Critique de « Meet Me Next Christmas » : vous pouvez avoir ce Netflix rassurant

Christina Milian et Devale Ellis dégagent des étincelles dans le sursis idiot mais bienvenu de Rusty Cundieff face à la réalité

Si vous êtes comme la plupart des gens, vous avez probablement passé beaucoup de temps à regarder des divertissements d'évasion. Mais « évasion » ne veut pas dire « inutile ». Chaque œuvre d’art a quelque chose à dire, que cela le veuille ou non. Au contraire, l’art que nous faisons pour calmer nos anxiétés en dit long sur ce qui nous rend anxieux en premier lieu, ne serait-ce que par omission. Même les films de super-héros les plus superficiels imaginent un monde où la justice peut être obtenue en quelques heures seulement, et pas seulement le résultat possible d'une misérable course d'obstacles bureaucratique conçue pour blesser plus de personnes qu'elle n'en protège.

Et puis il y a des comédies romantiques comme « Meet Me Next Christmas », la dernière d'une longue lignée de comédies romantiques de vacances joyeuses et souvent interchangeables, qui imaginent un monde où nous avons le temps, l'argent et la sécurité d'emploi pour nous concentrer entièrement sur la recherche. le véritable amour fin décembre, au lieu de paniquer à propos de nos finances de fin d'année et de naviguer dans encore plus de bureaucraties juste pour renouveler notre assurance maladie. On ne peut s'empêcher de se demander si c'est une coïncidence si Netflix a sorti ce film le lendemain d'élections nationales controversées, où la moitié du pays allait être découragée quoi qu'il arrive, ou s'ils savaient que nous venions et mettaient la bouilloire en marche. à l'avance.

« Meet Me Next Christmas » met en vedette Christina Milian (« Resort to Love ») dans le rôle de Layla, qui aide les étudiants à fréquenter des collèges et universités historiquement noirs dans le cadre de son travail quotidien. C'est vraiment une bonne chose qu'elle fait. Mais ses caractéristiques déterminantes ne sont pas son altruisme, mais sa croyance dans le véritable amour et son amour étrangement passionné pour Pentatonix. Oui, le groupe a cappella. Oui, c'est très important pour l'intrigue.

Layla se retrouve coincée dans un aéroport à Noël et rencontre deux beaux hommes. Le premier, Teddy (Devale Ellis, « Sistas »), lui fait découvrir le concept de la sriracha et se lance rapidement. Le second, James (Kofi Siriboe, « Queen Sugar »), passe la soirée à faire sa connaissance et à flirter. Quand James découvre qu'elle a un petit ami, il tire son épingle du jeu : s'ils sont toujours célibataires dans un an, ils devraient se rencontrer au concert de Noël annuel de Pentatonix et voir si cette rencontre fortuite signifiait vraiment quelque chose.

Une année passe et le petit ami de Layla la trompe juste avant les vacances. Elle décide donc d'accepter son offre et de le rencontrer au spectacle. Elle est convaincue que James pourrait être l'amour de sa vie parce que leur « rencontre mignonne » était si incroyablement artificielle qu'elle doit signifier quelque chose. C'est très méta d'elle. C'est une héroïne de comédie romantique déterminée à vivre une comédie romantique. C'est dommage que le film n'en fasse pas plus, mais un soupçon de personnalité vaut mieux que rien.

Le problème c'est que le concert affiche complet. Elle est prête à payer le prix fort et elle ne trouve même pas de scalper utile. Ses options complètement épuisées, Layla se tourne vers un service de conciergerie, qui se targue de trouver tout ce que demandent ses clients. Parce que cet univers est canoniquement artificiel, même de l'aveu même du protagoniste, son concierge s'avère être Teddy. Ils ne font pas ce lien au début, alors ils continuent leur bon chemin, s'aventurant à travers la ville de New York à la recherche de billets Pentatonix. Arrivera-t-elle au concert à temps ? Réalisera-t-elle que Teddy est le véritable amour de sa vie ?

