Comment la série Conspiracy Syfy de Joe Rogan s'est retournée contre lui de manière hilarante

Résumé

• Le bref passage de Joe Rogan en tant qu'animateur d'une émission de télé-réalité a marqué un creux de carrière et un ralentisseur pour un gars qui façonnait le nouveau format de podcasting.
• Le spectacle a échoué en raison de la tentative de Rogan d'être objectif et de ne pas ridiculiser ses invités même lorsqu'ils le méritaient, irritant à la fois les détracteurs et les vrais croyants.
• Rogan a admis que bon nombre des sujets étaient de la science indésirable, exposant plusieurs de ses invités de la série SyFy comme des charlatans.

Avant son ascension controversée sur son podcast homonyme, le comédien, commentateur sportif et acteur Joe Rogan avait un sérieux défaut sur son CV. En 2013, il avait transformé sa renommée de NewsRadio et de Fear Factor en une marque reconnue en tant que pionnier du podcasting. Pourtant, c’est une entreprise qu’il est plus réticent à aborder. Il n'y fait référence qu'avec mépris et embarras, et il y a une bonne raison pour laquelle la plupart de ses fans n'ont jamais entendu parler de cette ridicule émission de télé-réalité. Alerte spoiler, Joe Rogan n'a pas trouvé Sasquatch.

Sur le papier, la série 2013 du réseau SyFy, Joe Rogan Questions Everything, semblait surfer sur la vague des programmes de chasse aux monstres et des programmes éducatifs sur le thème du surnaturel. Le problème intéressant était que Rogan prenait la série au sérieux. Contrairement aux émissions de chasse aux fantômes qui amplifiaient le drame fabriqué avec de fausses alertes de saut et des enregistrements falsifiés de démons, Rogan présentait ses sujets nus et sans filet de sécurité. La porte tournante des manivelles a rapidement transformé sa quête de vérité en un naufrage aux proportions comiques qui a fini par parodier des émissions de remplissage pseudo-documentaires de base du câble.

Abandonnant son rôle de comédien, Rogan est entré dans la production avec les meilleures intentions. En fait, de son propre aveu, il était un théoricien du complot impénitent, qui donnait du crédit à ces croyances étrangères par le simple fait de les présenter au grand public. Rogan s'est éloigné de la brève série estivale, modifiée à jamais.

La série n’a finalement influencé personne et n’a accompli que très peu de choses. Ceux qui étaient déjà sceptiques n’ont été que renforcés dans leur conviction en raison du manque de preuves convaincantes. Ceux qui restaient fidèles à leur foi dans les ovnis, Bigfoot et les superpuissances psychiques restaient catégoriques. À la fin du segment, l'animateur avait l'air souvent confus ou agité, souvent les deux. La série est plus intéressante maintenant qu'elle ne l'était à l'époque, avec l'idée supplémentaire que Rogan regrettait tout cela en temps réel.

Rogan voulait le prendre au sérieux

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L'émission n'a jamais trouvé un niveau de qualité constant, rebondissant entre des conversations intellectuelles basses et légitimes avec la même musique ringarde. Ses meilleures interviews, comme sa rencontre avec le futuriste Ray Kurtzweil, se heurtaient à ses expéditions à la recherche de cryptides dans les bois. Le téléspectateur moyen voulait d’anciens extraterrestres, mais Rogan souhaitait débattre du transhumanisme et de l’éthique de l’immortalité.

