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Citizen Ashe Avis critique du film & résumé du film (2021)

Avant les sœurs Williams, et après Althea Gibson, il y avait Arthur Ashe. Ashe a été la première grande star du tennis masculin noir. Selon Wikipedia, il est également le seul homme noir à avoir remporté le titre en simple à Wimbledon, à l’Open d’Australie et à l’US Open. Ce dernier événement a lieu sur le plus grand court de tennis du monde, le stade Arthur Ashe de Flushing, dans le Queens. Après avoir pris sa retraite en 1980 en raison de problèmes cardiaques, Ashe est devenu entraîneur et présentateur sportif. Sur le front militant, il a fait campagne contre l’apartheid en Afrique du Sud et, après avoir contracté le sida à la suite d’une transfusion sanguine, il a créé la Fondation Arthur Ashe pour la défaite du sida. Finalement, il a succombé à la maladie le 6 février 1993.

Miller et Pollard nous montrent comment tout cela s’est passé, et c’est beaucoup plus compliqué que ne l’indique ce bref résumé. Par exemple, le chemin d’Ashe vers l’activisme est loin d’être une ligne droite, ni sans une nuance qui, parfois, est semée de controverses. Ashe a acquis une notoriété sportive lors de la bataille mouvementée pour les droits civiques dans les années 1960, mais il était beaucoup moins vocal que ses contemporains. « Citizen Ashe » montre comment les médias ont grossièrement utilisé son comportement en contraste frappant avec les « athlètes noirs en colère » comme Cassius Clay. Alors que Clay et Lew Alcindor devenaient respectivement Muhammad Ali et Kareem Abdul-Jabbar, ils dénonçaient également les injustices raciales. Lorsqu’on lui a demandé d’ajouter sa propre voix au refrain, Ashe a refusé. Une scène de lui faisant référence au traitement de Jim Crow comme étant « légèrement victime de discrimination » m’a fait proférer des blasphèmes de choix. Le fondateur du Projet olympique pour les droits de l’homme, le Dr Harry Edwards, figure éminente de ce documentaire, a déclaré à un moment donné « nous pensions qu’il était un oncle Tom ! »

« Citizen Ashe » creuse plus profondément, explorant les différences entre les sports et la manière dont ils peuvent influencer un certain type de réponse à l’injustice. Comme le père de Vénus et Serena, le père d’Ashe a insisté sur le tennis plutôt que sur les sports « attendus » qu’une personne noire jouerait. Vu dans de vieilles photographies et images, l’aîné Ashe a un comportement distingué mais sévère. Élevant ses deux fils après la mort de leur mère, il a inculqué à ses fils un respect de l’autorité qui les maintiendrait en vie en des temps de ségrégation. Les grands hommes comme Jim Brown et Ali pratiquaient des sports bien plus rudes que le tennis (et plus intégrés, en plus), et pouvaient donc faire du bruit et secouer les racistes. Pour le tennis, Ashe a dû adopter le tact plus docile que son idole Jackie Robinson a fait pour le baseball. D’une manière ou d’une autre, cela lui a permis de mener le long jeu lorsqu’il s’agissait d’observer et de changer les choses de l’intérieur. Les gens étaient plus sans surveillance. Le Dr Edwards revient tard dans le documentaire pour expliquer ce phénomène de manière beaucoup plus éloquente que moi.

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