Si vous voulez connaître les réponses à ces questions, vous n'êtes pas seul : Pentatonix aussi. Dans un mouvement « Je vous salue Marie », Teddy commence à envoyer un message au groupe – ce que je suppose que c'est une chose que vous pouvez faire – et leur donne des mises à jour périodiques sur les aventures de Layla à travers la ville, dans l'espoir qu'ils lui accordent une pause. Ainsi, « Meet Me Next Christmas » continue de basculer entre le film lui-même et Pentatonix lisant la page Wikipédia du film au fur et à mesure qu'elle est mise à jour en temps réel. Soit dit en passant, même Pentatonix ne peut pas obtenir de billets pour un concert de Pentatonix. Il y a tellement de monde qu'il n'y a même pas de laissez-passer disponibles pour les coulisses, ce qui est assez étrange puisqu'il y a un total de trois personnes dans les coulisses – sans compter Pentatonix, qui parle si souvent en harmonie qu'il compte probablement comme une seule personne de toute façon.

De nombreuses comédies romantiques de Noël reprennent sans vergogne les intrigues d’autres films et les décorent de décorations saisonnières. C'est embarrassant à quelle fréquence cela fonctionne. J'ai perdu la trace du nombre de films « Le Jour de la marmotte, mais Noël » que j'ai vus au fil des ans. « Meet Me Next Christmas » fait une feinte en direction de « Sleepless in Seattle » avant de prendre un virage brutal vers le territoire « Only You ». Au moins, cette histoire d'amour entre Marisa Tomei et Robert Downey Jr., âgée de 30 ans, ne se termine pas très souvent. Cela est presque qualifié d’« original » de nos jours.

D’ailleurs, l’intrigue ne fonctionne pas du tout. Le principe est que Layla doit acheter des billets Pentatonix car sinon elle ne pourra pas rencontrer James. (Il a dit qu'ils ne devraient pas révéler leur nom de famille afin qu'ils ne puissent pas être recherchés sur les réseaux sociaux, ce qui dans la vraie vie serait un signal d'alarme, mais ici, ce n'est qu'un artifice fantaisiste.) Le fait est que Layla ne le fait pas. J'ai besoin de billets pour me tenir devant l'entrée et lui faire signe. Elle pourrait faire une grande pancarte en carton si elle craint qu'il ne la voie pas. Laissez un message à la billetterie. Appelez-le juste avant le rappel. Il n’y a littéralement aucune raison de se donner des ennuis.

Eh bien, il y a une raison : nous voulons plutôt qu’elle se retrouve avec Teddy. Nous voulons qu'ils participent à un spectacle de dragsters pour tenter de gagner ces billets. Nous voulons qu'ils bravent les files d'attente dans les magasins de mode haut de gamme pour aller chercher un cadeau de Noël rare qu'ils pourront échanger à de riches cinglés contre le prix de Layla. Nous voulons même que Layla frappe accidentellement Teddy au visage juste pour le plaisir de la comédie, ce qui est plutôt méchant de notre part si nous sommes honnêtes à ce sujet.

Alors tout ce qui compte, c'est : voulons-nous que ces deux personnes exceptionnellement sympathiques et attirantes se rencontrent ? Oui, oui, nous le faisons. Christian Milian et Devale Ellis sont adorables. C'est tout le film en un mot. Rien d’autre ne doit fonctionner pour en tirer ce dont nous avons besoin. Pentatonix ne peut même pas jouer de manière convaincante, et cela ne fait toujours pas de mal à cette chose. Le cinéaste Rusty Cundieff est peut-être célèbre pour ses classiques audacieux comme « La peur d’un chapeau noir » et « Les Contes du capot », mais il sait comment faire une comédie et, à l’inverse, comment faire une comédie.

Il n'y a pas grand-chose de plus dans « Meet Me Next Christmas », et c'est en fait beaucoup en ce moment. Des films comme celui-ci peuvent, à bonne dose, nous aider à gérer nos angoisses, et nous en avons beaucoup en ce moment. (Si vous n'avez pas vu les gros titres aujourd'hui et êtes passé directement à cette critique de comédie romantique sur Netflix, vous voudrez peut-être vous préparer.) Un peu de ce genre de peluches rassurantes va très loin. Et il y en a certainement un peu.