Book Excerpt: Hollywood Victory: The Movies, Stars, and Stories of World War II by Christian Blauvelt | Features

La carrière de Carmen Miranda n’avait fait que grandir depuis son grand succès à Hollywood, Sur la voie argentine (1940). Au début de 1941, elle a été invitée à être la première star latino-américaine à enchâsser ses empreintes de mains et ses empreintes de pas dans un bloc de ciment à l’extérieur du Grauman’s Chinese Theatre. Ses prochains films pour la 20th Century Fox, Cette nuit à Rio (1941) et Week-end à La Havane (1941), construit sur argentinle succès. Comme vous pouvez le constater, chacun de ces films se déroule dans un pays différent : l’idée de Zanuck de jeter un filet aussi large que possible pour la politique de bon voisinage. Mais le succès au box-office mis à part, Miranda était toujours redevable d’un contrat original profondément injuste qu’elle avait signé avec les Shuberts, les producteurs qui l’avaient emmenée pour la première fois en Amérique pour jouer à Broadway, qui leur donnait la moitié de ses revenus. Don Ameche, co-vedette de ses deux premiers films, l’a aidée à négocier une représentation et une visibilité plus équitables. Avec Miranda maintenant la deuxième facturation, Week-end à La Havane s’inclina juste une semaine après Citoyen Kane étendu à l’échelle nationale et l’a immédiatement détrôné du sommet du box-office. Kane n’a jamais été numéro un lors de ce premier week-end.

Welles a peut-être eu d’autres raisons de consacrer une partie aussi importante de 1942 à son voyage au Brésil. Comme le fait d’être détrôné si rapidement du sommet du box-office pourrait le suggérer, Citoyen Kane avait perdu 160 000 $ dans sa course initiale. En octobre 1941, il avait commencé à travailler sur Les magnifiques Amberson (1942), dont la production s’étendait jusqu’en janvier, mais les relations avec son distributeur, RKO, se tendaient. Nelson Rockefeller, un acteur majeur de RKO, et maintenant à la tête de l’OCIAA en charge du travail sur la politique de bon voisinage, a demandé à John Hay Whitney de contacter Welles pour devenir un ambassadeur de bonne volonté. La nuit de Pearl Harbor, a déclaré Welles sur le Théâtre Gulf Screen Guild émission de radio, « Nous avons le culot de nous appeler Américains tout le temps, alors que nous ne sommes en réalité que des États-Unis. Nous sommes un peu égoïstes à ce sujet. C’est aussi l’Amérique là-bas au Chili, tout le long de la colonne vertébrale des Andes. Si l’un d’entre vous entend cela au Mexique, au Honduras, au Salvador ou en Argentine. . . ou même si vous êtes un Esquimau dans l’Arctique, nous espérons que vous oublierez que nous nous appelons Américains comme si nous étions les seuls dans l’hémisphère. Nous le faisons simplement parce que c’est tellement plus facile à dire qu’autre chose. . . et aussi parce que ça sonne si bien.

Le 22 décembre, Whitney a télégraphié au réalisateur avec une offre de réaliser un documentaire sur le carnaval de Rio : « Je pense personnellement que vous apporteriez une grande contribution à la solidarité de l’hémisphère avec ce projet ». Mais avant de pouvoir partir, Welles devait non seulement finir Amberson, il a dû jouer dans le film Mercury Theatre de Norman Foster Voyage dans la peur (1943) en janvier 1942 – et il a dû donner un préavis suffisant à CBS pour mettre un terme à son émission de radio hebdomadaire. Welles commençait à prendre tellement de travail qu’il était inévitable qu’il détourne les yeux de certains projets. Agir dans Voyage dans la peur (plus, gérer un travail de mise en scène non crédité et réécrire le scénario avec Joseph Cotton), tout en finissant de diriger Amberson, puis partant pour Rio pour réaliser son documentaire sur le carnaval—en faisant confiance Amberson‘ la coupe finale à son éditeur Robert Wise et RKO—était très imprudent. Les acteurs et l’équipe sur Voyage dans la peur travaillé vingt-quatre heures d’affilée pour terminer les scènes de Welles avant son départ. À ce stade, Welles avait décidé que ses images de Carnaval ne comprendraient qu’un seul segment d’un film d’anthologie, un peu comme des versions en direct des films d’anthologie que Disney réalisait à partir de son voyage Bon voisin. Il avait déjà un segment fait et dépoussiéré : un court métrage tourné au Mexique par Foster l’année précédente intitulé Mon ami Bonito, sur l’amitié d’un jeune garçon avec un taureau destiné à affronter un matador dans l’arène.