Mis à part le cadre narratif Hokey, le film ne fait pas grand-chose pour partager avec les spectateurs les actions qu’ils peuvent entreprendre s’ils sont si émus. Dans un monde où les citoyens ont peu de pouvoir pour apporter de réels changements, il est inefficace de simplement dénoncer un système corrompu. Cette tension n’est bien entendu pas explorée dans le documentaire.

Il existe également une étrange tension dans l’accent mis par « Common Ground » sur la façon dont l’agriculture régénérative peut sauver la planète tout en soulignant les avantages financiers de cette pratique. Dans le même temps, le film explique que l’industrialisation de l’agriculture et l’abandon des pratiques agricoles traditionnelles, en particulier celles pratiquées par les tribus indigènes à travers le pays, sont dus au capitalisme axé sur le profit des premiers colons du pays.

Bien qu’il soit admirable que « Common Ground » tente de mettre cette histoire en lumière en mettant en vedette quelques agriculteurs autochtones, ainsi que la spécialiste de l’écologie Lyla June Johnston, la plupart des sujets filmés sont des agriculteurs blancs américains. Une section qui cherche à contextualiser les contributions du Dr George Washington Carver à la science agricole regorge d’informations historiques importantes, mais est fragilisée par le langage visuel bon marché du film, les chutes d’aiguilles peu subtiles et la narration éculée.

Les cinéastes incorporent souvent des images de la nature du monde entier – un éléphant par-ci, un guépard par-là – mais se concentrent ensuite uniquement sur les systèmes de l’agriculture industrielle américaine. Même dans ce cas, l’information est diffusée dans un style paranoïaque, presque propagandiste. Il ne s’intéresse qu’à certains aspects du système alimentaire américain, et même dans ce cas, il le fait à un niveau bien trop micro, ignorant le niveau macro bien plus vaste de la manière dont ces systèmes affectent les Américains ordinaires.

Une section examine le paradoxe de l’USDA qualifiant certains aliments de mauvais à consommer, comme les collations à base de soja et de maïs, tandis qu’une autre branche du même gouvernement subventionne ces mêmes cultures. Ici, il postule à nouveau que les fermes régénératives, qui pour la plupart ne reçoivent pas de subventions gouvernementales, apporteraient une meilleure nourriture aux épiceries. Cependant, « Common Ground » ne parvient pas à examiner plus en profondeur les problèmes rencontrés dans les systèmes de distribution alimentaire, comme les déserts alimentaires, qui affectent principalement les quartiers peuplés de personnes de couleur. Alors que le doc passe du temps avec ces agriculteurs régénérateurs, il ne cesse de se demander si ces cultures parviendraient à tous les Américains – sans parler du reste du monde – si elles devenaient plus facilement disponibles.