Critique de « Fly Me to the Moon » : Scarlett Johansson et Channing Tatum s'envolent dans une comédie romantique de l'ère spatiale

Houston, nous n'avons aucun problème : la comédie rétro de Greg Berlanti pourrait un jour devenir un classique

Le 20 juillet 1969, Neil Armstrong et Buzz Aldrin sont devenus les premiers êtres humains à marcher sur la Lune. Ce fut un moment d'inspiration pour les gens du monde entier. Mais certains sont des imbéciles, alors ils ont pris cette inspiration et l'ont rapidement transformée en une théorie du complot selon laquelle la NASA aurait simulé l'atterrissage sur la Lune sur un plateau de tournage.

Hollywood aime être d’actualité, et les cinéastes se sont immédiatement emparés de ce fantasme paranoïaque. Seulement deux ans après que Neil Armstrong et Buzz Aldrin ont marché sur la Lune, James Bond a découvert par hasard le studio de cinéma top secret de la NASA dans « Les diamants sont éternels ». Le gouvernement a traqué O.J. Simpson pour qu’il garde secrète une fausse mission sur Mars dans « Capricorn One » en 1977. À l’époque où nous sommes arrivés à ce jour, ce n’était même plus une idée subversive. Ce n’était qu’un gag jetable dans des films pour enfants comme « Les Minions ».

C'est désormais le point de départ de « Fly Me to the Moon », une comédie romantique avec Scarlett Johansson et Channing Tatum. Mais même si la théorie du complot selon laquelle la NASA aurait simulé l'atterrissage sur la Lune est profondément et tristement cynique, il n'y a pas une once de cynisme dans le film doux, comique et joyeux de Greg Berlanti. « Fly Me to the Moon » utilise un excellent scénario et le bon vieux pouvoir des stars pour ramener sur Terre un concept farfelu.

Johansson incarne Kelly Jones, une publicitaire au débit rapide embauchée par un mystérieux agent secret nommé Moe Berkus (Woody Harrelson) pour revitaliser la machine de propagande américaine en déclin de la course à l'espace. Tandis qu'elle fait le buzz grâce à de fausses interviews et des accords de placement de produits, le directeur de lancement de la NASA Cole Davis (Tatum) construit l'intégralité du vaisseau spatial Apollo 11. Il prend son travail tellement au sérieux qu'il pète les plombs lorsqu'il voit un chat noir errant se balader dans le centre spatial Kennedy, juste au cas où la malchance serait réelle. Lorsque ses collègues lui disent qu'il exagère, il s'écrie : « Tu n'exagères pas assez ! »

Cole est sincère. Kelly est une menteuse compulsive. Ils n’ont rien en commun, à part un objectif commun et apparemment impossible : faire atterrir des astronautes américains sur la Lune. C’est une formule d’alchimie romantique qui pourrait être enseignée dans les cours de sciences, pas seulement dans les écoles de cinéma. Des acteurs moins talentueux pourraient se reposer sur ce principe et s’en sortir, mais Scarlett Johansson et Channing Tatum sont en feu. Presque toutes les comédies romantiques ont une scène de « rencontre amoureuse », mais très peu vous feront vous éventer après coup. Mon Dieu, Channing Tatum, tu vas nous faire tous fumer.

Comparer Tatum et Johansson à Spencer Tracy et Katharine Hepburn peut paraître exagéré, mais ces chaussures vont bien. La vivacité énergique de Johansson et la mauvaise humeur triste de Tatum constituent une pièce maîtresse merveilleuse, puis Berlanti remplit le reste du film de personnages secondaires mémorables, comme le réalisateur de publicités diva Lance Vespertine (Jim Rash) et l'assistante féministe de Kelly, Ruby (Anna Garcia). Il est presque difficile de croire que ce film se déroule dans un lieu à sécurité maximale puisque chaque scène est volée par quelqu'un.

Le directeur de la photographie Dariusz Wolski filme « Fly Me to the Moon » avec une élégance colorée, une évocation mélancolique et tranchante de l'esthétique visuelle des années 1960 qui ne vous frappe jamais trop fort. (Il a également un petit rôle en tant que directeur de la photographie éclairant l'alunissage, ce qui est un petit plaisir amusant.) La conception des costumes de Mary Zophres et la conception de la production de Shane Valentino forment une combinaison élégante.

C'est un endroit agréable à visiter, cette version des années 1960, et bien que le film s'efforce de conserver un ton léger et aéré, il ne prétend pas que la guerre du Vietnam ne se déroule pas au même moment, ou que le président Richard Nixon n'était pas déjà largement méprisé. Il prétend cependant que presque personne ne fumait au milieu du XXe siècle, ce qui est un mensonge aussi gros que le faux alunissage.

Ce scénario est un sacré exercice d'équilibre. Il ne devrait probablement pas fonctionner, mais il fonctionne pratiquement parfaitement. Rose Gilroy a écrit le scénario à partir d'une histoire de Keenan Flynn et Bill Kirstein, et ce scénario passe intelligemment d'une romance mousseuse à un pathos larmoyant et inversement. Mieux encore, « Fly Me to the Moon » reprend intelligemment sa théorie de conspiration amère et la traite comme une menace plutôt que comme un fait. La mission visant à envoyer un homme sur la Lune a réussi parce que les gens croyaient que c'était possible. L'idée même de simuler cette mission est une telle insulte à leurs réalisations qu'elle doit être arrêtée à tout prix. Avec ce genre d'enjeux, « Fly Me to the Moon » ne semble jamais en apesanteur, aussi léger soit-il.

Il est vrai que le film de Greg Berlanti est plus réussi quand il est drôle que sérieux, mais il ne s'écarte jamais très longtemps du même ton. Au contraire, Berlanti fait avancer son film à un rythme soutenu, voire essoufflé. Il avance toujours, il fait toujours des étincelles. C'est une comédie romantique qui fait un voyage en fusée et un jour, probablement dans un avenir pas très lointain, je pense qu'elle sera considérée comme un classique.

Film original d'Apple, « Fly Me to the Moon » sort dans les salles le 12 juillet grâce à Sony Pictures avant d'être diffusé en streaming à une date ultérieure.