A Closing Prayer: Terence Davies (1945-2023)

Davies terminerait sa carrière avec un superbe trio de films qui semblent encore sous-estimés : « Sunset Song » de 2012, « A Quiet Passion » de 2016 et « Benediction » de 2021. Les films ont tous obtenu 3,5 à 4 étoiles sur ce site, et je ne peux m’empêcher d’être frappé par la fin de la critique d’Odie Henderson sur ce qui sera désormais l’œuvre finale douce-amère de M. Davies : « C’est l’un des meilleurs films de Davies. des films, aussi détachés que ses œuvres antérieures mais débordants d’émotions un peu plus proches de la surface que ce que l’on attend de lui. Il est intéressant qu’il ait nommé ce film « Bénédiction ». Webster’s décrit une bénédiction comme un sacrement catholique, mais aussi comme la dernière prière d’un service religieux. Le dernier poème que nous entendons est celui qu’Owen a écrit pour Sassoon, présenté avec l’accompagnement visuel obsédant d’un soldat blessé. Il résume parfaitement le travail de Sassoon et la culpabilité de son survivant. Pour lui, c’est un dernier moment de grâce, une prière de clôture.

Celui qui assumera le rôle de « gardien du cinéma britannique » a désormais de gros souliers à remplir.

Plusieurs contributeurs de ce site ont écrit sur le travail de Terence Davies, et nous avons eu trois conversations avec l’homme lui-même, toujours généreuses et éloquentes. Faits saillants ci-dessous :

Michal Oleszczyk à propos de la sortie Criterion de « The Long Day Closes » en 2014

« »The Long Day Closes » est le chef-d’œuvre de Terence Davies, un film qui a été nominé et mérité la Palme d’Or au Festival de Cannes en 1992 (c’est « Les Meilleures Intentions » de Bille August qui a gagné), mais qui est tombé dans quasi-oubli (il n’est même sorti sur DVD européen qu’en 2008, l’édition actuelle de Criterion Collection atténuant enfin l’absence du film dans la vidéo domestique américaine). Il est si parfaitement exécuté et méticuleux qu’il semble être sorti directement de la conscience de Davies, sans altération ni interférence. Comme le dit si bien le directeur de la photographie Michael Coulter : «[Terence] avait déjà fait le film dans sa tête (…) et nous l’avons immortalisé. »

Interview : Terence Davies sur « Sunset Song » (par moi)

« Ce qui se passe, c’est que vous ne pouvez pas échapper à tous les films que vous avez regardés. Ils reviennent réfractés à travers vous d’une manière différente. Et c’est toujours beaucoup plus intéressant. J’ai grandi à une époque de ce que nous appelons « l’image de la femme » et ma sœur m’a emmené voir « L’amour est une chose aux multiples splendeurs », « Tout ce que le ciel permet », et tout ça. Et donc j’ai grandi avec ça, et on ne peut pas échapper à l’influence que cela a eu. Et puis j’essaie de le faire, mais il faut que ça chante, que ça soit un film, et peu importe que ce soit un homme ou une femme qui soit le personnage principal, le fait est que ça doit être fidèle à ça. . Je pense que je prends probablement des extraits de petits morceaux et d’autres choses, mais je n’en suis pas conscient. Parce que lorsque cela devient conscient, alors cela devient faux.»