Critique de « Don't Die » : Netflix Doc devient trop crédule sur le

Le nouveau film de Chris Smith peine à trouver le pathétique dans une science médicale douteuse

Netflix savait ce qu'il faisait lorsqu'il a prévu la sortie du nouveau documentaire de Chris Smith, « Don't Die: The Man Who Wants to Live Forever », le 1er janvier. Nous voulons commencer la nouvelle année en travaillant vers de « meilleures » versions de nous-mêmes, et cela signifie généralement commencer un nouveau régime de santé concernant l’alimentation et l’exercice. Mais avant de manger une salade et d'aller à la salle de sport, peut-être voudrions-nous nous renseigner sur Bryan Johnson, le riche entrepreneur qui s'est transformé en cobaye dans sa quête de vivre éternellement. Est-il l'image de la santé ou y a-t-il quelque chose d'un peu plus triste et solitaire sous les abdominaux de la planche à laver ?

Au crédit de Smith, il ne considère pas son sujet comme un fou pur et simple, même si Johnson passe par une quantité rigoureuse de pilules, de tests, de procédures et d'autres routines dans sa quête pour ralentir et inverser le processus de vieillissement. Il y a une véritable curiosité à l'œuvre même si Smith entrecoupe le film des voix des critiques de Johnson qui observent que cet homme riche utilisant ses immenses ressources pour son bien et celui de ceux qui l'entourent se sent à la fois insulaire et égoïste. Smith explore également ce qui pourrait conduire un individu à ce niveau d'obsession concernant sa santé. Comment pouvons-nous dire qu’il s’agit d’un individu en bonne santé s’il est prêt à risquer sa santé avec des expériences risquées ?

Malheureusement, Smith se heurte dès le départ à un problème en ne remettant jamais en question ni en cherchant à définir les termes fixés par Johnson et le mouvement anti-âge. Johnson, divers médecins et scientifiques du mouvement anti-âge mentionnent « l'âge biologique », mais cela n'est jamais défini de manière adéquate. Lorsque les gens parlent de la façon dont arrêter de fumer peut prolonger la vie, c’est un raccourci populaire, pas une science. Ce serait comme étudier les effets de la digestion des pommes et si elles rebutent les professionnels de la santé au quotidien. Cependant, les personnages de « Don't Die » traitent la durée de vie humaine comme quelque chose que l'on peut acquérir ou diminuer par ses actions, comme s'ils étaient les personnes possédant les compteurs d'armes numériques dans le film de science-fiction « In Time ». Arrêter de fumer et faire de l'exercice augmentera probablement votre longévité, mais il n'y a aucun moyen de savoir précisément dans quelle mesure, d'autant plus que chaque personne est différente.

Le film souligne également à quel point le corps de Johnson est « optimisé », mais optimisé pour quoi ? Smith ne remet jamais en question le langage technologique utilisé par Johnson ni les dangers de considérer la physiologie humaine non pas comme une gamme diversifiée, mais comme un matériel fonctionnant à des performances optimales. Ce type de langage prête également à confusion car les gens poursuivent des objectifs différents dans la vie. Michael Phelps devait consommer un certain nombre de calories et nager un certain nombre d'heures chaque jour pour devenir un nageur olympique optimal. Mais comme d’autres l’ont observé, la génétique a donné à Phelps le « corps parfait pour nager ». Pourquoi devrions-nous supposer que ce qui « fonctionne » pour Johnson (en supposant même que cela fonctionne) bénéficierait à n’importe qui d’autre ?

Cela nous amène à l’autre problème majeur du projet de Johnson. Il dit qu'il est à la pointe de la science anti-âge, mais il n'en est qu'à l'étude. Bien qu'un médecin souligne que toutes les expérimentations financées par Johnson ne concernent que lui-même et sont donc bien moins utiles que le financement d'une étude contrôlée, le film se contente largement d'accepter le postulat de son sujet selon lequel ce qu'il fait est médicalement rigoureux et pour le bien de l'humanité. . Le film ne pourra jamais pleinement accepter la vérité assez évidente selon laquelle il s’agit d’un homme riche, triste et solitaire, qui développe une nouvelle obsession pour sa santé et prend des risques médicaux avec son corps. Au lieu de cela, il veut montrer que même si Johnson peut être controversé et peut-être même émotionnellement endommagé, il est également à l’avant-garde d’un mouvement valable pour la santé.

Smith ne parviendra jamais à résoudre la quadrature du cercle, car les allégations de santé ici semblent uniquement étayées par Johnson, son équipe et des personnes qui souhaitent davantage de financement et de soutien pour la science anti-âge. On nous vend quelque chose ici, et ce qu'on nous vend n'a même pas beaucoup de sens. Le film reconnaît combien peu de gens ont le temps ou les fonds nécessaires pour imiter le régime de santé « Blueprint » de Johnson. Même si nous le faisions, pourquoi le ferions-nous ?

Lorsque le film se termine avec des gens entourant Johnson et portant ses chemises « Don't Die » alors qu'ils partent en randonnée, je ne peux m'empêcher de me demander pourquoi Smith a interprété ce moment comme un moment triomphal. Le film et Johnson s'appuient toujours sur les affirmations paresseuses selon lesquelles nous sommes malheureux parce que nous mangeons de la malbouffe et ne dormons pas assez. Mais pour Johnson et ses semblables, la solution n'est pas de financer des options plus saines dans les déserts alimentaires ou de promouvoir le télétravail afin que les gens n'aient pas à se lever tôt pour des trajets fastidieux. Il ne s’agit certainement pas de lutter contre le changement climatique, car vous ne pouvez pas faire d’exercice pour éviter que les eaux de crue ne prennent votre maison. La « victoire », telle qu'elle existe, est qu'un individu solitaire se sent moins seul parce qu'il s'entoure de personnes qui partagent sa peur de la moralité.

« Don't Die » veut peut-être faire preuve d'empathie envers Johnson, mais il dépasse son objectif. Le film donne beaucoup trop de poids à ses affirmations et profite d'un public qui n'ira peut-être pas aussi loin que Johnson, mais qui serait prêt à accepter ses prémisses d'un régime alimentaire extrême et de l'exercice physique comme moyen de bonheur. Devons-nous mieux manger et faire plus d’exercice ? Bien sûr, mais il n’est pas nécessaire de formuler ces idées dans les pièges de la science charlatan. Au contraire, « Don't Die » fonctionnerait peut-être mieux comme un récit édifiant sur ce qui se passe lorsque vous donnez toute votre identité, votre pensée et votre personnalité en ligne pour jouer un avatar de fitness. Il est dommage que Smith semble considérer des actions aussi radicales comme étant pour la plupart inoffensives.

« Don't Die : The Man Who Wants to Live Forever » est désormais diffusé sur Netflix.