Remembering the Forgotten Movies of the 2026 Oscar Season

Chaque année, les Oscars se trompent. Par « ça », j’entends les nominations et, plus tard, les gagnants – et par « faux », j’entends que leurs choix ne correspondent pas complètement à vos favoris personnels. Naturellement, il est donc inévitable qu'un certain degré de mécontentement s'infiltre dans les débats, laissant les cinéphiles se plaindre des omissions et des camouflets. Mais soyons honnêtes : tous les Oscars qui choisissent d'honorer des films majeurs comme « One Battle After Another », « Sinners », « Sirât » et « Marty Supreme » réussissent en fait la plupart du temps.

Néanmoins, une fois les nominations aux Oscars annoncées, de nombreux films dignes d'intérêt sont immédiatement écartés parce qu'ils n'ont pas reçu un seul signe de tête. Ce rétrécissement de la course, qui met en lumière les films nominés, signifie que tant d’autres sont largement oubliés. Aux yeux des médias, c'est presque comme s'ils n'avaient jamais existé.

Pour la troisième année consécutive, je suis très heureux de rendre hommage à 10 grands films de l'année écoulée dont vous n'entendrez pas parler lors de la cérémonie des Oscars le 15 mars. Comme toujours, le réduire à 10 était sa propre version de l'élimination, et je suis désolé de laisser de côté tant de bons films qui auraient pu figurer parmi vos propres moments forts de 2025. Mais que je les ai snobés ou que l'Académie l'ait fait, ces films n'ont rien perdu de leur éclat. Au contraire, un choix personnel bien-aimé semble parfois encore plus lumineux parce que notre amour pour le film n'est pas largement partagé – il devient un trésor que nous gardons près de notre cœur. Par ordre alphabétique, voici mon salut à certains de ces bijoux.

« BLKNWS : Conditions générales »

L'année dernière, Sundance a présenté une myriade de films de non-fiction exceptionnels. Les cinq nominés aux Oscars pour le meilleur documentaire ont fait leurs débuts au festival de Park City, aux côtés d'autres documentaires mémorables tels que « Predators » et « Zodiac Killer Project ». Ajoutez à cette liste le superbe premier long métrage de l'artiste visuel et réalisateur de vidéoclips Kahlil Joseph. Basé sur sa propre installation vidéo, « BLKNWS : Terms & Conditions » s'ouvre sur une considération de Africana : l'encyclopédie de l'expérience africaine et afro-américaineune collection de 1999 (agrandie depuis) ​​qui cherchait à englober la totalité de l’histoire des Noirs.

Mais ce tome n'est que le point de départ de l'œuvre ambitieuse et vertigineuse de Joseph, qui se joue comme un album, chaque nouvelle vignette servant de « piste » distincte. Le film rend hommage aux journalistes, penseurs et dirigeants noirs qui se sont battus pour centrer l’expérience noire, mais « BLKNWS » ne se limite pas au passé. (En effet, l'une des lignes de dialogue clés du film est « Vous souvenez-vous même du futur ? ») Avec son mélange prospectif de sources et de formes d'art – faisant place à la danse, à la poésie, à la sculpture, aux médias sociaux, à la musique, etc. – Joseph mélange l'autobiographie avec le commentaire, la fiction avec la non-fiction. C'est un KO.

« Capturé par les marées »

Zhao Tao est-elle l'actrice la plus acclamée dont la plupart des cinéphiles américains n'ont jamais entendu parler ? Tout récemment âgée de 49 ans, elle a été la star des films de son mari, Jia Zhangke, pendant environ la moitié de sa vie, à commencer par sa percée « Platform » en 2000. Le scénariste-réalisateur chinois a consacré sa carrière à raconter l'adhésion difficile de son pays à la mondialisation, qui a marginalisé les communautés les plus pauvres et modifié la perception même que la nation a d'elle-même. Le visage expressif et mélancolique de Zhao a souvent personnifié cette tension sociétale, en particulier dans « Caught by the Tides », l'un des films les plus radicaux de Jia.

Ici, il s'appuie sur des séquences qu'il a tournées pour des films précédents, notamment « Still Life » et « Ash Is Purest White », pour raconter l'histoire de deux amants (Zhao Tao, Li Zhubin) qui s'étend sur plusieurs décennies et qui s'oppose au caractère changeant du pays. Faisant des comparaisons avec des films comme « Boyhood », « Caught by the Tides » capture ses protagonistes alors qu'ils semblent vieillir en temps réel, menant à une séquence finale nouvellement tournée qui joue comme un résumé doux-amer de l'œuvre de Jia et Zhao. Elle n'a jamais été aussi lumineuse.

