Mort dans la dignité : les documentaires…
«Maintenant que le sexe nous est accessible dans les films pornographiques hardcore, la mort reste le dernier tabou du cinéma», écrivait le critique de cinéma Amos Vogel en 1980. Selon Vogel, le sexe et la mort étaient les deux facettes de la vie cachées derrière des portes closes – le cinéma étant l'un des rares médiums artistiques capables de révéler au grand jour ces rites humains privés.
Plus de 40 ans après les affirmations de Vogel, la mort est toujours stigmatisée à l'écran. De manière plus générale, la maladie est souvent traitée avec dégoût ; le genre de films et de documentaires consacrés à la mort, depuis les tragédies romantiques écoeurantes comme Nos étoiles fautives jusqu'aux documentaires tendus et déchirants sur la fin de vie comme Extremis, sont naturellement imprégnés de gravité – mais sont également coupables d'alimenter un sentiment de peur. À l’inverse, le nombre élevé de morts dans les films d’action, les thrillers, les films d’horreur et les films noirs mettent généralement peu l’accent sur la mort des personnages mineurs au profit de la progression de l’intrigue. La mort dans les films est souvent soit trop sentimentalisée, soit minimisée, la sobre réalité étant commodément tenue à distance.
Obtenez plus de petits mensonges blancs
Pourtant, une série de documentaires récents tentent de faire tomber les barrières autour de ce sujet autrefois inabordable. À travers le film docu-fantasy de Kirsten Johnson sur son père, Dick Johnson is Dead, la documentariste aborde la mortalité d'une manière vraiment non conventionnelle, créant différents scénarios sur la façon dont son père pourrait mourir, allant du probable à l'absurde. Celles-ci sont adoptées pour aider à préparer le père et la fille à sa mort réelle (avec l'aide de faux sang et de quelques doublures). Dans Island de Steven Eastwood, la terreur et la répulsion qui entourent généralement la mort cinématographique sont supprimées alors que les derniers instants de quatre personnes atteintes d'une maladie en phase terminale sont tendrement enregistrés. Ensuite, il y a The Endfluencers, qui retrace le phénomène croissant de personnes partageant leurs expériences avec une maladie en phase terminale sur les réseaux sociaux.
André est un idiot est le dernier né de cette nouvelle catégorie de films en plein essor. Comme Dick Johnson est mort, il adopte une approche légère de notre disparition. « Je n'avais pas eu de nouvelles d'André depuis probablement cinq ans », déclare le réalisateur du documentaire Tony Benna, se rappelant comment son ancien collègue publicitaire et ami l'a soudainement invité à un appel Zoom. « Il a dit: « J'ai un projet vraiment amusant. […] D'accord, devinez quoi ? J'ai un cancer de stade quatre et je veux faire un documentaire comique à ce sujet.
En partie une ode à la personnalité excentrique d'André, en partie un regard peu orthodoxe sur les réalités de la mort, le documentaire de Benna commence par une prémisse inhabituelle : son sujet a négligé de passer sa coloscopie alors qu'il aurait dû, d'où la raison pour laquelle il est un « idiot ». Le documentaire situe l'humour dans la situation, mais est aussi parsemé de révélations poignantes, depuis la prise de conscience que pour d'autres la vie continue après la mort, jusqu'à l'étrangeté qu'il est possible pour André, ses amis et sa famille de s'amuser avec son diagnostic. Il existe également des vérités fondamentales, comme l’observation selon laquelle « mourir est étonnamment ennuyeux ».
Réaliser le documentaire décalé de Benna était un moyen pour une personne de se réapproprier le récit de sa propre mort. Plutôt que d’être imprégné de mélancolie comme le sont souvent les films traditionnels sur la mort et l’agonie, il résiste à la même trajectoire sombre. André plaisante non seulement sur les détails du cancer du côlon, mais aussi sur la façon dont il veut mourir, des « cris de mort » et des greffes de tête, au clonage et à la roulette russe avec les pilules mortelles californiennes. « C'est normal d'aller à l'encontre des conventions », déclare Benna. « C'est bien de mourir comme on veut mourir. André nous permet vraiment de regarder nos vies et nos morts d'une manière où nous n'avons pas à suivre des conventions ou des règles. «
