Intelligemment, Garbus garde la chronologie de son récit simple et commence le récit de Cousteau dès ses jeunes jours où il ne voulait rien de plus que de devenir pilote. Mais un accident de voiture majeur a changé le cours de sa vie au milieu de la vingtaine, lorsqu’il a commencé à faire de la natation de réadaptation pour soigner ses blessures et a développé une curiosité insatiable pour la plongée. C’est à cette époque qu’il a dû inventer et innover, ses contraintes poussant sa pensée originale à les dépasser. Entrez les caméras étanches et l’appareil respiratoire révolutionnaire, Aqualung, sans lequel la plongée contemporaine en eau libre ne serait pas ce qu’elle est aujourd’hui. est aussi venu Calypso avec son bel équipage au début des années 1950, le bateau d’excursion axé sur la recherche, immortalisé grâce à la production visuelle révolutionnaire du capitaine à la télévision et dans les films, avant que de telles expéditions à couper le souffle ne soient couramment consultées par les êtres humains moyens depuis leur salon sur des chaînes comme National Geographic et Découverte.

La plus grande prouesse de Garbus dans « Devenir Cousteau » est la clarté avec laquelle elle trace la trajectoire du revirement de Cousteau autour des questions concernant l’environnement. Lui et son équipe ont été dans l’ensemble irresponsables pendant un certain temps dans la façon dont ils ont interagi et manipulé le précieux équilibre écologique de l’océan. À cet égard, il y a des scènes dans son doc qui montrent l’équipe Cousteau de manière peu flatteuse – faire exploser des poissons, localiser des sites pétroliers pour de l’argent, des tortues alléchantes et même tuer fièrement un pauvre requin qui se bat pour la vie. (Ce dernier exemple se trouve en fait dans le documentaire de Cousteau, lauréat d’un Oscar en 1956, « Le monde silencieux », une scène que le capitaine lui-même ne pouvait pas supporter ni même regarder dans ses dernières années, soucieuses de l’écologie.) Mais tout cela est devenu l’histoire de Cousteau. dans les années 60 lorsqu’il est devenu l’une des premières célébrités au monde à parler du changement climatique. Cette conversion révolutionnaire signifiait un changement radical de vitesse dans ses films et son travail global pour assumer une orientation éducative et militante.

C’est grâce à ces développements que le film de Garbus gagne un ton de plus en plus urgent sans être moralisateur ni abandonner son charme vintage, inculquant organiquement au spectateur la volonté de reconsidérer ses propres habitudes non respectueuses de l’environnement. Ailleurs, Garbus ne cache heureusement pas les défauts de Cousteau, décrivant un héros imparfait, chaotique et centré sur le travail qui n’a pas consacré assez de temps ou de soins à sa famille – sa femme Simone (qui a joué un rôle déterminant dans l’exploitation de son navire) et ses deux fils, Philippe et Jean-Michel. Le film consacre une bonne partie de son temps d’exécution à Philippe, qui était impliqué dans le travail de son père jusqu’à son décès tragique dans un accident d’avion à l’âge de 38 ans. Plus tard en 1990, Cousteau a perdu sa femme Simone d’un cancer, et épousa Francine Triplet peu de temps après. (À ce moment-là, il avait déjà deux enfants avec Francine.)

C’est grâce à cette honnêteté à part entière que « Devenir Cousteau » s’élève au-dessus des atours d’un simple voyage nostalgique. Aussi curieux que son sujet immortel, le film de Garbus a une perspective prospective rafraîchissante, offrant un plaidoyer plein d’espoir pour un avenir qui vaut la peine d’être sauvé.

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