« Touche familière »

La scénariste-réalisatrice Sarah Friedland décrit à juste titre son premier long métrage sans sentimentalité, qui a remporté trois prix à la Mostra de Venise 2025, comme un film politique. D'autres films sur les personnes âgées traitent leurs sujets comme étant trop adorables, mais « Familiar Touch » ne permet pas à une telle gentillesse de s'immiscer. Le film met en vedette la vénérable actrice de théâtre Kathleen Chalfant dans le rôle de Ruth, qui est envoyée dans un centre de vie assistée par son fils inquiet et aimant (H. Jon Benjamin) une fois que sa démence devient plus prononcée.

Friedland, qui a de l'expérience en tant que compagnon de soins, a filmé la navigation maladroite de Ruth dans sa nouvelle vie dans un véritable centre de Pasadena, recrutant les résidents pour qu'ils participent au processus de réalisation du film. Il en ressort une méditation touchante sur le vieillissement qui ne recule pas devant les limites des soins médicaux de nos dernières années. Chalfant a été nominé pour un Independent Spirit Award, une reconnaissance méritée pour une performance qui exprime avec agilité la peur et la résignation de Ruth alors que son esprit commence à s'éloigner. Mais nous félicitons également Friedland pour avoir réalisé un film honnête sur le système de santé américain et sur la manière dont nous avons tendance à marginaliser et infantiliser les personnes âgées dans la culture populaire.

« Une petite prière »

Très peu de films américains illustrent bien la vie d'une petite ville, c'est pourquoi il vaut toujours la peine d'en célébrer un qui le fait. Sans surprise, l'un des meilleurs exemples de ces dernières années, « A Little Prayer », vient de l'auteur de « Junebug » de 2005. Le cinéaste Angus MacLachlan situe une fois de plus l'action en Caroline du Nord, nous présentant une famille de banlieue aimante mais troublée dirigée par le gentil patriarche Bill (David Strathairn).

Dirigeant une usine avec son fils David (Will Pullen), Bill commence à soupçonner que David a une liaison avec un collègue, ce qui déplaît particulièrement à Bill car il a un tel attachement pour la femme de David, Tammy (Jane Levy). Alors que Bill se demande s'il doit dire quelque chose à Tammy ou à sa femme, Venida (Celia Weston), il doit également faire face au retour brusque de sa fille agitée et irresponsable, Patti (Anna Camp).

« A Little Prayer » capture tous les doux rythmes de la vie domestique loin des grandes villes, et Strathairn fait un travail remarquable en tant qu'homme bon, incertain de la bonne chose à faire pour sa fille ou sa belle-fille. Peu de films américains inspirent des comparaisons avec l’approche discrètement observatrice et subtilement émotionnelle de Yasujirō Ozu – celui-ci le fait.

« Le cerveau »

La carrière de Josh O'Connor ne fait que commencer, il ne faut donc pas être choqué qu'il n'ait pas encore reçu de nomination aux Oscars. Mais qu’en est-il de Kelly Reichardt ? Le neuvième long métrage de ce cinéaste singulier est parmi ses meilleurs, avec O'Connor dans le rôle de JB, un père de famille qui ne va nulle part en 1970 et qui prépare un braquage dans un musée d'art local. « The Mastermind » bouleverse les conventions du thriller policier pour proposer une étude de caractère série-comique sur un Américain privilégié et sans direction, inconscient du climat politique tumultueux qui tourbillonne autour de lui.

Ce faisant, Reichardt écrit également un hommage étonnant au genre de films révolutionnaires qui jonchaient le paysage pendant l'âge d'or d'Hollywood dans les années 1970, mais avec sa propre perspective unique sur la relation méfiante des individus avec la société. Elle a trouvé le talent prometteur parfait pour le poste : O'Connor a joué dans quatre films en 2025, mais c'était là son apogée.

« Mes amis indésirables : première partie – Dernier air à Moscou »

Gagnant du prix du meilleur documentaire du New York Film Critics Circle, de la Los Angeles Film Critics Association et de la National Society of Film Critics, le portrait captivant de Julia Loktev des journalistes en difficulté travaillant pour TV Rain, la dernière agence de presse indépendante de Russie, a été l'un des films les plus acclamés par la critique de 2025. L'incapacité de l'Académie à nommer « Mes amis indésirables » sera considérée comme l'une des omissions les plus discutables de cette branche, aux côtés de « Hoop Dreams » et « The Thin Blue Line ». Le documentaire emmène les spectateurs dans la salle de rédaction et dans les appartements de ces jeunes journalistes, pour la plupart des femmes, qui tentent de dénoncer la corruption qui sévit au sein du régime de Vladimir Poutine.

Mais la puissance du film vient de son timing incroyable : Loktev est arrivé à Moscou quelques mois seulement avant l'invasion de l'Ukraine par ce pays, ce qui a eu des effets dissuasifs en Russie alors que le gouvernement réprimait encore plus énergiquement la liberté d'expression et les manifestations. S'imposant instantanément comme l'un des grands films sur le journalisme, « Mes amis indésirables » est aussi un portrait de courage et d'amitié dans des moments impossibles. Le fait que sa description d'un gouvernement autoritaire semble de plus en plus pertinente pour les téléspectateurs américains n'est qu'un autre des arguments de vente captivants du film.

