Critique de « La Máquina » : Diego Luna et Gael García Bernal prospèrent

La série limitée, sur la relation entre un boxeur mexicain et son manager, fonctionne comme une machine bien huilée

Les fans de longue date de Diego Luna et Gael García Bernal connaissent la magie qui se produit lorsque ces deux acteurs mexicains, amis d'enfance et collaborateurs de longue date, se réunissent à l'écran. De l’aventure sexy en road trip de « Y Tu Mamá También » au réconfortant « Rudo y Cursi » centré sur le football et même au burlesque « Casa de Mi Padre », le duo tire le meilleur de chacun. Il n'est donc pas surprenant que Hulu ait parié sur les deux pour les aider à produire leur toute première série originale en langue espagnole qui fera ses débuts pendant le Mois du patrimoine hispanique.

« La Máquina », une série limitée sur le retour d'un boxeur vieillissant avec une touche de pègre criminelle, commence par répondre à cette prémisse. Mais ce que vous obtenez va bien au-delà.

Le spectacle s'ouvre dans un Vegas flashy et effréné, quelques minutes avant la nuit du combat. Saúl (Andrés Delgado) se précipite de casino en casino à la recherche effrénée d'une bouteille de jus de tamarin de marque Fresquita – la boisson porte-bonheur d'avant-match d'Esteban « La Maquina » Osuna (Bernal). Après trois retraits, Saúl opte pour une marque différente, ce qui ne suffit tout simplement pas.

« Vous ne respectez pas le caractère sacré de la boxe », dit Andy (Luna), le directeur de La Máquina, à Saúl alors qu'ils se précipitent pour retirer l'étiquette de la bouteille. C'est une déclaration teintée d'ironie venant d'Andy, dont la propre corruption se révèle plus tard être aussi extrême que sa dépendance au Botox. Félicitations au département de maquillage pour avoir tellement transformé le beau Diego Luna qu'un personnage compare plus tard son visage plastifié à un préservatif.

Lorsqu'ils atteignent Esteban, il est visiblement inquiet de son prochain match contre un concurrent beaucoup plus jeune, et encore plus lorsqu'on lui donne le mauvais verre. Mais peu de temps après, son ex, Irasema (Eiza González), sauve la situation avec une Fresquita au tamarin à la main. Malgré leur divorce, le public peut sentir qu'il y a toujours de l'amour entre les deux.

Après un rapide discours d'encouragement d'Andy, Esteban, désormais souriant, se dirige vers les lumières clignotantes de l'arène. La musique devient plus forte, la foule rugit et alors que nous espérons voir ce que La Máquina (qui signifie « La Machine ») peut faire sur le ring, la caméra montre Esteban dans une ambulance, transporté d'urgence à l'hôpital.

« Avons-nous gagné? » demande-t-il à Andy, qui répond rapidement: « Qu'en penses-tu, connard? »

Avec cette défaite la plus récente, il est évident que l'ancien champion se dirige vers ses derniers jours sur le ring. Alors qu'Andy lutte pour convaincre les marques de ne pas abandonner son boxer, nous commençons à voir les démons personnels d'Esteban venir s'en prendre à lui. On ne sait pas s'il a des flashbacks ou s'il entend des voix, mais l'effet est le même. Après une visite chez son médecin, nous apprenons qu'Esteban souffre non seulement d'anxiété, mais qu'il a également du mal à rester sobre. Les dépendances d'Esteban, nous le découvrirons plus tard, ont été le catalyseur de son divorce et de son absence de garde de ses deux fils.

Le premier épisode de « La Máquina » est occupé à planter des graines pour le reste de la série, ce qui est à la fois agréable et bouleversant. On découvre qu'Andy et sa femme Carlota (Karina Gidi) tentent de tomber enceinte. Nous rencontrons la mère autoritaire et extrêmement inappropriée d'Andy, Josefina (Lucía Méndez), dont le visage est aussi plastique que celui d'Ida Lowry dans « Brésil ». Nous commençons également à voir des lueurs de corruption : Andy fait chanter João, le manager de Protasio, pour qu'il déclenche une nouvelle bagarre avec Esteban. Il tente également de payer la commission de boxe pour s'assurer qu'Esteban fasse son poids. Et tout cela se déroule avant la barre des 30 minutes.

