Albert Brooks: Defending My Life Avis critique du film (2023)

Brooks est devenu semi-célèbre en tant que lycéen lorsque le père de Rob Reiner, l’acteur et cinéaste Carl Reiner, l’a déclaré l’une des personnes les plus drôles qu’il ait jamais vues. Le film nous raconte une routine de Brooks qui a impressionné l’aîné Reiner : lors d’une fête, le jeune Brooks s’est présenté comme un maître de l’évasion dans la veine de Harry Houdini, puis a demandé à un invité de le ligoter et de le bâillonner (en plaçant une serviette lâchement sur ses poignets et un Kleenex ouaté dans sa bouche), s’est « emprisonné » derrière un rideau, puis a commencé à se tordre et à gémir sur la façon dont il était pris au piège et était en train de mourir. Beaucoup de premiers morceaux de comédie de Brooks sont comme ça : ils prennent le germe d’une vieille routine ou d’un vieux trope du showbiz et en retirent les tripes ou le transforment en bretzel (comme dans le moment classique du vieux « Tonight Show » avec Johnny Carson où Brooks fait des « impressions de célébrités » en mangeant différents types de nourriture). Incroyablement, certains des passages les plus connus de Brooks en tant qu’invité dans des émissions de débats et de variétés n’ont pas été répétés : il les a simplement imaginés dans la loge avant le temps d’antenne. « Votre cerveau doit travailler à un certain niveau pour faire de la comédie sans l’essayer », a déclaré Chris Rock à Reiner.

Cette qualité d’apparence imprudente a toujours été sous-jacente à l’art de Brooks, ainsi qu’un aspect intellectuel et théorique difficile à déballer et à examiner – même si l’on aurait parfois souhaité que le film fasse plus d’efforts pour le faire. L’élément le plus faible de « Defending My Life » est le défilé de extraits sonores d’autres interprètes et cinéastes (dont Chris Rock, Sarah Silverman, Conan O’Brien et Jon Stewart) qui ternissent inutilement la réputation de Brooks et répètent des variations lassantes de « il est un génie, il était tellement révolutionnaire, tellement incroyable », ou comparez-le à Chuck Yeager franchissant le mur du son ou autre. Ce n’est que lorsque le comique de confrontation Anthony Jeselnik apparaît que nous avons un aperçu réel de ce qu’a toujours été exactement la comédie de Brooks : « C’était presque du punk rock pour la comédie », dit-il à propos des premières routines de Brooks, surtout ceux qu’il a fait pour Carson. « Il a vu ce qui se passait, il a vu la vieille méthode hollywoodienne, et au lieu de simplement dire ‘c’est mauvais, c’est ringard’, il a montré eux. » La notion de Brooks comme point zéro du mouvement « anti-comédie » conscient de lui-même, qui a donné naissance à tout le monde, de Bill Murray et David Letterman (également interviewé) en passant par Silverman et le « Mr. Le casting de Show est suffisamment fascinant pour que cela puisse être un film en soi, mais il suffit de le jeter un coup d’œil ici.

Brooks propose des explications simples sur un travail que ses fans ont analysé à quelques centimètres de sa vie. Il décrit également « Lost in America » ​​comme un film sur « Les gens qui prennent des décisions gigantesques et se trompent » et « Looking for Comedy in the Muslim World » – sorti en 2005, au milieu de l’hystérie post-11 septembre – comme une tentative « de montrer qu’on pouvait prononcer le mot « musulman » sans être tué ». Il est également généreux dans ses éloges envers ses collaborateurs et collègues (y compris sa co-scénariste habituelle Monica Johnson) et réfléchi en expliquant pourquoi il a attendu si longtemps pour se marier et avoir des enfants (avec sa femme Kimberly) et pourquoi il l’a fait quand il l’a fait. (à un certain moment de la vie amoureuse, dit-il, on peut arrêter de chercher).