The Best Performance in Oppenheimer Belongs to Alden Ehrenreich

Alden Ehrenreich joue un assistant du Sénat, une figure qui est l’un des nombreux employés du gouvernement qui se tiennent derrière et à côté des gros bonnets qui aident à graisser les rouages du pouvoir. Il a été chargé de guider Lewis Strauss (Robert Downey Jr.) lors des audiences de confirmation du Sénat sur sa nomination au poste de secrétaire au commerce du cabinet du président Eisenhower. Ehrenreich est essentiellement un gars des relations publiques, un guide pour Strauss et le public à travers le réseau enchevêtré de DC de l’époque de la guerre froide et les personnalités poignardantes qui ont transformé la politique en champ de bataille. Il est, par conception, pas si important. Des dizaines d’autres aides anonymes attendent au coin de la rue pour faire ce travail. Ehrenreich se trouve être là au bon/mauvais moment.

Être un avatar du public est souvent un rôle ingrat dans n’importe quel film, et c’est un trope avec lequel Nolan se débat souvent. Les discussions sur le processus et les idées pèsent souvent sur ses films et y insérer une figure de naïveté relatable risque de perturber le flux narratif. « Oppenheimer » s’en tire souvent sans en avoir pendant la surabondance de l’histoire, car il est tellement axé sur les conversations sur la science, l’éthique et les conséquences. Les scènes avec Strauss et Ehrenreich sont une rupture avec cela, un aperçu d’un monde post-Oppenheimer et de son impact sur le système qui a contribué à le créer en premier lieu. Ehrenreich n’est pas au courant, et on ne s’attend pas non plus à ce qu’il rattrape Strauss et compagnie. Au contraire, il est le rappel constant que les scientifiques n’ont pas fait seuls ce qui s’est passé à Los Alamos. Le fait qu’il soit anonyme et qu’il s’agisse d’une création fictive de Nolan (un contraste frappant avec un film peuplé de vrais acteurs historiques) martèle la disponibilité d’un tel assistant. Le travail d’Ehrenreich est de se fondre dans le décor, de garder un visage impassible face au paon Strauss. C’est un rôle qui aurait pu, lui aussi, passer au second plan, mais Ehrenreich sait que les meilleurs voleurs de scènes sont ceux qui réagissent au carnage.

Ehrenreich, un acteur de caractère avec le visage d’un homme de premier plan des années 1950, a toujours excellé dans les parties où il tempère son charisme naturel avec une touche de quelque chose de plus pointu. Dans « Hail, Caesar! », il vole la vedette à l’un des acteurs les plus célèbres des frères Coen dans le rôle de Hobie Doyle, le cow-boy chanteur adorablement désemparé que le studio tente de réinventer en tant qu’homme de premier plan débonnaire à la Noel Coward. Il est le port sûr de la sincérité dans une tempête de cynisme hollywoodien. En tant que frère cadet du tempétueux Tetro dans le drame indépendant de Francis Ford Coppola, il est d’une innocence attrayante mais imprégné de l’arrogance abrasive que seul un idiot d’adolescent pourrait vraiment posséder. Même dans « Solo : A Star Wars Story », la préquelle injustement décriée de la nouvelle ère Disney/Lucasfilm, Ehrenrich’s Han est moins préoccupé par les attentes traditionnelles des héros. Le public semblait furieux qu’il ne ressemble pas ou n’agisse pas exactement comme Harrison Ford. Pourtant, Ehrenreich a compris l’enthousiasme vertigineux du cow-boy de l’espace pré-blasé et comment le personnage ne fonctionne pas s’il est toujours cool (ce que Ford n’a jamais été dans la trilogie originale, ce que les fans oublient souvent.) Les meilleures performances d’Ehrenreich lui permettent de creuser dans les absurdités et les petites banalités de l’humanité, offrant soit le revers bizarre, soit une dose de chaleur bienvenue. Il n’est jamais aussi intéressant d’être cool quand on peut être bizarre, sombre ou sérieux.