Apple TV’s Tedious “The Hunt” Should Have Stayed on the Shelf

La série dramatique française « The Hunt » sur Apple TV a fait la une des journaux lorsqu'elle a été retirée du programme du streamer quelques jours seulement avant sa première initialement prévue en décembre en raison d'allégations de plagiat. La série a été accusée d'avoir copié des éléments clés du roman de 1973. Tirer du regretté auteur américain Douglas Fairbairn. Ces affirmations avaient clairement un mérite important, étant donné que le produit final revient sur nos écrans avec une étiquette sur chaque épisode qui l'identifie non seulement comme une adaptation du livre de Fairbairn, mais qui crédite également le long métrage ultérieur qui porte son nom. Malheureusement, cette sorte d'ambiance fourre-tout paresseuse persiste tout au long du thriller en six parties, qui est la pire sorte d'adaptation de peinture par numéros, à tel point que la seule chose remarquable à ce sujet est que personne n'a vraiment remarqué qu'il répétait les rythmes de l'histoire du travail de quelqu'un d'autre jusqu'à quelques jours seulement avant sa diffusion.

« The Hunt » n’est, pour le dire généreusement, pas très bon. Son rythme est douloureusement lent, ses rebondissements sont péniblement télégraphiés. Ses personnages sont, pour la plupart, incroyablement finement esquissés, avec à peine plus d'une poignée de traits identifiables destinés à remplacer des personnalités entières. Et, en tant qu'adaptation, c'est profondément inintéressant, déplaçant le cadre de son histoire vers la France mais sans utiliser ce changement pour dire quoi que ce soit de particulièrement intéressant sur la culture des armes à feu, la masculinité toxique ou l'escalade de la violence et des troubles qui deviennent répandus dans les petites villes d'Europe. Tout cela est doublement regrettable car, à lui seul, le principe de la série est étrangement sombre et pourrait être joué de l'une des douzaines de manières plus intéressantes que ce que nous obtenons finalement.

L'histoire commence avec un groupe d'amis lors d'un genre d'excursion de chasse le week-end que vous avez l'impression qu'ils prennent souvent. Il y a le chef du groupe Franck (Benoît Magime), qui semble définitivement posséder le plus d'armes, ainsi que ses acolytes : Xavier (Damien Bonnard), Simon (Cédric Appietto) et Gilles (Manuel Guillot). Les choses prennent soudainement une tournure désastreuse lorsqu'ils sont inexplicablement abattus par un deuxième groupe de chasseurs non identifiés au plus profond des bois. Simon est blessé et ses amis se précipitent pour riposter. L'un des autres chasseurs non identifiés est touché, et le reste de la série consiste essentiellement à gérer les retombées de ce moment et de la décision de Franck de ne pas dire à la police qu'ils ont peut-être tué un homme.

Alors que le groupe tente de se réinstaller dans sa vie, chacun se retrouve de plus en plus paranoïaque alors qu'il est obligé de cacher ce qui s'est passé à sa famille et de s'inquiéter de savoir si l'autre groupe prépare sa vengeance. S'ensuivent du chantage, des assemblées municipales bruyantes, des incendies criminels, des enlèvements et même un soupçon de décapitation d'animaux sauvages. « La chasse » parvient parfois à générer une tension intrigante, s’appuyant sur la peur de sa menace centrale anonyme et sur la peur qui peut pousser des hommes désespérés à faire des choix terribles. Son cadre magnifiquement atmosphérique semble parfois presque obsédant et oppressant, et des fils fascinants de tension de classe mijotent sous les rues apparemment pittoresques du village.

Mais « The Hunt » peine à rendre ses personnages centraux particulièrement intéressants, voire totalement tridimensionnels. Même si Franck est ostensiblement le protagoniste de la série, on apprend très peu de choses sur qui il est ou ce qu'il veut. Il trompe sa femme avec une autre femme, même si votre supposition est aussi bonne que la mienne en ce qui concerne ce qu'il voit en elle ou ce qui ne va pas dans son mariage au-delà du fait que Krystel (Mélanie Laurent) a une carrière bien remplie. C'est un gaspillage presque total de Magimel, un artiste primé qui ne fait pas grand-chose ici à part afficher divers degrés de rage. Et les principaux amis de Franck ne s’en sortent guère mieux.

Simon, qui a tiré le coup de feu qui a touché l'autre chasseur, se sent visiblement coupable de ce qu'il a fait, mais au-delà du fait que son père malade (et amoureux de l'herbe) vit avec lui et sa femme, vous aurez du mal à vous souvenir d'un autre fait à son sujet. Gilles est le plus gentil du groupe, et même s'il semble avoir à la fois un problème d'alcool et un trouble anxieux, il a au moins de bonnes intentions. Et puis il y a Xavier, qui vole des colis aux voisins pour les revendre cash à un dealer de méthamphétamine du quartier. Aucune de ces personnes n'est ce que l'on pourrait appeler particulièrement sympathique ou même si sympathique, et leurs personnages sont si plats qu'il est difficile de s'investir dans ce qui leur arrive, même lorsque des enjeux de vie ou de mort sont vraisemblablement impliqués.

Étrangement, ce sont les intrigues secondaires qui sont les plus convaincantes. L'un suit la femme de Franck, Krystel, alors qu'elle tente d'aider un jeune sans-abri en fuite dans un refuge local, à la recherche d'un ami porté disparu. L'autre se concentre sur la fille de Franck et Krystel, Estelle (Sarah Pachoud), alors qu'elle s'engage dans une rébellion adolescente en sortant avec un mauvais garçon local (Paul Beaurepaire) ayant des liens familiaux inconfortables avec certains des habitants les plus dangereux du village. Laurent dégage une chaleur et une compétence sans effort dans le rôle de Krystel, et sa détermination tranquille est d'autant plus touchante qu'elle est comparée aux fanfaronnades de son mari. Pachoud, de son côté, prend ce qui devrait être un rôle assez ingrat et en fait quelque chose de bien plus intéressant qu'il n'a le droit de l'être. (Cela ne fait pas de mal non plus qu'elle et Beaurepaire aient une excellente alchimie de style croisé.)

À son honneur, « The Hunt » devient plus intéressant une fois que la façon dont ses multiples intrigues secondaires se chevauchent est révélée, et il parvient à réaliser des séquences d'action assez impressionnantes, en particulier dans sa moitié arrière. Et tandis que sa fin fait fournissent plus de contexte et de motivation pour tout ce qui s'est passé que le film et le livre originaux sur lesquels cette histoire est basée, c'est aussi incroyablement simple et brouille toute sorte de message plus large que la série aurait pu essayer de transmettre.

Il est regrettable qu'une série qui sonne aussi bien sur le papier que « The Hunt » ne parvienne pas à être à la hauteur de son propre potentiel de manière aussi spectaculaire. Un travail du début à la fin et presque totalement peu disposé à prendre des risques, c'est un thriller qui veut vraiment être « le jeu le plus dangereux », mais qui se termine finalement remarquablement sûr.

Les six épisodes ont été projetés pour examen. Première le 4 mars sur Apple TV.