Critique de « The Beauty » : Ryan Murphy retrouve son rythme avec un graphique

Evan Peters, Rebecca Hall et Ashton Kutcher titrent le commentaire de FX sur la culture Ozempic avec empathie et effets spéciaux brutaux

Ryan Murphy a eu du mal à convaincre les téléspectateurs ces derniers temps. Ses émissions les plus récentes, « Monster : The Ed Gein Story » et « All's Fair », ont été un échec auprès des critiques, mais ont attiré l'attention des premiers téléspectateurs avant de disparaître. Ainsi, lorsque les publicités pour sa dernière série ont immédiatement commencé à susciter des comparaisons avec le film primé en 2024, « The Substance », il a semblé qu’il pourrait avoir zéro sur trois. Après tout, pourquoi voudrait-on arnaquer un film aussi incroyable ?

Mais voici le problème : bien qu'il y ait certainement des clins d'œil au film de Coralie Fargeat, « La Belle » est plus profond que tout cela. Là où « The Substance » se concentre davantage sur les effets de la culture de la beauté sur les femmes vieillissantes, « The Beauty » ratisse beaucoup plus large. C’est une excellente nouvelle pour tous ceux qui espèrent revoir une solide émission de Ryan Murphy. Et c'est effectivement solide, de l'écriture et du jeu des acteurs, aux effets spéciaux et à la bande-son (je n'écouterai plus jamais une chanson de Christopher Cross de la même manière).

Cela est peut-être dû au matériel source. « The Beauty » est basé sur un roman graphique du même nom, sorti en 2016 par l'écrivain Jason A. Hurley et l'artiste Jeremy Haun. L’idée centrale est assez simple : et s’il existait un moyen simple de devenir instantanément belle ? Et que feriez-vous pour y arriver ? Que risqueriez-vous ? Dans le roman graphique, vous êtes plongé dans un monde où près de la moitié de la population a déjà été infectée par La Belle (une maladie sexuellement transmissible). Et tout comme les autres MST, les personnes infectées commencent tout juste à comprendre les inconvénients de leur infection – de la fièvre chronique à la combustion spontanée.

Dans la série, cependant, The Beauty commence en fait par une injection. Et bien que le roman graphique soit strictement destiné à la beauté physique, la série le pousse plus loin en tant que solution à tous vos problèmes. Non seulement vous serez plus mince, aurez des seins plus fermes, des abdominaux ciselés, des lèvres charnues et des fesses parfaitement sculptées (il y en a beaucoup à l'écran dans les épisodes précédents, d'ailleurs), vous vous sentirez également mieux. Plus fort, plus rapide, en parfaite santé, le cancer et autres maladies chroniques appartenant au passé. C'est une chose d'être accidentellement infecté par quelque chose qui fait de vous une plus jolie version de vous-même et une autre de voir combien de personnes sont prêtes à faire tout ce qu'il faut pour devenir une version « parfaite » d'elles-mêmes. Ou même plus loin, aider les autres à devenir une version « parfaite » d’eux-mêmes.

C'est une prémisse intéressante, que Murphy explore de différents points de vue à travers chaque épisode.

Contrairement au roman graphique, le spectacle se déroule avant que The Beauty ne soit annoncée au monde. Au lieu de cela, nous sommes plongés dans une séquence d'action palpitante qui commence avec nul autre que Bella Hadid (ou plutôt, un mannequin joué par Hadid) marchant sur un podium Balenciaga à Paris. Mais il y a quelque chose qui ne va pas. Les larmes aux yeux, elle regarde autour de la pièce, apparemment confuse, transpirant abondamment dans sa tenue moulante en cuir rouge. Soudain, le mannequin commence à déchaîner un assaut de brutalité sur le public. Son objectif ? Boire dans leurs bouteilles d'eau. Une soif inextinguible d’eau (et de violence, apparemment) semble l’animer. Le single à succès de The Prodigy, « Firestarter », joue avec brio alors qu'elle passe du passage à tabac aux spectateurs au vol de moto et à la vitesse dans la ville. Rien, pas même un horrible accident de voiture contre vélo, ne semble l'arrêter. À la fin de la chanson, cependant, une explosion inattendue montre clairement que vous devez continuer à regarder.