« Devenir une pintade »

Comme « C'était juste un accident », le deuxième long métrage du cinéaste anglo-zambien Rungano Nyoni s'ouvre sur un incident bouleversant au volant au milieu de la nuit. Shula (Susan Chardy) rentre chez elle après une soirée costumée et découvre le cadavre de son oncle sur la route. Cela déclenche les préparatifs d'une réunion de famille pour pleurer le décès de l'homme, sauf que certaines des femmes rassemblées ont de bonnes raisons d'être heureuses de son départ.

Nyoni, qui a remporté le prix du meilleur réalisateur dans la section Un Certain Regard à Cannes, jette une lumière crue sur la culture patriarcale de la Zambie, utilisant l'histoire pas si secrète d'abus sexuels du défunt comme catalyseur d'un commentaire libérateur et brûlant. « Devenir une pintade » a débuté il y a près d'un an, à une époque où les membres de l'Académie et les critiques ne pensaient pas nécessairement à des films dignes d'être récompensés. Leur perte : tous ceux qui ont vu « Guinea Fowl » ont été envoûtés par ses images magnifiques, son courant sous-jacent en colère et ses derniers instants inoubliables.

« Résurrection »

Cela faisait sept longues années que le cinéaste chinois Bi Gan avait sorti « Long Day's Journey Into Night », une histoire d'amour séduisante qui comportait un long métrage d'une heure présenté en 3D. Il revient avec une autre entreprise audacieuse dans « Resurrection », qui retrace le XXe siècle de la Chine, ainsi que celui du cinéma, à travers l'histoire épisodique et envoûtante d'une étrange créature (Jackson Yee) qui s'échappe dans le cinéma pour pouvoir encore rêver. (Dans le monde de « Résurrection », la société a arrêté de rêver pour pouvoir accéder à l’immortalité.)

Bi se fraye un chemin à travers le cinéma muet, le film noir et les films de genre, et livre une fois de plus un long plan ambitieux se déroulant à la fin du millénaire. Hollywood prêche toujours sur l'importance de l'expérience théâtrale, mais peu de films de studio étaient aussi somptueux dans leur beauté sur grand écran que l'ode enivrante de Bi au pouvoir du cinéma. Les images à couper le souffle ne s'arrêtent jamais et la partition, fournie par M83, est tout aussi transportante. « Résurrection » rappelle au spectateur pourquoi la salle de cinéma reste le moyen optimal d'apprécier la grande vision d'un cinéaste.

« Désolé, bébé »

À un moment où l'impact de #MeToo semble malheureusement diminuer à Hollywood, le premier long métrage de la scénariste-réalisatrice-star Eva Victor était un hommage émouvant à une survivante d'une agression sexuelle. Mais ce qui était le plus remarquable dans « Sorry, Baby », c’était à quel point un tel hommage pouvait être nuancé et même hystériquement drôle. Victor incarne Agnès, une aspirante écrivaine devenue professeur dont les premières promesses artistiques ont été démolies par un professeur abusif qui a envoyé sa vie dans une direction différente.

Mettant en vedette les performances spectaculaires de Naomi Ackie et Lucas Hedges, cette comédie dramatique explore la douleur et la confusion persistantes que vivent les survivants, tout en évitant les clichés bien intentionnés mais mélodramatiques habituellement associés à de tels sujets. En conséquence, « Désolé, bébé » célèbre une vie plutôt que de se concentrer uniquement sur la tragédie, présentant Agnès comme une personne entravée mais en aucun cas brisée sur le chemin de la redécouverte d'elle-même.

« Bruit de chute »

Présélectionné aux Oscars pour le meilleur film international et la meilleure photographie, le deuxième long métrage du réalisateur allemand Mascha Schilinski a remporté le prix du jury à Cannes et a attiré davantage d'entrées à chaque visionnage. « Sound of Falling » s'étend sur environ 100 ans et suit quatre jeunes femmes qui vivent dans la même maison à différentes époques aux 20e et 21e siècles.

En collaboration avec son mari directeur de la photographie Fabian Gamper, Schilinski observe astucieusement les défis similaires auxquels ces filles sont confrontées, qu'elles vivent à l'approche de la Première Guerre mondiale ou dans l'Allemagne moderne. En effet, le film tisse des délais disparates de sorte que les circonstances des personnages semblent se parler à travers les générations. Hanté par l'utilisation occasionnelle de l'éthéré « Stranger » d'Anna von Hausswolff, « Sound of Falling » transforme le passé en une histoire de fantômes tout en donnant l'impression que l'histoire est très vivante et non résolue. Beaucoup n’ont pas encore vu ce merveilleux film, mais ce n’est pas parce que l’Académie l’a négligé que nous faisons de même.