Considering John Ford’s ‘Apology Western’ Sergeant Rutledge | Black Writers Week

Au cours de sa très longue carrière de réalisateur, de l’ère du muet en 1917 jusqu’à « Seven Women » (son dernier film exquis en 1965), il a réalisé plus que son lot de classiques qui résistent encore à l’épreuve du temps :  » Informateur », « Les raisins de la colère », « Ma chérie Clémentine », « L’homme qui a tiré sur Liberty Valance » et « Comment ma vallée était verte ».

Bien qu’il ait réalisé des films dans tous les genres, des drames aux épopées historiques, en passant par les romances et même les comédies, Ford a été associé à juste titre au western et est considéré comme l’un des réalisateurs les plus influents de ce genre. Il en a réalisé tellement que Ford a dit un jour de lui-même : « Je m’appelle John Ford. Je fais des westerns.

Cependant, malgré le fait que Ford se considérait comme un progressiste politique (même s’il était un ami proche d’acteurs avec lesquels il travaillait et qui étaient des réactionnaires de droite, comme John Wayne, James Stewart, et encore plus à droite Ward Bond), il était souvent étiqueté un conservateur.

Les films de Ford n’étaient pas au-dessus de traiter des stéréotypes raciaux négatifs. Il dépeint régulièrement les Amérindiens dans la plupart de ses films occidentaux comme des sauvages assoiffés de sang. En plus de cela, au début des années 1930, Ford a également réalisé plusieurs films avec l’acteur noir de longue date Stepin Fetchit, comme « Judge Priest » et « Steamboat Round the Bend », dans lesquels il a, dans tous ses films, joué des rôles dégradants et dégradants. rôles embarrassants comme un bouffon paresseux et lent d’esprit.

En fait, Ford a commencé sa carrière cinématographique en tant qu’acteur et cascadeur dans des films muets, y compris, selon Ford lui-même, le célèbre « The Birth of Nation » de DW Griffith. Il peut être considéré comme l’un des hommes du Klan, qui, dans l’apogée dramatique, sauvent les Blancs menacés par des soldats « renégats » sauvages de l’Union noire.

Cependant, au milieu des années 50, alors que Ford approchait du crépuscule de sa longue carrière, le réalisateur semblait s’être adouci avec l’âge, découvrant et explorant un côté plus humaniste de lui-même. C’était peut-être les temps changeants, surtout après l’émergence de l’ère moderne du mouvement des droits civiques. Peut-être a-t-il vu sa propre mortalité sur la route, ou a-t-il simplement changé d’opinion pour devenir plus ouvert d’esprit et plus tolérant.

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