«  Cher MS.: A Revolution in Print 'Review: Féministe pionnière

Tribeca 2025: les réalisateurs Salima Koroma, Alice Gu et Cecilia Aldarondo font un documentaire exaspérant, inspirant et encore si significatif

Y a-t-il déjà eu un moment plus essentiel pour un documentaire qu'un sur la fabrication du magazine Mme? Bien qu'il ait été fondé il y a plus d'un demi-siècle, presque tous les sujets qu'il a soulevés et débattus continuent de se sentir urgents.

À savoir, «Cher MS: A Revolution in Print» s'ouvre avec la narration de la rédactrice fondatrice Letty Cottin Pogrebin: «Essayez d'imaginer la vie où vous êtes détenu ou contrôlé par les hommes.» Il y a peut-être des femmes qui peuvent encore imaginer à quoi cela pourrait ressembler aujourd'hui.

Les réalisateurs Salima Koroma, Alice Gu et Cecilia Aldarondo sont bien conscients de la rapidité de leur sujet et nous permettent subtilement de tirer des parallèles alors qu'ils nous ramènent dans les années 1970.

Ils ont choisi de diviser le film en trois chapitres, chaque réalisateur racontant une partie différente de l'histoire du magazine. Cette structure tripartite fait que le film se sent un peu fragmenté, mais de nombreux participants et thèmes se comportent tout au long.

La section de Koroma, à propos de la fondation du magazine en 1971, nous présente les femmes que nous apprendrons à connaître à mesure que les choses progressent. Le plus important d'entre eux est Gloria Steinem. À l'époque, Steinem alternit entre le journalisme politique et les célébrités. Elle était probablement la plus célèbre pour son exposition du Playboy Club de Hugh Hefner, dans lequel elle est devenue sous couverture en tant que lapin. Mais elle écrivait également un travail comme «Paul Newman: le problème avec le fait d'être trop beau».

Elle est ensuite allée couvrir une réunion de libération des femmes pour le magazine New York. Les expériences que les participants ont partagées – d'être négligées, surchargées de travail sur tout cela – ont convaincu Steinem que ce mouvement méritait bien plus qu'un seul article. Et donc le premier numéro de Mme était en fait une émanation de New York, une expérience construite sur une petite quantité d'incertitude. Steinem était, en fait, l'une des rares personnalités publiques assez courageuses pour s'appeler féministe à haute voix, et nous la voyons utiliser sa beauté dominante – qui est commentée par les médias à plusieurs reprises – comme un moyen de renverser les attentes de «libération radicale». (C'est-à-dire l'égalité.)

Nous voyons quelques autres célébrités debout, notamment Lily Tomlin, Lucille Ball et Alan Alda. Mais Koroma nous montre également le contrecoup écrasant qui a immédiatement rencontré le magazine. Ce dédain général est cristallisé par le présentateur de nouvelles ABC News, sans vergogne, Harry Reason: «La première édition de Mme, décrite comme un nouveau magazine pour les femmes, est à portée de main et c'est assez triste», annonce le raisonnement à ses millions de téléspectateurs. «C'est si clairement juste une autre dans la grande tradition mais non pertinente des magazines de choc américains.» Reasoner partage alors sa certitude qu'il se repliera imminemment.

Il avait tort, bien sûr: Mme existe toujours et a duré plus longtemps que beaucoup de ses publications contemporaines. Nous apprenons ses premiers succès – et trébuche – dans le chapitre d'Alice Gu, intitulé «Un ami portable». Comme le note Steinem, les magazines féminins à l'époque «étaient principalement des catalogues qui ont servi à louer les annonceurs» – les annonceurs étant des sociétés de cosmétiques, des pilules de perte de poids et des fabricants d'appareils électroménagers. En revanche, Mme était souvent la seule à générer des discussions largement vues sur l'avortement, le harcèlement sexuel, la violence domestique, la dynamique du pouvoir et – finalement – la révolution.

Aurait-il dû être si révolutionnaire de suggérer que les femmes méritaient d'être traitées avec équité? Quoi qu'il en soit, c'était certainement le cas. Et donc le magazine a commencé à obtenir des tas de courrier, d'innombrables femmes exprimant sa gratitude à trouver un soutien pour la première fois, et d'innombrables hommes exprimant la fureur du défi au statu quo sexiste de leur ménage.

Gu approfondit également l'intersectionnalité, un concept qui a nécessité une grande éducation pour la rédaction principalement blanc, principalement récente et de classe moyenne. En effet, le film est souvent à son meilleur lorsqu'il s'étend au-delà des salles de conférence du magazine pour en explorer davantage l'histoire et les fabricants d'histoire de l'époque, notamment Alice Walker, Shirley Chisholm et Essence (et plus tard Mme) rédactrice en chef Marcia Ann Gillespie.

Dans la troisième partie, Aldarondo nous emmène plus loin dans le sexe et la sexualité (échantillon de la ligne de couverture Mme: «Érotisme et pornographie: connaissez-vous la différence?»). Elle aussi profite de l'opportunité pour commencer par un thème relativement simple et voyage vers l'extérieur. Ainsi, un chapitre sur le sexe est un chapitre sur le genre, le travail, la politique et l'économie. C'est aussi une histoire des affrontements de la culture, et nous apprenons beaucoup sur les batailles intestines du mouvement féministe, entre des femmes comme le cinéaste érotique Candida Royale et la militante anti-porn Andrea Dworkin.

Curieusement, après avoir été si profondément dans l'histoire du magazine, le film se termine très brusquement; Une seule ligne nous dit ce qui lui est arrivé au cours des 25 dernières années. Cela met également l'accent sur un manque global de cohésion entre les trois chapitres, qui ne se met jamais tout à fait à la manière fluide.

Le général à retenir, cependant, est qu'il s'agit d'une histoire fascinante et complexe qui doit être racontée. Et les trois réalisateurs font un grand usage à la fois des images d'archives et des interviews contemporaines. À un moment donné, nous entendons quelqu'un demander à un jeune Steinem juste qui elle essaie d'atteindre. «Tout le monde», répond-elle. Et en 2025, c'est aussi qui devrait voir ce documentaire exaspérant, inspirant et encore si significatif.