‘Appelons-la Patty’ Off Broadway Review: Rhea Perlman rend l’Upper West Side amusant à nouveau

La légende de « Cheers » devenue « Barbie » se démarque dans une nouvelle pièce inégale de Zarina Shea

Pour les amateurs de théâtre qui l’ont manquée à Broadway dans « The Tale of the Allergist’s Wife » il y a deux décennies, Rhea Perlman marque à nouveau sur scène en jouant une autre femme juive névrosée, franche, politiquement libérale et très drôle qui vit dans l’Upper West Side de Manhattan.

La nouvelle pièce est « Appelons-la Patty », de Zarina Shea, et elle a débuté lundi au Claire Tow Theatre du Lincoln Center. Patty est le genre de personnage féminin qui habite un certain nombre de comédies de Neil Simon et a été réinventé par Charles Busch avec « Allergist’s Wife » sans grande différence notable, sauf que l’héroïne « Wife » est allée si loin qu’elle a tenté de se suicider avant même la pièce commence.

Le personnage principal de « Let’s Call Her Patty » n’est pas si désespéré, mais elle est tout aussi piégée dans son style de vie aisé de l’Upper West Side et dans son appartement où elle coupe pour faire une salade avec des oignons mortels pour son chien alors qu’elle crie de temps en temps de ses allées et venues à un mari hors scène (on ne le voit jamais) et de discuter de sa fille troublée, Cécile, avec sa nièce très attentionnée, Sammy.

Lorsque Perlman ne rit pas avec l’un des nombreux one-liners lapidaires de Shea, elle frappe la planche à découper et livre une réaction perplexe avec le simple martèlement de son couteau tranchant comme un rasoir. Jouant Patty, elle est la bande dessinée alpha de Sammy de Leslie Rodriguez Kritzer, qui serait l’homme hétéro sans le fait qu’elle soit lesbienne.

L’orientation sexuelle du personnage est le moindre de ce qui fait d’elle l’exception à la formule Simon/Busch. Une grande partie du moment socio-politique est le fait que Sammy met la pièce entre parenthèses en parlant de la nation Lenape et de la façon dont ses habitants ont été bannis de l’île que les envahisseurs hollandais en viendraient à appeler Manhattan.

Sammy est bien plus la fille de Patty que Cécile (Arielle Goldman), qui se présente occasionnellement pour livrer ce qui semble être des réflexions mornes à son psy. Perlman et Rodriguez Kritzer sont tellement amusants ensemble que nous pouvons ignorer la couverture humide qu’est Cécile – sauf que Sammy nous a dit que le mot «mère» est contenu dans le mot «étouffer». Oh-oh.

Vers la fin de cette pièce en un acte de 70 minutes, mère et fille ont leur moment inévitable dans un centre de désintoxication. La confrontation est une pâle imitation de ce que Carrie Fisher a réalisé dans son scénario « Postcards From the Edge » lorsque Meryl Streep et Shirley MacLaine ont leur confrontation dans des circonstances similaires. Là, la confrontation donne le coup d’envoi de la course folle qu’est une mémorable rivalité mère-fille. Dans « Patty », il vient à la fin de la pièce et ne fait que rétablir le statut de Cécile en tant que maillon faible et détrempé de la pièce.

Margot Bordelon réalise.