Le scénariste/réalisateur Augustus Meleo Bernstein livre un thriller psychologique lent avec At the Gates. Le film explore le côté humain des problèmes sociaux brûlants d’aujourd’hui, tels que le contrôle de l’immigration et le rôle des travailleurs sans papiers dans l’économie américaine. L’histoire montre une femme de ménage salvadorienne et son fils adolescent se demandant soudainement s’ils sont protégés ou emprisonnés après qu’un couple riche leur ait permis de se cacher des agents d’immigration persistants dans leur sous-sol.

Le film offre un casting solide, avec Miranda Otto (Le Seigneur des Anneaux, The Clearing), Noah Wyle (ER), Sadie Stanley (Cruel Summer), et des tournants exceptionnels de Vanessa Benavente et Ezekiel Pacheco. Avant l’ouverture du film, le cinéaste Bernstein et les stars Otto, Stanley et Benavente ont partagé avec MovieWeb davantage sur le film, ses thèmes les plus profonds et l’actualité de l’histoire. Plonger.

Sommaire

La genèse du film

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Ce qui commence comme une journée de travail ordinaire pour Ana (Vanessa Benavente), gouvernante salvadorienne, se transforme en une odyssée hallucinante. Ana amène son fils adolescent Nico (Ezekiel Pacheco) pour l’aider à nettoyer la maison d’une famille aisée de la région de Hancock Park à Los Angeles. Il y a une sonnerie à la porte d’entrée, et ses employeurs, Marianne (Miranda Otto) et Peter Barris (Noah Wyle), les informent bientôt que les agents d’immigration les recherchent. Le couple les convainc de se réfugier dans un placard du sous-sol, insistant pour qu’ils remettent également leur téléphone. Mais au fil des jours, les deux familles commencent à remettre en question l’intégrité de l’autre. Le principe donne le ton d’un thriller captivant.

« En 2017, il y a eu une augmentation des raids d’immigration à Los Angeles et les gens que je connaissais avaient peur et se réfugiaient sur place », a déclaré le scénariste/réalisateur Augustus Meleo Bernstein à propos de la genèse du projet. «J’ai grandi juive et avec l’histoire d’Anne Frank. J’ai vu cette idée d’une histoire contemporaine d’Anne Frank sur une famille qui se cache de la police dans la maison d’une autre famille, et sur les tensions et la méfiance qui se sont produites entre les deux alors qu’ils gèrent la situation ensemble. En fin de compte, je voulais juste raconter une histoire qui humanise un sujet polarisant que nous avons dans ce pays, à savoir la façon dont nous traitons l’immigration.

Tourné à Hancock Park pendant trois semaines, Bernstein a noté que les acteurs avaient donné le meilleur d’eux-mêmes dans les rôles et qu’il était fasciné par les performances de Vanessa Benavente et d’Ezekiel Pacheco. « Vanessa a été la première personne que j’ai rencontrée pour ça », a-t-il partagé. « Nous avons eu cette connexion instantanée. Elle a parfaitement compris ce personnage et a souhaité faire beaucoup de recherches pour lui donner vie. Quand nous avons rencontré Ezekiel Pacheco… dans la vraie vie, il est arrivé en Amérique alors qu’il n’avait qu’un an. Il a vécu à Los Angeles sans papiers toute sa vie et il est ici dans le cadre du programme DACA qui lui donne un visa et lui permet de travailler.

« Ezekiel était attiré par ce projet et sentait à quel point il était honnête », a-t-il ajouté. « Il voulait apporter certaines de ses expériences réelles au scénario. Nous avons commencé à collaborer ensemble et à mettre ce film sur la page, afin qu’il décrive certaines des peurs qu’il avait vécues lorsqu’il était enfant.

Sadie Stanley sur Ezéchiel Pacheco

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« Ezekiel et moi avions vraiment des styles de jeu similaires », a partagé Sadie Stanley, qui incarne Lauren, la fille adolescente des Barris dans le film. Lauren et Nico partagent des moments sincères dans At the Gates, donnant aux deux personnages l’occasion de remettre en question leur point de vue. «Nous voulions tous les deux que tout semble ancré et vraiment brut. La première fois que j’ai rencontré Ezekiel, je me suis dit : « Ouais, c’est logique. Il est parfait pour ce rôle. C’est donc un excellent premier long métrage pour lui, et il le fait vraiment sortir du parc.

La star de Cruel Summer a également déclaré qu’elle était impatiente de voir ce que le jeune acteur ferait ensuite. Surtout, Stanley a admis qu’elle était attirée par l’histoire parce qu’elle lui semblait si unique et rare :

Je n’avais jamais vu une telle histoire être racontée, surtout de cette façon. J’ai adoré ce thriller psychologique. Ce sont comme mes films préférés. C’était donc excitant pour moi. Mais j’ai aussi adoré le fait que le cœur du film soit cette histoire étonnante, vraie et importante racontée sur une mère et son fils qui sont des immigrants sans papiers du Salvador, et leurs expériences.

Miranda Otto fait l’éloge de l’expérience

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De toute évidence, Miranda Otto est l’une des meilleures actrices travaillant aujourd’hui. Entre son travail dans les films du Seigneur des Anneaux en tant que Shieldmaiden Eowyn et dans des séries télévisées telles que Homeland et The Clearing, elle est une interprète accomplie. Dans le personnage de Marianne Barris, elle a trouvé l’occasion de incarner une femme riche déchirée par le temps qui passe et par le désir de faire une différence. Ou peut-être protéger ce qu’elle aime le plus.

«J’étais simplement fasciné par Marianne et par la façon dont elle voulait essayer de faire quelque chose de positif dans le monde, puis par les répercussions de cela», a expliqué Otto. «J’étais fasciné par le peu qu’elle connaît de la situation [of immigration].

« Je pense qu’à l’heure actuelle, lorsque vous parlez d’immigration en Amérique, il s’agit d’un examen de celle-ci à un niveau tout à fait personnel », a-t-elle ajouté à propos de ce sujet brûlant. « Il est important de vraiment s’immerger dans les personnages, de voir les gens comme des êtres humains et de mieux comprendre la situation. »

La performance de Vanessa Benavente

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Vanessa Benavente fera tourner les têtes dans Aux portes. Originaire du Pérou, elle dit que l’une des raisons pour lesquelles elle a été attirée par le projet était ses liens étroits avec sa propre mère. «J’ai deux jeunes enfants, donc je suppose que la maternité, pour moi, englobe encore chaque partie de ma vie en ce moment. C’est tellement présent », a-t-elle expliqué. «J’ai eu des réactions viscérales dans beaucoup de scènes. Je me souviens avoir tourné une page [in the script] à un moment donné et sachant exactement ce qu’Ana allait dire. Cela m’a donc fait ressentir beaucoup de compassion et d’empathie envers cette femme. Je l’ai comprise à un niveau très profond.

Elle a noté que le public appréciera certains rebondissements du film et trouvera de la compassion pour le dilemme d’Ana et Nico. « Il y avait des thèmes très émouvants dans le film. Le ton du film… commence à un endroit, puis commence à se pencher sur ce domaine où l’on commence à se demander quelles sont les intentions de chacun. Je pense que cela va vraiment surprendre les gens.

Si vous êtes prêt à être surpris, At the Gates sort dans certaines salles le 3 novembre à Los Angeles et le 10 novembre à New York, avec une diffusion plus large à l’avenir.