Ironiquement, la série s'est effondrée dès le premier jour précisément parce que Rogan essayait d'être objectif et de ne pas trop rire des farceurs réservés par les producteurs, traitant tous les participants comme des voix valables dans le débat. Cependant, plutôt que de garder un visage impassible, les téléspectateurs le voyaient souvent grimacer devant l'ignorance affichée devant lui, ridiculisant ses participants, tout en avouant à quel point il était hors de son élément de comprendre la complexité du matériel devant lui, ce qui résume bien ce genre de spectacle :

« C'est terrifiant quand on est trop bête pour savoir qui est stupide, et malheureusement, c'est là que je me retrouve. »

À la base, il y avait une bonne idée. À un moment donné de l'épisode 4 « Bioapacolypse », Rogan exprime sa crainte face à la possibilité d'une « pandémie mondiale ». Ce rare épisode digne d’intérêt s’est concentré sur les pandémies et la zone grise de la science médicale, notamment la maladie de Morgellon, pour laquelle il a fait appel à l’expertise de personnalités réputées.

Cela a été rapidement gâché par Rogan abordant le sujet d'une apocalypse zombie avec Brad Spellberg, chercheur en maladies infectieuses à l'UCLA, les zombies étant l'engouement actuel de la culture pop. C'était une chose de 2013, donc ça n'a pas particulièrement bien daté. Spellberg a rejeté cette panique inspirée du film, mais a exprimé son inquiétude face à d’autres épidémies biologiques beaucoup plus plausibles mathématiquement, comme les bactéries résistantes aux antibiotiques et les nouveaux coronavirus, comme étant un véritable sujet de préoccupation.

C'est dans des moments comme celui-ci que vous réalisez à quel point Rogan était proche d'une idée gagnante, et pourquoi son podcast a réussi et cette émission ringarde a échoué. Ce que les gens voulaient, ce n'était pas quarante minutes d'entretiens savamment montés avec des personnes aléatoires avec des piqûres musicales et des cliffhangers exagérément gonflés à chaque pause publicitaire. Ils voulaient deux heures d'affilée d'entretiens avec des gars comme Spellberg parlant de manière rationnelle et approfondie de sa spécialité, sans parler des excréments de Bigfoot.

Pendant l'émission, Rogan et son acolyte Duncan Trussel discutaient habituellement des interactions d'une manière insensée, essayant de ne pas rejeter complètement les complots tout en reconnaissant que les enquêtes précédentes avaient été une perte de temps colossale. Ce qui a commencé comme un voyage sérieux pour aller au fond des légendes urbaines les plus fascinantes du monde, s'est transformé en une version de second ordre de Penn and Teller : Bullsh*t !, sans le sarcasme mordant et l'humour de Penn Jillette et (Ray) Teller. .

Les invités n’étaient pas à la hauteur

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On peut dire que le point le plus bas de toute la série a eu lieu dans le deuxième épisode, chargé de chapeaux en aluminium. Malgré ses tentatives de présenter des témoins oculaires bien intentionnés et des lanceurs d'alerte autoproclamés, la série a plongé dans le grand bain sans gilet de sauvetage en scrutant la théorie du complot connue sous le nom de « chemtrails ». À en juger par l'expression épuisée du visage et les yeux de Rogan, les téléspectateurs ont eu l'impression qu'il remettait en question son cheminement de carrière onze minutes après le début du documentaire lorsqu'un invité évoque avec désinvolture des super-êtres extraterrestres. Cet éditeur méritait un Emmy pour avoir réalisé la meilleure partie.

Au cœur de la conspiration détaillée dans cet épisode se trouvait le réseau d’antennes d’Alaska, aujourd’hui disparu, appelé Programme de recherche aurorale active à haute fréquence (alias HAARP). Les critiques ont affirmé qu’il était utilisé pour créer des ouragans, des tornades, des tremblements de terre et des sécheresses. D'autres critiques, plus perspicaces, ont souligné que le véritable crime de HAARP était qu'il s'agissait d'un projet louche qui n'avait d'autre but que d'enrichir l'économie locale afin que le sénateur de l'État puisse s'en vanter dans les publicités de sa prochaine campagne. Il y a une raison pour laquelle la série n'en a jamais parlé. La réalité a ébranlé le ton alarmiste si elle présentait HAARP comme un gaspillage inutile de l’argent des contribuables.