En seconde période, nous voyons enfin Esteban sur le ring, face à Protasio. Après avoir infligé un KO gagnant, l'équipe sort pour célébrer le retour de La Máquina. Mais c'est dans les dernières minutes que l'on découvre que tout n'a été qu'un spectacle de fumée : non seulement Esteban n'a pas gagné équitablement, mais les truqueurs du jeu (appelés Otras Personas tout au long) exigent maintenant qu'il perde son prochain match ou qu'il meure. Même si cela semble un peu comique (la menace est projetée sur un écran de karaoké), le public sera désormais suffisamment investi pour vouloir voir où tout cela nous mène.

L'épisode 2 se poursuit à un rythme rapide, suite aux tentatives d'Andy de négocier avec Otras Personas et présentant la décision d'Irasema de commencer à enquêter sur la corruption dans la boxe. Il s'agit d'un scénario important étant donné le peu de protection dont bénéficient les journalistes au Mexique, en particulier lorsqu'ils couvrent diverses formes de crime organisé. Bien que nous la voyions enquêter dans l'épisode 2, puis dans l'épisode 5 (les critiques ont reçu cinq des six épisodes), c'est le seul scénario qui, malheureusement, n'est pas suffisamment étoffé. En fait, nous en voyons davantage sur la relation extravagante d'Andy avec sa mère, qui rivalise avec celle de Lysa et Robin Arryn dans « Game of Thrones » en termes de comportement inapproprié. Dans une scène, par exemple, elle sort d'un lit de bronzage entièrement nue devant lui, ce à quoi Andy s'exclame qu'elle a promis de porter au moins un string.

Dès le troisième épisode, « La Máquina » vous accroche vraiment, même s'il y a quelques points difficiles. Parfois, le public ne sait pas vraiment ce qui est réel et ce qui est le fruit de l'imagination d'Esteban – une sensation qui suit le public tout au long du spectacle. Il est vrai que cela peut parfois être un peu difficile à suivre. Il y a aussi quelques autres fils qui disparaissent tout simplement, comme la connexion naissante d'Esteban avec une jeune danseuse qu'il rencontre dans le premier épisode. On peut avoir l'impression que la série aurait mieux fait de s'en tenir à moins d'intrigues.

Cependant, c'est dans les deux derniers épisodes disponibles pour examen que tout porte vraiment ses fruits. Il y a des scènes vraiment captivantes, dont une où l'entraîneur d'Esteban, Sixto (Jorge Perugorría), tente d'aider à « réparer » le traumatisme et/ou les hallucinations d'Esteban en utilisant des techniques d'interrogatoire qu'il a apprises pendant son séjour dans les forces spéciales cubaines ( à vrai dire, Perugorría vole chaque scène dans laquelle il se trouve). Dans une autre, Esteban se retrouve avec ses garçons dans le même carnaval délabré où il a commencé à boxer avec son père. Mais c'est le lien chaotique d'Esteban et Andy (et les talents d'acteur de Bernal et Luna affichés avec brio dans les dernières minutes de l'épisode cinq) qui ramènent vraiment cette série à la maison.

Même si certaines plaisanteries peuvent se perdre dans la traduction (notamment en termes d'argot coloré et de gros mots), le spectacle devrait être tout aussi agréable pour un public non hispanophone. Réalisé par Gabriel Ripstein (« 600 Miles ») et écrit par Marco Ramirez (« Sons of Anarchy », « Orange is the New Black »), tous deux également producteurs exécutifs, « La Máquina » prouve que le talent de Bernal et Luna transfère en toute transparence du grand écran au streaming.

« La Máquina » sera diffusée le mercredi 9 octobre sur Hulu.