Critique de « Liza : une histoire vraiment formidable et absolument vraie

Tribeca 2024 : le documentaire de Bruce David Klein épargne quelques détails en explorant ce qu'il faut pour être une légende comme Minnelli

Nous abusons si souvent du mot « icône » que peu de gens réalisent le grand secret qui se cache derrière ceux qui méritent vraiment cette désignation : un niveau de travail acharné impensable.

Bien sûr, un charisme extraordinaire est essentiel et un talent rare ne fait pas de mal. Mais l’élément clé, celui qui vous procurera des réalisations de niveau EGOT et une admiration éternelle ? Cela n'arrive que si vous êtes prêt à danser sur des pieds ensanglantés.

Ainsi, en tant qu'icônes, Bruce David Klein (« Icahn : The Restless Billionaire ») n'aurait pas pu choisir un meilleur sujet. Comme nous le voyons dans son délicieux documentaire « Liza : A Truly Terrific, Absolutely True Story », Liza Minnelli a travaillé sans arrêt pendant un demi-siècle. La renommée, l’adulation, le respect : tout cela a été mérité, une étape douloureuse à la fois.

Certes, certains pourraient s'arrêter ici et dire : « Attendez, n'était-elle pas le bébé nepo ultime ? Mais tous les avantages liés au fait d'être la fille de la légendaire actrice Judy Garland et du réalisateur oscarisé Vincente Minnelli étaient plus que contrebalancés par les défis concomitants.

Malheureusement, Klein n’aborde pas suffisamment en détail les deux côtés de l’échelle. Son raisonnement est respectable : Minnelli a plus que mérité un documentaire centré sur son propre talent et ses immenses efforts. Mais nous avons besoin d’une base solide pour apprécier pleinement la structure ultérieure. La présence trop brève de sa demi-sœur Lorna Luft, par exemple, nous rappelle à quel point nous voulons en savoir plus.

Pourtant, c'est le seul véritable faux pas dans cette expérience généralement enchanteresse – et avoir l'opportunité de regarder Minnelli à son apogée est vraiment une expérience. Klein semble l'adorer sans réserve et il aborde son travail comme une vocation pour s'assurer que chaque membre du public le fasse aussi.

La carrière de Minnelli s'étend sur tellement de décennies et de genres qu'il serait impossible de tout inclure dans un seul film, et difficile à essayer. Il divise ainsi sa vie en plusieurs chapitres, à commencer par le décès de sa mère en 1969 alors qu'elle avait 23 ans. La plupart sont consacrés aux mentors et collègues qui ont contribué à définir son travail d'une manière ou d'une autre : Kay Thompson l'a guidée vers une image, Charles Aznavour l'a aidée à développer une voix, Fred Ebb et Bob Fosse ont supervisé son travail sur scène et Halston était son partenaire de style et de renommée au Studio 54.

Klein a rassemblé un remarquable collage de documents anciens et d'amis de toujours pour renforcer chaque section : ils parlent de qui elle était à l'époque, et nous pouvons le voir de première main. La copine d'enfance Mia Farrow nous ramène à une séance photo d'adolescente, le compositeur John Kander se souvient de collaborations musicales comme « Cabaret », Ben Vereen fond en larmes en se souvenant de leur romance. Et le musicien Michael Feinstein est le meilleur guide touristique de tous, apparaissant dans chaque chapitre avec une histoire drôle, un souvenir affectueux ou – lorsqu'on l'interroge sur le tristement célèbre quatrième mari de Minnelli, David Gest – un résumé acidulé.

Nous entendons également par intermittence Liza elle-même, qui a près de 70 ans et dont la santé est précaire. Mais elle est pointue, drôle et charmantement dictatoriale dans ses interviews, indiquant à Klein où placer son appareil photo et comment monter des images historiques. Il s'exécute sagement, ajoutant un autre niveau de respect à un film déjà débordant d'amour.

En effet, sa direction généreuse et réfléchie, associée au montage exceptionnel d'Alexander Goldstein et de Jake Keene, nous rapproche autant que la plupart d'entre nous de la magie passionnante de l'un des spectacles sur scène de Minnelli.

Mais est-ce que tout cela est vrai ? Eh bien… disons simplement qu'Hollywood a sa propre définition, légèrement plus brillante, de la réalité. Dans un film où le mot le plus souvent répété est « vulnérabilité », le manque de concentration sur l'enfance difficile de Minnelli – et le rapide passage en revue de certains de ses hauts et bas ultérieurs – laisse le public avec une histoire à moitié racontée.

Pourtant, nous comprenons. Klein, comme tout le monde à l'écran, protège naturellement le sujet qui le dirige avec une franchise captivante et une affection irrésistible. Si le résultat final est moins une biographie complète qu’un hommage attendu depuis longtemps et entièrement mérité, il n’en est pas moins véritablement formidable.