joyeux et bavard de Julian Breece (« When They See Us ») et Dustin Lance Black (« Milk ») qui parvient à garder plusieurs fils. à flot. Bien qu’il y ait des moments gênants dans l’histoire dont de nombreux drames historiques sont victimes – comme des personnages parlant comme s’ils connaissaient déjà les conséquences historiques futures de leurs actions actuelles – le film reste toujours facile à chaque tournant.

Dès le début, nous rencontrons les principaux dirigeants du mouvement, notamment Roy Wilkins (Chris Rock) de la NAACP et l’ami de Rustin, Martin Luther King (Aml Ameen, dans une performance intensément captivante). Nous avons un aperçu rapide et détaillé des déloyautés en jeu, la NAACP faisant obstacle aux idées de Rustin en faveur de manifestations pacifiques. Ces machinations finissent par ébranler son amitié avec King, qui ne se rétablit que lorsque l’amie de Bayard, Ella (une voleuse de scène Audra McDonald) s’engage dans un tête-à-tête passionnant avec Bayard. Elle sait que Rustin et King seraient inarrêtables ensemble. Et elle l’appelle comme elle le voit.

Nous rencontrons une autre amie de Rustin, Rachelle, jouée par Lilli Kay, qui devient l’un des participants essentiels d’un groupe de jeunes militants que Bayard organisera plus tard, en mettant l’accent sur les grandes idées qui mettent l’accent sur la protestation pacifique, une méthode qu’il désigne fièrement comme étant inspiré par Gandhi chaque fois qu’il en a l’occasion. Il y a aussi quelques intrigues romantiques que le scénario fait de son mieux pour accompagner les événements politiques. L’un d’eux est avec l’amant de Bayard, Tom (Gus Halper). L’autre est Elias (Johnny Ramey), un prédicateur marié avec lequel Bayard s’implique. Il faut reconnaître que « Rustin » ne passe pas sous silence la sexualité de ces relations : nous voyons en cela la passion, la douleur et le désir sexuel que les trois hommes éprouvent à travers des scènes d’intimité éloquentes.

Interprétée magnifiquement par CCH Pounder, la leader des droits civiques et politicienne Anna Arnold Hedgman apporte beaucoup de verve à l’acte final de « Rustin », possédant sa scène où elle critique le manque de femmes oratrices lors de la marche prévue. Dans peut-être la séquence la mieux réalisée du film, Domingo surpasse toutes les choses miraculeuses qu’il a déjà faites dans « Rustin » alors que Bayard essaie de rester concentré sur le genre de sandwich qu’ils devraient avoir à la marche pour les participants tandis que ceux qui jouent le sale se rendent à la marche. presse avec son orientation sexuelle et ses convictions associées, se demandant s’il est la bonne personne pour diriger un mouvement aussi important. C’est déchirant lorsque son ami MLK prend sa défense à la télévision nationale.

Lorsque la marche elle-même arrive enfin, vous voulez naturellement que ce soit un grand événement. Mais « Rustin » se précipite inexplicablement vers ce que nous attendions tous. Nous souhaitons néanmoins profiter plus longtemps des fruits du travail acharné de Bayard, mais « Rustin » y met un terme trop brusquement dans une décision inexplicable.

Malgré ces faux pas et la monotonie de ses visuels, « Rustin » a toujours du punch avec son hommage plein d’entrain au type d’activisme dont le monde d’aujourd’hui pourrait avoir davantage besoin : faites un pas à la fois, allez aussi loin que les quelques dollars dont vous disposez. votre poche peut vous prendre et faire des compromis si nécessaire si les résultats que vous recherchez sont en jeu de toute urgence (un rappel particulièrement vital pour les dirigeants politiques d’aujourd’hui).

Cet esprit positif est soutenu par les rythmes jazzy de Branford Marsalis – parfois un atout aussi important pour « Rustin » que la performance de Domingo – en gardant l’accent sur le bonheur énergisant du travail d’équipe et le pouvoir d’une collaboration bien organisée. C’est loin d’être un film parfait, mais nous espérons qu’il ouvrira la voie à une plus grande gratitude envers un héros américain sans égal.

Rustin sortira en salles le 3 novembre.