C'est cette explosion qui fait intervenir les agents du FBI Cooper (très heureusement joué par Evan Peters, collaborateur de longue date de Ryan Murphy) et Jordan (Rebecca Hall). Partenaires et amis privilégiés (ou peut-être plus), les deux sont chargés d'enquêter sur la cause du comportement erratique du mannequin et de sa sortie encore plus surprenante. Le spectacle emmène le couple de Paris à Rome en passant par New York, alors que de plus en plus de détails se dévoilent sur ce qui fait que de belles personnes du monde entier deviennent soudainement violentes, explosent ou même sont assassinées de manière horrible.

Mais ce n’est pas seulement le mystère qui est attrayant. Murphy et son co-créateur Matthew Hodgson nous donnent également d'autres points de vue avec lesquels jouer – de ceux qui veulent The Beauty à ceux qui y ont pleinement accès. Jeremy (joué par Jeremy Pope, qui a également joué dans « Pose » et « Hollywood » acclamés par la critique de Murphy), pour sa part, est un pseudo-incel vivant dans un sous-sol qui croit que ses problèmes seraient résolus si seulement il était mince et beau. Il y a Bella (Emma Halleen), une adolescente peu sûre d'elle dont le nom signifie littéralement belle, et qui ne veut rien d'autre que cesser d'être « invisible » pour son entourage. Ensuite, il y a Clara (Rev Yolanda), une femme trans en difficulté dans sa transition qui se demande s'il n'y aurait pas un moyen plus simple d'enfin ressembler à ce qu'elle a toujours ressenti à l'intérieur.

Et puis il y a les milliardaires. Si The Beauty est une critique de la culture Ozempic, c'est aussi une critique du 1% qui a plus que sa juste part de tout sur cette planète. Le personnage d'Ashton Kutcher, surnommé The Corporation, est l'un des nombreux milliardaires que nous rencontrons dans la série, bien que certainement le plus prédominant. À un moment donné, le personnage de Kutcher, qui semble vaguement inspiré d'Elon Musk étant donné ses liens avec l'exploration spatiale et les voitures électriques, proclame : « Milliardaires, nous n'avons pas besoin d'amis, nous avons du personnel. » À un autre moment, il demande à quelqu'un de s'agenouiller devant lui, se proclamant dieu. Il est impitoyable et féroce, employant plusieurs assassins (dont un joué par Anthony Ramos, qui invoque occasionnellement un Patrick Bateman moins yuppifié de « American Psycho ») pour faire ce qu'il veut.

« The Beauty » regorge également de camées stellaires et d'œufs de Pâques, de Billy Eichner et Lux Pascal à John Carroll Lynch, Ben Platt et Anthony Rapp. Mais c'est le personnage d'Isabella Rossellini qui vole chaque scène dans laquelle elle apparaît, rappelant constamment que viser la perfection ne vous rend pas vraiment belle.

Enfin, quand on parle de The Beauty (surtout en tant que médicament miracle injectable), il est difficile de ne pas penser aux injections de GLP-1 comme Ozempic et Mounjaro. C'est intentionnel. En 2024, Murphy a publiquement discuté de cette même comparaison dans le cadre de son inspiration. Cela semble encore plus pertinent aujourd’hui, avec environ un adulte américain sur huit déclarant utiliser actuellement des GLP-1 (sans parler de l’augmentation des pilules GLP-1 contre l’obésité). La controverse autour de l’utilisation des GLP-1 continue de croître, et cette émission pourrait sans aucun doute ébranler certaines plumes. Avec la montée du « Ozempic shaming » et la tendance notable à idéaliser les corps très minces, quel qu’en soit le prix, on pourrait s’attendre à ce que le public se sente assez divisé sur ce point. Mais cette division viendra probablement davantage de personnes qui ne regardent que la bande-annonce ou quelques épisodes plutôt que de se plonger dans la série complète, ce qui jette une lumière sympathique sur tous ceux qui désirent simplement paraître ou se sentir mieux.

Quoi qu’il en soit, « The Beauty » est l’une des émissions les plus captivantes que Murphy ait publiées depuis longtemps, invoquant des succès précédents comme « American Horror Story », « Nip/Tuck » et « Pose ». Il s’agit d’une horreur corporelle de science-fiction qui, malgré les comparaisons, séduira probablement les fans de « The Substance ». Assurez-vous simplement de ne pas le regarder pendant votre pause déjeuner, sauf si vous avez l'estomac solide.

« The Beauty » sera diffusé mercredi sur FX et Hulu.