Bad Axe

Nous ne sommes qu’au tout début de la vague de documentaires qui sortira sur la vie aux États-Unis au début des années 2020. Il sera défini par le coût humain de la pandémie, mais cet événement historique a également secoué un certain nombre d’autres problèmes, notamment la disparité économique et l’inégalité raciale, entre autres. Le film le plus essentiel jamais réalisé sur cette époque est l’émouvant et triomphant « Bad Axe » de David Siev, un film qui a déjà remporté des prix sur le circuit des festivals et qui obtient maintenant sa sortie en salles limitée. J’ai pensé à ce film plus qu’à tout autre cette année. Ce n’est pas un euphémisme de dire que cela m’a inspiré à traverser des moments difficiles en 2022, car c’est un portrait de la résilience familiale face à l’adversité. Un grand nombre des films de non-fiction susmentionnés à venir vers 2020 et 2021 souffriront en essayant de raconter toutes les histoires à la fois – « Bad Axe » ne raconte qu’une seule histoire et pourtant en raconte tellement d’autres.

Bad Axe est une si petite ville du Michigan que, même si j’ai grandi dans le même État, je n’en avais jamais entendu parler. C’est l’une de ces communautés que la plupart des gens traversent en voiture pour se rendre ailleurs, mais ce sont les endroits qui produisent souvent le plus d’unité parmi leurs résidents. Tout le monde se connaît dans une petite ville comme Bad Axe, et tout le monde connaissait le restaurant familial Rachel’s et ses propriétaires, y compris Chun, le père du réalisateur Siev. Réfugié des champs de la mort cambodgiens à un très jeune âge, Chun a construit une famille et une vie dans le Michigan. Son histoire aurait pu être puissamment racontée par David même sans les événements de ces dernières années, car il s’agit d’un traumatisme et d’une résilience, et comment ces deux choses coexistent chez tant d’immigrants aux États-Unis.

Bien sûr, l’histoire de Siev a changé pour toujours avec COVID-19, qui a renvoyé David chez lui à Bad Axe de sa vie à New York. Il a choisi de documenter les gens autour de lui alors qu’ils luttent contre la perte d’affaires, l’insécurité sanitaire et même le sentiment que leur communauté leur a tourné le dos. « Bad Axe » montre vraiment à quel point l’anxiété nationale des années 2020 a élargi les gouffres qui existaient déjà dans notre société, poussant des personnes politiquement différentes les unes contre les autres d’une manière que les historiens débattront pour l’éternité. Tant de choses ont été écrites sur les divisions qui ont émergé dans les grandes villes, mais il y a quelque chose de si tactile sur la façon dont la pandémie a révélé les faiblesses structurelles de petites villes comme Bad Axe, où les familles n’étaient pas sûres que les entreprises qui mettaient de la nourriture sur leurs tables resteraient à flot, et les gens ont vu leurs voisins de différents côtés des manifestations. Siev capture des arguments houleux sur la question de savoir s’il est même sûr ou non pour Chun d’aller travailler compte tenu de son âge et de la pandémie qui fait rage en 2020 et la peur de la maladie non seulement en termes de santé mais aussi en termes commerciaux est palpable.

Un liquide plus léger est pulvérisé sur un feu déjà mijoté à Bad Axe lorsque les manifestations pour les droits civiques de 2020 arrivent au Michigan. Sa fille Jaclyn, qui met une grande partie de sa vie en attente pour être là pour sa famille, affiche son soutien à BLM sur la page sociale du restaurant et se rend à un rassemblement dans un comté qui a probablement été lourd pour Trump. Tout cela amplifie la tension dans la maison Siev, et « Bad Axe » devient encore plus riche en demandant combien nous sommes prêts à sacrifier pour les causes auxquelles nous croyons. Combien de personnes se taisent parce qu’elles ont peur de ce qui arrivera à leur entreprise ou à leur famille si elles s’expriment ?

On pourrait rejeter « Bad Axe » comme une collection de films amateurs car il est indiscutable que le réalisateur avait accès que personne d’autre n’aurait pu obtenir. C’est une critique creuse qui ignore à quel point Siev assemble habilement ce qui a dû être des centaines d’heures de séquences qui ont été tournées pendant plusieurs mois en 2020. Il transforme ce qui est arrivé à sa famille en art, passant organiquement d’événements majeurs à mineurs, assemblant son histoire en un qui se sent relatable à tout le monde, des deux côtés de la fracture politique. « Bad Axe » aurait pu être un film tellement en colère qu’il aurait pu crier à une communauté qui a sans doute tourné le dos à la famille du réalisateur. Et pourtant, c’est un film tellement aimant, gracieux et doux, un film qui sait que la meilleure façon de vous faire aimer des gens comme les Siev est d’apprendre à les connaître. En ce sens, c’est un argument en faveur de l’empathie, un plaidoyer pour que les gens mettent de côté leurs différences et écoutent simplement les histoires des autres. C’est le seul moyen de nous réunir.

En sortie limitée en salle aujourd’hui.