Ghostwatch : le canular tragique qui a révolutionné le genre de l'horreur, expliqué Ghostwatch de la BBC est sans aucun doute l'une des plus grandes farces médiatiques, prenant sa place parmi les dramatiques radiophoniques sur la Guerre des mondes d'Orson Welles de 1938.

Les producteurs de l'émission ont été contraints de se plier aux théoriciens du complot sans pour autant les aliéner, tandis que l'animateur a résisté à l'envie de qualifier ses invités de perdants. L'émission a accidentellement ridiculisé les rumeurs sans fondement sur Internet et de nombreux téléspectateurs visés du réseau. Un haineux de HAARP a tenté de démontrer comment le gouvernement américain pouvait changer le temps, échouant de manière humiliante. L'expérience grandiose a été considérée comme une arnaque flagrante, Rogan qualifiant le test de « manifestement absurde », si imparfait dans sa méthodologie qu'il n'avait aucune valeur scientifique. Rogan a mis fin à la partie de l'émission avec colère, annulant le tout en disant :

« Tout dans son expérience était faux… Je ne suis pas un scientifique, mais si je peux dire que votre science est nulle, votre science est vraiment nulle. »

Le manque de preuves serait une tendance sur Joe Rogan remet tout en question, comme le montre le dernier épisode digne de ce nom, « Psychic Spies », dans lequel un magicien de scène professionnel a facilement reproduit toutes les astuces des médiums. Les sponsors de California Psychics n'auraient pas pu être satisfaits de celui-là.

Le spectacle a ruiné les complots pour Rogan

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Le plus grand moment d'une note de bas de page autrement oubliable dans la carrière de Rogan doit être le premier épisode qui a marqué un tournant dans sa vie. Fervent défenseur de l'existence de Bigfoot, il a déclaré à plusieurs reprises qu'il était convaincu depuis des décennies qu'il s'agissait d'un singe préhistorique ayant échappé à toute classification. Ça ne s'est pas bien passé.

Il a découvert quelque chose de plus triste et de plus étrange, un groupe d'individus qui « veulent être spéciaux » et cherchent du réconfort ou de la camaraderie dans une illusion partagée jusqu'à ce qu'elle engloutisse toute leur identité. Comme il l'a raconté des années plus tard sur son podcast, il n'a jamais considéré comme valide aucune des affirmations de Bigfoot qu'il avait vues dans l'émission, estimant que « presque toutes mentaient clairement » pour attirer l'attention. Ce n’est pas une bonne façon de démarrer votre émission télévisée paranormale.

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Créditant la série de l'avoir mis à l'écart d'un grand nombre de ses conspirations les plus chères, Rogan regarderait en arrière avec une honte notable d'avoir été entraîné dans des preuves aussi minces. Au lieu de convaincre son auditoire de l’existence d’armes chimiques secrètes du gouvernement ou d’un « singe dans les bois » de huit pieds de haut (comme il ridiculisait la théorie), il n’a même pas pu se convaincre lui-même. Les téléspectateurs à la recherche d'émissions de chiens et de poneys glorieusement absurdes et dignes d'un mème au niveau de History Channel ont été déçus que l'une des leurs démystifie impitoyablement toutes leurs théories marginales préférées. Le réseau a débranché la prise après seulement six versements. Rétrospectivement, Rogan a reconnu que l'émission n'avait aucun potentiel d'audience.

Connaître votre public est une chose. Malheureusement, lorsque vous croyez à un complot, vous avez tendance à souscrire à tous. Et rien ne ruine autant vos chiffres Nielsen que de démoraliser votre clientèle principale. La quête de Joe Rogan pour révéler la vérité a fait passer toutes les personnes impliquées dans la communauté des théories du complot pour des colporteurs écervelés. Ne vous inquiétez pas, vous avez encore 25 saisons complètes de Ghost Adventures à rattraper si vous avez vraiment besoin de votre solution pour un infodivertissement stupide et des frayeurs.